Эмма Ричмонд - Путь к счастью

– Ну, насчет общего языка я не уверена, – усмехнулась Лиана. – По-моему, дело в другом: он не сомневается, что без труда обведет меня вокруг пальца. Очевидно, так оно и есть, – грустно заключила она.

Спустя несколько дней она в этом убедилась. Ей еще не приходилось сталкиваться с таким озорным мальчишкой. В ответ на упреки взрослых он находил тысячу причин, причем самых невероятных, чтобы оправдать свои шалости. Кроме того, если он считал, что овчинка стоит выделки, он мог очаровать самого закоренелого циника. Ну, вылитый отец! Тот, добившись своего, перестал обращать на Лиану внимание. Хотя нет, пожалуй, она к нему несправедлива: у него действительно масса проблем, так что вряд ли он сознательно решил не тратить на нее свое обаяние, просто ему приходится все силы отдавать бизнесу, в чем бы он ни заключался. Порой Джед срывался и грубил, но Лиана понимала, что его несдержанность объясняется не плохим характером, а обстоятельствами.

Ему приходилось не только воспитывать ребенка, но и заниматься поисками экономки, на что времени явно не хватало, и Лиана, сама того не сознавая, начала думать, чем может помочь, как облегчить его тяжелую жизнь, переложить часть груза на свои плечи.

К своему удивлению, она даже научилась обращаться с факсом, установленным в кабинете, и компьютером и распечатывать хранящуюся в его памяти информацию. Джед не оценил ее усердия, и, тем не менее, его резкие замечания не раздражали ее, равно как и переход от дружеской, доверительной манеры держаться к односложным командам и распоряжениям. Она испытывала только сочувствие и сама себе удивлялась.

Насколько она поняла, Джед являлся владельцем крупного машиностроительного завода, но в чем состояли беспокоящие его проблемы, догадаться было трудно. Лиана возила его на встречи с юристами, банковскими служащими и важными клиентами. У него имелась секретарша, лет двадцати с небольшим, по имени Хедер, которая иногда сопровождала его в поездках. С ней он обращался ничуть не лучше, чем с Лианой, что не только не сблизило девушек, но, наоборот, отдалило их друг от друга. Секретарша порой поглядывала на Лиану с откровенной неприязнью, граничившей с ненавистью. Почему? Привлекательная, коротко стриженная брюнетка с голубыми глазами, Хедер считала Джеда своей собственностью. Или, точнее, хотела создать у Лианы такое впечатление. Потому что видела в ней соперницу?

Вместо того чтобы отнестись к ситуации с юмором, Лиана с ужасом обнаружила, что и в ее душе просыпается собственнический инстинкт. О ревности, разумеется, не могло быть и речи, но подчас ей очень хотелось, чтобы у Джеда была другая секретарша. Она начала приглядываться к ним повнимательнее, строила догадки относительно степени их близости. В какой-то мере это отвлекало ее от личных проблем.

В довершение всего Лиана поняла, что профессия водителя не для нее. От постоянного сидения в одной и той же позе за рулем автомобиля спина стала болеть – а ведь доктор предупреждал, что так и будет, если она не станет следовать его рекомендациям. Однако упрямство и гордость заставили ее нарушить его предписания. И вот к чему это привело… В конце концов, Лиана пришла к выводу: надо продать квартиру, переехать к отцу в Девон и пожить там некоторое время, пока не найдется более подходящее занятие. Зря она сбежала от моря так далеко, ей отчаянно не хватало его красоты и величия, плеска волн, свежего соленого ветра.

Уловив краем глаза какое-то движение, Лиана повернулась и увидела, что дверь конторы, куда она привезла Джеда, открылась. Джед вышел на улицу и, не говоря ни слова, забрался на заднее сиденье. Вид у него был усталый и недовольный. Галстук сбился, верхняя пуговица рубашки расстегнута, волосы взъерошены, будто он то и дело запускал в них руки. Да-а, должно быть, снова проблемы одолевают. Включив мотор, Лиана плавно выехала на дорогу.

Когда они вернулись домой, их ожидала очередная претендентка на должность экономки. Мэри впустила ее и проводила в кабинет. С тяжелым вздохом Джед отправился с ней беседовать.

Лиана прошла в гостиную, где перед телевизором сидел Саймон с мрачным видом, и опустилась в кресло напротив.

– Ну как она тебе? – мягко спросила Лиана.

– Просто жуть, – буркнул мальчик. – Назвала меня «деткой».

– Понятно, – отозвалась Лиана.

– Ты никогда меня так не называешь!

– Верно, у меня хватает ума не делать этого, – пошутила Лиана.

– Жаль, что Нэн умерла, – тихо добавил Саймон.

– Нэн?

– Она появилась у нас после смерти мамы, – тихо объяснил он. – Мне было два года. В прошлом году она умерла. Нэн была очень хорошая. – Он снова уставился на экран, давая понять, что разговор окончен.

Должно быть, ему больно говорить на эту тему. Лиана взяла со столика газету. Читать ей не хотелось, просто так было легче скрыть от Саймона свои мысли. Его мать умерла семь лет назад? И все это время Джед не в силах смириться с потерей? Или дело не в том, что он до сих пор скорбит? Но как иначе объяснить его нежелание говорить о покойной жене? Значит, предположение Лианы о том, что трагедия произошла совсем недавно, оказалось ошибочным. Удивительно, что такой привлекательный мужчина, да еще с малолетним сыном, не женился вторично. Интересно, Хедер тоже так думает? И мечтает стать миссис Лоу номер два?

Устыдившись своих мыслей – личная жизнь Джеда ее совершенно не касается! – Лиана попробовала отвлечься и сосредоточилась на газете, тщательно избегая спортивного раздела: вдруг там пишут о парусном спорте?

Спустя минут десять громко хлопнула входная дверь. Очередная кандидатка на должность домоправительницы ушла несолоно хлебавши? Когда в гостиной появился Джед, Лиана заметила, какого труда ему стоит скрывать от сына груз навалившихся на него проблем и держаться естественно и спокойно.

– Все в порядке, Саймон, можешь порадоваться, – устало произнес он. – Эта женщина ушла.

– Она нам не подходит! – буркнул тот.

– Согласен.

– И вообще, зачем нам кого-то нанимать? Мне почти десять лет.

– Да, через одиннадцать месяцев, – кивнул отец.

Откинувшись в кресле, Саймон взглянул на него.

– А почему Лиана не может за мной присматривать? – спросил он с таким видом, словно эта мысль только что пришла ему в голову. Однако Лиана догадалась, что он уже думал об этом и даже успел поговорить с отцом.

– Потому что она не хочет быть экономкой и потому что работает у меня шофером, – терпеливо ответил Джед тоном человека, вынужденного сто раз повторять одно и то же.

– Ты можешь сам водить машину, – не отставал мальчик.

– Могу, – подтвердил Джед. – Но не буду. В данный момент мне дорога каждая минута. В машине я просматриваю бумаги и готовлюсь к совещаниям.