Кэролин Грин - Настоящая любовь

Кристина пожала плечами.

— Я не могу принять ваше предложение, мистер Примо, — сказала она, выделяя голосом каждое слово. — У меня и здесь достаточно обязанностей. — Она обернулась к Линде: — Кроме того, возникли непредвиденные обстоятельства, которые ставят под угрозу выполнение кое-каких взятых обязательств.

— О чем это ты? — нахмурилась Линда.

— Я позже все объясню.

— В чем дело, Кристина?

— Дело в том, что выполнение заказа кафе «Чайная» отодвигается на неопределенный срок.

— А я не тороплюсь, могу подождать, — вмешался Грег.

— Мистер Примо, уверяю вас, в этом нет необходимости! К вашему сведению, я — ландшафтный дизайнер, а вам, судя по всему, нужен дизайнер по интерьеру.

— Но ведь на прошлой неделе вы дали мне ряд блестящих рекомендаций относительно интерьера. — Грег покосился на Линду.

— Как? — изумилась та. — Вы, оказывается, знакомы… Ничего себе! А я-то распиналась… Короче, разбирайтесь, что вам друг от друга надо, а я ухожу! — И она с шумом захлопнула за собой дверь.

— Грег, объясни, пожалуйста, для чего ты разыграл весь этот спектакль? — сказала Кристина раздраженным тоном.

— Послушай, Кристина… — он не успел докончить фразы, потому что Линда приоткрыла дверь и рявкнула:

— И вообще, моя дорогая, по-моему, ты просто набиваешь себе цену. Не ты ли на прошлой неделе обвиняла меня в предвзятости? Я и такая, и сякая, зажимаю тебя, творческой работы лишаю! Сама не знаешь, чего хочешь! Не я буду, если не поставлю тебя к тачке с удобрениями. Пару недель поработаешь с чернорабочими — по-другому запоешь… Так и знай!

Когда дверь захлопнулась, Кристина вздохнула. Как же трудно работать с начальницами, которых никто не научил владеть своими эмоциями! Взбалмошная женщина, что и говорить. Но понять ее можно… Выгодные заказы у них в городе — такая редкость. Кристина снова вздохнула. Про тачку с удобрениями она ляпнула, конечно, сгоряча, но подтекст ее тирады ясен. Придется дать согласие, не то Линда просто ее со свету сживет!

— Ну чего ты вздыхаешь? Все не так уж плохо, — сказал Грег и, подойдя к Кристине, обнял ее.

— Это еще зачем? — Кристина попыталась вырваться из кольца его рук, но тщетно. — Грег, скажи, пожалуйста, что тебе от меня надо?

Слегка отстранив ее от себя, он заглянул ей в глаза и ничего не сказал.

Но слова и не требовались — его взгляд говорил о том, о чем, как правило, молчат.

— Ну зачем ты это делаешь, Грег? — сказала Кристина укоризненным тоном. — Неужели не понимаешь, что работа у тебя в центре по меньшей мере обременительна для меня?

— А ты… разве ты не понимаешь, что я делаю все возможное для того, чтобы заслужить почтительное отношение к себе всех без исключения жителей нашего города, хочу, чтобы все признали мои достоинства?

— Похвальное стремление, Грег. Но не понимаю, причем здесь я?

Кристина отстранилась от него, и он не стал ее удерживать, а лишь заметил с горькой усмешкой:

— Моя дорогая, моя милая Кристина, ты действительно ничего не понимаешь! Ничегошеньки…

Наступили времена, о которых Кристина только мечтала.

Трудиться не по найму, а для души — что может быть лучше!

Однако целых три недели она намеренно медлила, со дня на день откладывала визит в фитнес-центр. То один заказ требовалось выполнить во что бы то ни стало, то другой… Неприлично водить клиентов за нос, объясняла она Линде. Если заказчик платит деньги — и немалые! — он вправе рассчитывать на качественное выполнение объема работ в сроки, оговоренные контрактом. «Можно подумать, будто ты у меня одна-единственная!» — выдала ей на днях Линда.

Разместить заказы среди других сотрудников для нее не составило труда. Кристине ничего другого не осталось, как только, собравшись с духом, отправиться в фитнес-центр.

Утро выдалось пасмурное — под стать настроению. Кристина была на пределе своих душевных сил. Все в ней просто дрожало от ожесточения разума и сердечной слабости. Пришлось выпить горсть таблеток: от головы, от души и от сердца.

Однако существовал еще и эротический компонент!

Кристина постоянно думала о Греге, хотела увидеть его, ощутить прикосновение его рук. Мысли о нем роились, наскакивали одна на другую.

Что делать, как поступить? Кристина не находила себе места.

Говорят, что секс — это всего лишь физиология, имеющая прямое отношение к определенной области медицины. У Кристины секс присутствовал как фон, как повышенная радиация. Душа тосковала, сердце болело…

Огромные, отливающие серебром буквы на фронтоне здания Кристина заметила еще издали. «Атлант» — прочитала она, выйдя из машины. Что ж, звучит! Внешний вид здания тоже впечатляет…

Перемены внутри здания изменили облик складского помещения до неузнаваемости. Всего три недели прошло, а столько уже сделано! Не заглянуть ли в секцию аква-аэробики? Кажется, там нет никого…

Войдя в небольшое, но все же просторное помещение, Кристина огляделась. Что это за слоган на противоположной стене? Она подошла ближе. «Ваше здоровье в ваших руках». Мысль, конечно, не новая, но справедливая…

— Доброе утро, Кристина! — услышала она низкий, знакомый с детства голос.

— Доброе утро, Грег! — обернулась она.

— В своем рабочем комбинезоне ты здорово смахиваешь на подростка. Мне Кэти сказала: «Иди в аэробику, там парнишка пришел джакузи устанавливать». А это ты…

— А это я, — кивнула Кристина.

— Ну как тебе, нравится?

— Потрясающе! На мой взгляд, у тебя работают волшебники и маги — за такой короткий срок такие разительные перемены.

Грег покачал головой.

— Работают профессионалы. Вот и весь секрет. Оплачиваю им сверхурочные плюс существенная надбавка за качество… «Цель оправдывает средства» — это мое кредо.

— А какая у тебя цель?

Грег улыбнулся.

— Считается, у каждого человека в жизни должна быть цель. Но даже самых заветных целей бывает много. У меня их несколько, и самая ближайшая — открытие этого комплекса не позднее чем через месяц.

— А какая тебе разница, откроется центр через месяц или через полгода?

— Разница есть, и весьма существенная. Чем скорее центр откроется, тем быстрее люди забудут о моем прошлом и станут уважать меня. Я многое понял за прошедшие годы.

— Например?

— Например, о тех, к кому испытывают неприязнь, судят только по делам. Душевные трепыхания никого не интересуют. — Грег помолчал и, желая сменить тему, добавил: — Пойдем со мной, покажу тебе все, что сделано за три недели.

— Хорошо, — кивнула Кристина. — А я по ходу нашей экскурсии хочу обсудить с тобой кое-какие варианты дизайна.

— Обсуждать ничего не будем, твоему вкусу я доверяю полностью. Отдавай распоряжения, покупай все, что сочтешь нужным. Единственное, о чем я тебя попрошу, — определись со сроками. Сообща уточним потом дату открытия центра и будем этой даты придерживаться. Договорились?