Наташа Окли - На помощь, Эми!

— Мне, пожалуй, пора идти на работу.

— А завтрак?

— Перекушу по дороге. — Эми отставила свою почти полную кружку в сторону.

Эми включила компьютер и стала читать пришедшую за ночь почту, одновременно сортируя газеты на столе. Странно было здесь сидеть без Хью. Она провела рукой по спинке его пустого кресла.

Послышался шум открываемой двери в приемной, Эми подскочила от неожиданности. Это не может быть Хью. Он бы просто не успел навестить Ричарда и поспеть сюда. Соня? Но ей-то что здесь нужно?

Эми открыла дверь и увидела Барбару Шелтон, склонившуюся над клавиатурой.

— Привет. — Личная секретарша Хью подняла голову. — Извини, если испугала. Мне вчера позвонил помощник Ричарда Лейтвейта, сообщил, что произошло, и приказал немедленно садиться в самолет и лететь обратно. — Барбара кончила писать что-то в блокноте. — Сказать по правде, я даже обрадовалась. Четверо женщин на одной кухне — это уж слишком.

— Я положила газеты Хью ему на стол. Он будет позже.

— Чудесно. — Барбара задержала руку на «мышке» и открыла одно из писем. — Это послания от мисс Рейнфорд-Смит.

— Правда? — Эми подошла к Барбаре.

— Целых два. Одно пришло вечером в пятницу. — Она пробежала глазами письмо. — Прибывает в Хитроу в восемнадцать часов и назначает Хью встречу на вечер.

У Эми упало сердце. Каланта возвращается.

Эми отвернулась, чтобы Барбара не заметила, как подействовало на нее сообщение. Она чувствовала себя так, словно ее отовсюду изгоняют — с работы, из самой жизни. Хотелось закричать, что она еще не готова уйти от Хью. У нее же оставалось еще несколько дней!

Но пришло время уходить.

Эта мысли вихрем крутились в голове. Было мучительно больно.

Но от этого ничто не изменится. И Хью ни в чем не виноват. Остается только убеждать саму себя, что она его не любит, да только не получается. И то, что он ни о чем не подозревает, — слабое утешение.

— Я все записала на отдельный диск, — сказала Эми, с трудом узнавая свой собственный голос. — Он вон в той коробке.

Оставаться дольше не имело смысла. Когда Хью вернется, ее уже не должно быть здесь.

Барбара открыла коробку и достала диск. В этот момент зазвонил телефон.

— Ты ответишь?

— «Харпер-Лейтвейт». Офис доктора Балфура, — произнесла Эми в трубку.

— Ты рано.

Хью. Сердце, казалось, подпрыгнуло к самому горлу, так что стало трудно говорить.

— Как он?

— Много спит.

Эми с такой силой сжала трубку, что побелели костяшки пальцев.

— Ты говорил с ним, или он еще слишком слаб?

— Много не поговоришь. — По голосу Хью Эми поняла, что с ним рядом кто-то находится. Может, Соня? — Только… теперь я знаю, что был прав в своих подозрениях.

— О! — вырвалось у Эми. Значит, Ричард — отец Хью. Она бросила взгляд на Барбару. — Это уже хорошо, правда?

— Он еще недостаточно силен, чтобы беседовать.

— Нет, конечно, это я понимаю. — Оттого что она услышала голос Хью, ей хотелось плакать. Господи, как сильно она его любит! А теперь, зная, что Ричард его отец, он сможет по-новому распланировать свою жизнь. Как бы ей хотелось помогать ему!

— У тебя было время проверить почту? — спросил он.

— Д-да.

— Было что-то, что мне нужно знать?

Эми сглотнула слюну. Каланта. Он ждет известия от Каланты.

Но Эми не в состоянии сказать это. Не сейчас.

— Барбара вернулась. Она узнала о последних событиях и прервала свой отпуск. Передаю трубку ей.

Эми отошла от стола и в растерянности остановилась, стараясь не слушать. Барбара рассказывала о семейном сборище, спрашивала о болезни Ричарда. Вот сейчас она сообщит о послании. Он узнает, что Каланта возвращается домой.

Эми изобразила веселую улыбку и показала на дверь. Барбара посмотрела на нее и шепнула: «Кофе». Эми кивнула и скрылась за дверью.

В маленькой кухоньке Эми включила кофеварку и дала волю слезам. Если она увидит их вместе Хью и Каланту, — то не выдержит. А если она исчезнет сейчас, Хью никогда не догадается о том, как сильно она любит его. Эми увидится с ним у его матери на Рождество и будет вести себя как обычно. Они и дальше останутся своего рода друзьями. Только она одна будет знать, чего ей это стоит.

А со временем все забудется.

— Надо было это сделать еще месяц назад, — сказал Сэб, протягивая Эми стакан с холодным оранжадом. — Не понимаю, как мы не додумались раньше.

Эми додумалась. Она стояла и смотрела, как мужчина прибивает к ее старому дому табличку «Продается». Столько воспоминаний, собранных в одном месте — и скоро всему конец.

Она обернулась на брата, стоявшего, прислонившись к кирпичной стене.

— Просто не верится, что мы это делаем.

Сэб улыбнулся.

— Жалко?

— Очень. А тебе?

Он скривился.

— Ну, он никогда не был для меня домом, как для тебя. А вообще-то самое подходящее время для продажи. Ни один из нас не планировал жить здесь следующие несколько месяцев.

— Да. — Эми отпила оранжада.

— Да и Люк не собирается сюда возвращаться.

Эми с улыбкой посмотрела на брата.

— Не беспокойся, я не передумаю. — Она расправила складки на мягких льняных брюках. Дальше ее жизнь пойдет в Лондоне. Новый облик, новая работа, новая квартира. Эми подняла голову и поймала взгляд Сэба. — Что?

— Я тебе говорил, что Хью снова звонил?

— Нет.

— А ты ему так и не позвонила. Что у вас там происходит?

Эми приникла к стакану.

— Ничего не происходит. Я была занята, вот и все. Как-нибудь позвоню.

— Ну, если так… Неси свой оранжад в дом, будем паковаться. Начнем с маминых вещей.

Эми вздохнула. Несколько раз она старалась собраться с духом и поговорить с Хью. Но попозже. А пока она не в форме. Хотелось спросить у брата, встречается ли по-прежнему Хью с Калантой, но она не отважилась. Если он ответит «да», это убьет ее.

Рука об руку они пошли к старому коттеджу. От него шел запах нежилого, заколоченного помещения. Он никогда так не пах, пока была жива мама. Она любила цветы, и они стояли повсюду в старинных китайских вазах на широких подоконниках, и их аромат разносился далеко. Отсутствие этого аромата говорило Эми яснее, чем что-либо еще, о том, что то время кончилось. Пора уезжать.

Последние несколько лет она находила десятки оправданий, только чтобы не избавляться от маминых вещей. Даже ее платья по-прежнему висели в шкафу. А что делать с ее любимым китайским фарфором? Сэб предложил устроить аукцион, но эта идея почему-то вызвала у Эми чувство стыда.

— Ничего, если ты начнешь пока сама? — спросил Сэб. — У меня в гараже коробки, которые мы привезли на прошлой неделе, пойду принесу. Заодно могу оттащить на свалку старый велосипед.

— Хорошо. Я начну с бельевого шкафа.

Не оглядываясь, она пошла вверх по ступенькам крыльца. Выбора не осталось, и что-то надо было делать.