Дайан Левинг - Во власти фортуны

— Увы.

— И как она это объяснила?

— Мол, у ее мужа есть любовница.

— У Джека? Любовница? Бред. Он в Мэг души не чает!

— Вот и я так подумала.

Клара взглянула на Джека, который держал за руку свою жену. Он и вправду обожал Мэг. Это была самая искренняя пара, которую только знала Клара.

Что-то тут нечисто.

— Представляю, какой будет скандал, — пробормотал Альберт. — Развод накануне выборов.

Клара побродила немного по дому, а потом решила поговорить со слугами, которые работают здесь. Клара отправилась в кухню. Она, поскольку частенько бывала в этом доме, уже успела подружиться с кухаркой Марией.

— Привет!

— А, Клара, здравствуйте. Как вам моя стряпня сегодня? — спросила Мария.

— Великолепно, как всегда, — слукавила Клара, которая еще не успела попробовать ни одного блюда.

— Что вас привело ко мне? — спросила Мария, которая обладала особой проницательностью.

Клара усмехнулась.

— От тебя ничего не утаишь. Меня интересует Мэг.

Кухарка хмыкнула.

— С чего бы это?

— Как бы тебе объяснить… В общем, ты ничего не слышала о том, что у твоих хозяев нелады в семейной жизни?

Как и предполагала Клара, кухарка, конечно, все знала.

— Да, мисс Харт. Есть такое. Хозяйка, похоже, завела любовника.

— Да ну? — Хотя Клара и ожидала чего-то подобного, она все равно сильно удивилась.

— И давно?

— Да уже с пару месяцев.

— Кто же этот счастливчик?

Мария подошла к Кларе и на ушко прошептала ей имя.

Клара отпрянула от нее в великом изумлении.

— Ты это серьезно? Вот это номер!

— Да, вот такие новости, — сказала кухарка и вернулась к своим кастрюлям.

Клара постояла немного в нерешительности и спросила:

— А что муж? Даже не догадывается?

Мария фыркнула.

— Конечно нет. Любовь слепа. А почему это вас так заинтересовало? Никогда не поверю, что вы спросили из праздного любопытства.

— Разумеется. Мэг затащила меня в кабинет и начала расспрашивать о том, как бы ей повыгоднее развестись.

— Ага, я так и думала, что этим все закончится, — ничуть не удивилась Мария. — Только, по-моему, ей запудрили мозги.

Клара вышла из кухни, улыбаясь своим мыслям. Она вовсе не собиралась помогать Мэг разводиться. Ну уж нет. Мэри, конечно, права: Мэг просто глупая девчонка и ей запудрили мозги. Ко всему прочему Джек нравился Кларе. Он был очень хороший человек и неплохой политик. Клара испытывала к нему искреннюю симпатию, поэтому она направилась к Джеку.

Через десять минут разговора Клара подошла к Альберту.

— О чем ты разговаривала с Джеком?

Клара таинственно улыбнулась.

— Ты узнаешь об этом позже, Альберт. Только вот Джек и Мэг не будут разводиться.

— Неужели в тебе проснулась совесть? — удивился Альберт.

— Во мне проснулись дружеские чувства.

— Можешь больше ничего не говорить. И так все ясно. Ты потеряла клиента.

Клара развела руками.

— Зато я приобрела друга.

— Клара, — проникновенным голосом сказал Альберт, когда они вернулись с очередной вечеринки, — выходи за меня замуж.

— О… Подожди, подберу челюсть с пола, — попыталась пошутить изумленная Клара. — Ты перегрелся?

Альберт нежно провел рукой по ее щеке.

— Понимаю, что тебе трудно поверить в это, но я серьезно.

— Ты же мне не раз говорил, что никогда больше не женишься!

— Я изменил свое мнение.

— И в чем причина?

— Мне почти пятьдесят, а я один, без семьи, без детей. Я понял, что ты, Клара, моя самая сильная любовь. Поэтому еще раз повторяю: выходи за меня.

Клара долго молчала.

— Альберт, но мы и так живем вместе, — наконец произнесла она. — Что изменится, если мы распишемся?

— Мне станет спокойнее.

— А сейчас ты не спокоен?

— Нет. Я хочу стабильности.

— Всегда думала, что ты и стабильность — две несовместимые вещи.

— Не смейся, Клара. Так что ты скажешь?

— Даже не знаю… Альберт, неужели ты серьезно хочешь семью?

— Конечно! Жена, дети — это так прекрасно. Ты не хочешь детей?

— Хочу, — медленно проговорила Клара. — Но тогда мне придется ненадолго оставить работу.

— Ох, подумаешь, работа! — отмахнулся Альберт. — А я на что? И вообще мне кажется, что тебе пора прекратить свою бурную деятельность. Ты — женщина. И будешь счастлива, когда родишь. Сумасшедшая профессия адвоката не для тебя.

Клара напряглась.

— Мне нравится моя профессия.

— Да я не заставляю тебя бросать работу, — спохватился Альберт. — Просто предлагаю сделать небольшой перерыв.

— Мне надо подумать.

— Подумать? Мы живем вместе уже целый год! Чего тут раздумывать? Мы успели хорошо узнать друг друга!

— И все же. Альберт, пойми меня правильно… Все так неожиданно. Я не думала, что когда-нибудь ты предложишь мне выйти за тебя.

— Что тут странного? Я не могу взять в толк, чего ты боишься?

— Альберт, но ведь твое предложение все меняет!

— Да что оно может менять?! — воскликнул Альберт.

Клара зябко поёжилась и обхватила себя за плечи. Ей было не по себе, но она не понимала почему.

— Теперь мне нужно заново пересмотреть свои планы на жизнь. Я многого достигла, у меня прекрасная профессия, о которой я мечтала. Я известная личность, но теперь ты предлагаешь мне полностью изменить свою жизнь: стать женой, матерью.

— Я думал, что ты всегда хотела иметь семью.

— Да, разумеется.

— Клара, из-за твоего упрямства уже распался твой первый брак.

— При чем тут мое упрямство?! Мы развелись, потому что у мужа появилась любовница.

— Она не появилась бы, если бы ты не была упрямой как ослица.

— Альберт, ты начинаешь меня злить!

Клара села за туалетный столик и механически начала переставлять флакончики с духами. Это помогало ей сосредоточиться и успокоиться.

— Альберт, я буду рада стать твоей женой, — произнесла она через некоторое время. — Только дай мне возможность осознать себя в новой роли.

— Вот и чудно! — Альберт подошел к Кларе сзади и обнял ее за плечи. — У нас будет прекрасная семья.

Клара натянуто улыбнулась.

— Наверняка.

Через два дня на Клару свалилась совсем уж сногсшибательная новость. Новость, которая решила все. Клара отдыхала в своем кабинете. Летом всегда относительно мало работы, почему-то разводы начинались осенью. Наверное, после отдыха и отпусков всплывали самые невероятные факты, мешавшие продолжать спокойную семейную жизнь, вот тогда-то и начиналось жаркое время у адвокатов.

Клара сидела в кресле и обмахивалась платком — в кабинете было ужасно душно. Внезапно на ее телефоне замигала лампочка — Клару вызывала секретарша.

— Что там, Линда?

— Снова журналисты, — последовал ответ.

— Что им нужно? Никаких громких процессов не предвидится.

— Не знаю, в чем дело, но только тут целая толпа журналистов, и я уже не могу их сдерживать.