Джулия Тиммон - Уроки доверия

Как раз в этот момент к дому подъехал «мерседес» Доналда. Кэролайн поднялась со скамейки и пошла ему навстречу.

— Привет. Как дела? — лениво поинтересовалась она, когда брат вышел из машины.

— Все в порядке. Как ты? — спросил вечно куда-то спешащий Доналд, уже шагая к двери.

— Нормально. — Кэролайн последовала за ним. — Послушай, а этот твой приятель… Он случайно не собирается еще раз пожаловать к нам в гости?

— Какой приятель? — бросил Доналд через плечо.

— Тот, которого ты привел на прошлых выходных, еще заставил ждать в гостиной, пока не заправишь постель.

— Харпер?

Кэролайн пожала плечами, прибавляя шаг, чтобы не отстать.

— Мне он представился просто Эндрю.

— Что, понравился? — спросил Доналд, не приостанавливаясь даже на секунду.

— Ну, можно сказать и так, — пробормотала Кэролайн, слегка краснея. — А кто он по профессии? Где работает?

Они вошли в холл, и Доналд целенаправленно свернул к лестнице.

— Может, все же уделишь мне хотя бы минутку? — воскликнула Кэролайн с досадой.

Доналд резко остановился и взглянул на сестру с недоумением.

— Ты что, не в настроении?

Кэролайн вздохнула.

— Просто хочу поговорить с тобой, а ты почти не смотришь в мою сторону, вот я и злюсь, — ответила она миролюбивее.

Доналд улыбнулся, разводя руками.

— Прости, сестренка. Я, как обычно, весь в делах! Но минуту, разумеется, для тебя найду. Хочешь знать, чем занимается Эндрю? Окончил, насколько я помню, Тихоокеанский, работает у отца на рыбообрабатывающем предприятии. Недавно старик сделал его своим помощником. Эндрю старается себя зарекомендовать. Отличный парень. Мы с ним в клубе познакомились.

— Женат? — спросила Кэролайн, окрыленная надеждой.

Доналд рассмеялся.

— Нет. И еще долго не женится.

— Это еще почему? — У Кэролайн вытянулось лицо.

— Чересчур ответственный, хочет основательно встать на ноги, а уж потом обзавестись семьей.

— А если любовь всей его жизни повстречается ему раньше? Или уже повстречалась? — спросила Кэролайн, щуря свои серые глаза.

— Ну, не знаю. — Доналд пожал плечами. — Он решит, как ему быть, не растеряется.

— Может, пригласишь его еще разок? — попросила Кэролайн, моляще складывая перед грудью руки. — Только когда я буду дома, ладно?

Доналд легонько ударил пальцем по кончику ее аккуратного носа.

— Послушай моего совета: забудь об Эндрю, сосредоточь внимание на ком-нибудь другом.

— Но почему? — Кэролайн с шутливой капризностью надула губы.

— Я ведь говорю: для серьезных отношений он еще не готов.

— Можно начать и с несерьезных… — с лукавой улыбкой протянула Кэролайн. — А там видно будет.

Доналд пригрозил ей пальцем.

— Пригласи его, — подкупающе ласково попросила Кэролайн. — Не бойся, я не брошусь ему на шею при первой же возможности. Буду хорошей скромной девочкой.

— Ладно, посмотрим, — засмеялся Доналд. — Только ни в чем меня потом не вини.

Кэролайн вскинула руки.

— Обещаю, обещаю, обещаю! Ты замечательный брат! — Она обняла его и чмокнула в щеку.

— Только попрошу без нежностей, — запротестовал Доналд, расцветая улыбкой. — Надо и впрямь ему позвонить, вчера в клубе я его не видел. Может, что-нибудь случилось? — пробормотал он, уже поднимаясь по лестнице.

— Непременно позвони! — крикнула ему вслед значительно повеселевшая Кэролайн.

Она вернулась в беседку, пританцовывая, больше не чувствуя ни гудения в голове, ни слабости, ни неудовлетворенности. Когда в ее воображении уже разворачивалась сцена новой встречи с другом Доналда, до нее вдруг дошло, что его фамилию она слышала на днях, но не от брата, а от кого-то другого. От женщины — подруги или родственницы…

Кэролайн напрягла память, прокрутила в голове все недавние разговоры с многочисленными сокурсницами, преподавательницами, тетями, кузинами, даже продавщицами и официантками…

Натали! — осенило ее. Да-да, именно Натали сказала, что познакомилась с Харпером. Он назвался фотографом, предложил за хорошие деньги попозировать ему в студии… Сказал, что в поисках Натали сбился с ног…

Скорее всего, это был совершенно другой Харпер. Но внутреннее чутье подсказывало Кэролайн, что что-то здесь не так. Недолго думая, она достала сотовый и набрала номер подруги.

— Натали, привет!

— Привет! — ответила та жизнерадостно. — Что-то случилось?

— Случилось? С чего ты взяла?

— Голос у тебя какой-то странный.

Кэролайн неестественно засмеялась.

— Не знаю, вроде бы обычный. Как твои дела?

Натали шумно вздохнула.

— Признаюсь честно: все просто замечательно.

— Серьезно? — Кэролайн сдвинула брови. — В каком смысле? Ты уезжаешь уже завтра?

— Нет, — ответила Натали, звонко смеясь. — Отъезд отменяется, я остаюсь. Насчет монастыря я сильно заблуждалась. Если бы не один человек, я до сих пор не понимала бы этого.

— Какой человек? — спросила Кэролайн настороженно.

— Фотограф, помнишь, я рассказывала?

— Харпер? — произнесла Кэролайн отчетливо.

— Он самый, — подтвердила Натали с нежностью в голосе.

— Послушай, а… а как этот Харпер выглядит? — полюбопытствовала подруга.

— Тебе наверняка понравился бы, — сказала Натали игриво. — Он высокий, с широкими плечами, узкими бедрами. У него необыкновенные зеленые глаза, прямой нос с небольшой горбинкой и сильные руки. Открою тебе маленькую тайну: вчера эти руки заключили меня в самые потрясающие на свете объятия.

Кэролайн смотрела в пространство перед собой широко открытыми глазами. Ей казалось, что мир сошел с ума.

Нет, перспектива расстаться с мечтами ничуть ее не пугала. По большому счету надеяться на роман с другом Доналда ей действительно не следовало. Если бы она заинтересовала его, он тем или иным способом уже дал бы об этом знать — не ей самой, так, по крайней мере, Доналду. Что испугало ее, так это невероятное совпадение. Описание фотографа, в которого, по всей вероятности, успела влюбиться Натали, полностью совпадало с навестившим их на прошлой неделе Эндрю. А тот, судя по всему, никоим образом не мог быть профессиональным фотографом…

— Сколько Харперу лет? — снова спросила Кэролайн, стараясь пока ничем не выдать сильного волнения, в котором пребывала.

— Около тридцати. Может, тридцать с небольшим, — сказала Натали не без гордости.

— Глаза, говоришь, зеленые… А волосы?

— Короткие, темные. Немного вьются.

— А… как его имя? — спросила Кэролайн, почти наверняка зная, что услышит в ответ.

— Имя у него отличное. Во всяком случае, на мой взгляд, — прощебетала Натали. — Поначалу, представляешь…

— Так как же его зовут? — перебила ее Кэролайн, теряя терпение.

— Эндрю, — ответила Натали, несколько оторопев. — А почему ты вдруг так разнервничалась?