Эмма Ричмонд - Путь к счастью

– А ты не знаешь? Думаешь, ради кого я ем бутерброды с песком?

– Перестань, Джед, – вырвалось у нее. – Скажи прямо…

– Похоже, я в тебя влюбился. С той самой минуты, когда ты вошла в мой кабинет с бесстрастным выражением лица. Тебя не подавляло мое богатство? Ты не чувствовала зависти?

– Нет, – чуть слышно ответила Лиана. Причем тут его деньги? Неужели он любит ее?

– Узнав, кто я, ты ни разу не попыталась произвести на меня впечатление, пококетничать со мной, не строила никаких планов.

– Да.

– Почему? Потому что мое богатство ничего для тебя не значило? Или я сам тебя не интересовал?

– Нет…

– Нет? – переспросил он с легкой улыбкой.

– Нет. Люди есть люди. Они либо тебе нравятся, либо нет, – в замешательстве сказала она. Он ее любит? Признание настолько ошеломило Лиану, что она никак не могла собраться с мыслями. – Твои деньги никогда не имели никакого значения.

– А я? – тихо спросил он.

Не в силах выговорить ни слова от переполнявших ее чувств, Лиана утвердительно кивнула, вертя в пальцах кусочек поджаренного хлеба. Посмотреть Джеду в глаза она не решалась.

– Тогда почему, – с нажимом продолжал он, – ты не призналась в этом, когда я рассказал тебе, что именно имела в виду мисс Джентл?

– Что?

– Я сказал…

– Я помню, что ты сказал! Просто я подумала, что это шутка.

– О Господи, Лиана, и ты еще считаешь себя умной женщиной!

– А что, по-твоему, я должна была подумать? – обиделась Лиана.

– Что я в тебя влюбился! Иначе, зачем бы я сюда приехал?

– Чтобы извиниться… ты сам так сказал!

Схватив поднос, он поставил его на столик возле кровати, притянул к себе Лиану и поцеловал в губы. Потом еще раз…

– Две недели, – пробормотал он. – Мы потеряли целых две недели!

Не сводя с него сияющих глаз, она улыбнулась.

– Ты говорил, что между нами возможен лишь легкий флирт. И потом, ты же во мне совсем разочаровался. Я решила, что ты не можешь забыть жену. Поначалу ты даже не хотел говорить о ней…

– Да, не хотел, потому что с этого обычно и начинают, – сухо произнес Джед.

– Кто? Женщины? – нахмурилась Лиана.

– Да. Интересуются, какая она была, и пытаются ей подражать.

– С какой целью?

– Разве не ясно? Чтобы мне понравиться, ведь я богат…

– Ой, не надо. Ты что, никогда не видел себя в зеркале? Ты же знаешь, что дело не только в деньгах!

– Да нет, не обязательно. Есть определенный тип женщин – к сожалению, мне только такие и попадаются, – которых привлекают только деньги. Они придерживаются странного и совершенно неверного убеждения: что счастье можно купить. Что драгоценности, светские приемы, где можно и себя показать, и людей посмотреть, принадлежность к высшему обществу могут решить все жизненные проблемы.

– Корыстные хищницы, – пробормотала Лиана, испытующе вглядываясь в его мужественное лицо. – Застав меня у сейфа, ты решил, что и я такая же?

– Да, – признался он. – Никогда себе не прощу, что предположил подобное, но люди меняются, узнав о моем богатстве.

– Значит, ты подсознательно ждал этого и от меня?

– Да. И был удивлен, не обнаружив в тебе никакой перемены. Очень приятное чувство… Подумать только: если бы не дурацкое недоразумение, мы бы никогда не встретились! От этой мысли мне делается страшно, Лиана. Наше счастье всецело в руках судьбы.

– А ты предпочитаешь строить счастье своими руками?

– Мм… да. Как и ты, – тихо добавил он. Придвинувшись к ней, он погладил ее шею и продолжал слегка охрипшим голосом: – Возможно, я бы давно признался тебе в любви, но меня останавливала твоя привязанность к морю.

– К морю? – удивилась Лиана.

– Да. Моя жена утонула во время прогулки на яхте, и, познакомившись с тобой, я сказал себе: нет, больше никогда. Да и вообще я не собирался снова жениться. Мне было и так хорошо. Саймону тоже. Я обманывал себя, Лиана. Но связывать свою жизнь с яхтсменкой не хотел. Помнишь, я просил тебя не влюбляться в меня? – Лиана кивнула, и он продолжил: – Наверно, я убеждал в этом себя.

– Потому что я увлекалась парусным спортом? – растерялась Лиана.

– Да, и еще я боялся, что море для тебя важнее, чем я.

– Но это не так! – возразила она.

Оба говорили все тише и тише. Когда Джед снова заговорил после минутной паузы, его голос упал до шепота.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – отозвалась она еле слышно. – Спина почти совсем не болит.

– Хорошо… Ник увел Саймона на прогулку. По-моему, он собирался показать ему деревню. А значит…

– …мы одни в доме, – закончила за него Лиана. Ей вдруг стало трудно дышать. По телу разлилось восхитительное тепло, ее пронзила дрожь предвкушения. Последние две недели она пыталась притвориться, что их связывает лишь дружба, а все остальное – плод ее воображения, и теперь, узнав об истинных чувствах Джеда, она не помнила себя от радости. – Но ты же…

– Ничего не сказал, ничем не проявил своих чувств?

– Да…

– Сначала я хотел убедиться, что прощен, потом думал, что ты предпочитаешь дружбу. Позже я осознал свою ошибку, но пришлось подождать, пока ты не поправишься. Уже давно я понял, что мы не сможем ограничиться мимолетными поцелуями и дружескими объятиями. Последние две недели напряженного ожидания обострили мое желание до предела.

– И теперь, когда я поправилась, а ты получил прощение и… знаешь о моих чувствах…

– Да, я хочу быть с тобой.

Подавив стон желания, Лиана лукаво спросила:

– Мне удастся сначала позавтракать?

– Нет, – хрипло возразил он и притянул ее к себе. Сплетенные в жарком объятии, они упали на подушки, и Джед прильнул к ее губам с такой страстью, что казалось, поцелуй никогда не кончится. Когда он отпустил ее, оба тяжело дышали.

– Мне надо почистить зубы, – прошептала она.

– Иди, только недолго.

– Пять минут, – пробормотала она.

Резким движением он спрыгнул на пол, выбежал в коридор. Когда дверь за ним закрылась, Лиана глубоко вздохнула. Боже, он ее любит. Любит!

Дрожа всем телом, она вскочила с постели и побежала в ванную. Почистила зубы, приняла душ, причесалась и, когда вернулся Джед, лежала поверх покрывала в соблазнительной позе.

С медленной счастливой улыбкой Джед снял халат и подошел к кровати. Взяв Лиану за руки, он завел их ей за голову, лишив ее способности двигаться.

Лиана опустила ресницы – неужели это происходит наяву? – и дразнящим тоном сообщила:

– Врач запретил мне заниматься борьбой.

Джед издал довольный смешок, прильнул к ней и воскликнул:

– Ах, Лиана, ты просто прелесть!

– Что ж, слава Богу! – По какой-то непонятной причине казалось очень важным, чтобы он видел ее счастливой, смеющейся, кокетливой и не догадался, как она волнуется. Почему? – спрашивала она себя, скрывая за широкой улыбкой нервное возбуждение. Потому что боится, что он поймет, насколько она беззащитна перед ним? – Надеюсь, ты не считаешь меня развратницей? Я не с каждым так себя веду!