Грейс Грин - Одолевая власть любви

Нет, они не любили друг друга.

Это он тогда считал, что любили. Он любил ее нежно, страстно, заботливо. Он хотел защитить ее от всех невзгод.

Она же занималась сексом!

А потом… ушла.

У него засосало под ложечкой. На этот раз все будет иначе. На этот раз он будет контролировать ситуацию. Если она решит поддаться влечению, которое до сих пор существует между ними, то уйдет он.

И постарается забыть ее. В надежде, что это наваждение оставит его. Оставит навсегда. И даст ему мир, которого он так отчаянно жаждет.

— Вы вернулись в Лейквью навсегда?

Когда Хейли задала вопрос, Кенни остановилась.

— Да. Я с детства люблю этот город. И хочу вырастить Меган здесь.

Оставшись наедине с Кенни, Хейли совершенно преобразилась, словно ее подменили.

За обедом девушка была молчалива, но, когда они пришли сюда, оставив Броуди в патио, она стала естественной и дружелюбной. Неужели она хотела, чтобы Броуди думал, будто гостья ей не нравится? Но почему?

— Джоди сказала, что вы вдова. Мне очень жаль.

Кенни почувствовала легкий приступ вины. Ей редко приходилось лгать, но в данном случае ей казалось, что это была совершенно необходимая ложь… Однако теперь перед этой бесхитростной девочкой ей почему-то было неловко.

— Мы уже шесть лет живем с Меган вдвоем. Я сама зарабатываю на жизнь и смотрю вперед, а не назад.

— Значит, вы надеетесь когда-нибудь еще раз выйти замуж?

В голосе Хейли снова появилось напряжение. Может быть, она боялась, что Кендра положила глаз на ее брата? Но это же смешно!

— Пока это не входит в мои планы. Я этого, конечно, не исключаю… но повторный брак… Вряд ли!

Вряд ли ей посчастливится найти человека, которому она сможет рассказать правду о Меган.

Она привычно задвинула в самый дальний уголок сознания мрачные воспоминания… но не могла ничего поделать с охватившей ее дрожью.

— Вам холодно? — заботливо спросила Хейли. — Может быть, принести свитер?

— Спасибо. — Кенни заставила себя улыбнуться. — Нам с Меган пора домой. Мы и так засиделись.

— Нет, ничего подобного! — неуверенно, а затем настойчиво запротестовала Хейли. — Миссис Уэстмор…

— Почему ты не называешь меня Кенни? Я ведь всего на несколько лет старше тебя!

— Вы не возражаете?

— Нет, конечно же!

— О’кей, Кенни. — Хейли повертела прядку длинных каштановых волос и провела ею по плечам. — Насчет субботы… вы к нам придете?

Кендре стало не по себе, когда она встретилась с ясными голубыми глазами Хейли.

— Я сказала Меган, что мы решим в пятницу…

— Знаю. — Хейли слегка наморщила лоб. — Миссис Уэстмор… Кенни… Джоди общительная девочка, и в школе ее очень любят. У нее полно друзей, но она никогда не говорила: «моя лучшая подруга»… до сих пор. Девочки — ну, вы же видели их за обедом — можно подумать, они знают друг друга всю жизнь.

Кенни услышала скрип и, глянув в сторону патио, увидела, что Броуди поднялся с шезлонга.

Он стоял, наблюдая за ними, а солнце ласкало его крепкое тело. Кенни почувствовала знакомое влечение к этому человеку, который оказался совсем не тем, за кого она его принимала.

Он был гораздо… гораздо лучше!

Но, конечно, раньше она его не знала по-настоящему. Он был необузданным, порочным и бесшабашным, по сравнению с ним Дон Жуан показался бы монахом. Неужели под этой грубой оболочкой бьется нежное сердце?

Человек чести, прямой и умеющий сострадать.

Хейли спокойно повторила свой вопрос:

— Так вы придете в субботу… ради детей?

Броуди направился к ним. Ах, как же на нее действует эта походка! Кенни почувствовала, что пульс у нее учащается. Ей нужно уходить отсюда — и поскорее!

Она снова повернулась к Хейли.

— Боюсь, я действительно всю неделю буду очень занята. Мне надо искать номер в мотеле, собрать все вещи, которые нам с Меган понадобятся, и перевезти их туда. Но за приглашение спасибо. Я отпущу Меган в субботу. Надеюсь, дети хорошо развлекутся.

Броуди подошел к ним. Он слышал конец разговора.

— Ты не хочешь к нам присоединиться? — Глаза его были словно подернуты пеленой, как будто он до сих пор обдумывал что-то личное, что хотел держать при себе.

— Я буду занята, — сказала она. — Может быть, как-нибудь в другой раз.

— Я приеду за Меган. Часа в два подойдет?

— Хорошо, — сказала она гораздо более натянуто, чем ей хотелось.

— О’кей, отлично. А теперь пойдем в дом и посмотрим, что они там делают.

Хейли сказала, что подышит воздухом, и Кендра с Броуди вернулись в дом вдвоем. Меган и Джоди в кухне не было.

— Вероятно, они в комнате у Джоди, — предположил Броуди. — Идем…

Вдруг он остановился, словно что-то вспомнив.

— Я на минутку, — сказал он и побежал по лестнице.

Оставшись одна, Кендра огляделась и заметила, что на всех стенах развешены фотографии в рамках. Большей частью семейные. Одна из них особенно привлекла ее внимание. Она висела над телефонным столиком и была больше остальных.

Кендра подошла поближе, чтобы рассмотреть.

Это был семейный портрет — цветное фото в изящной золотой рамке. Ей не составило труда догадаться, кто эти пять человек.

Джек, Морин и трое их детей.

Джек очень напоминал Броуди — те же волнистые черные волосы, те же тонкие привлекательные черты, те же сине-зеленые глаза. Впрочем, он был более крепкого сложения и более флегматичный. Его жена была очень хорошенькой, с такими же, как у Хейли, васильковыми глазами и каштановыми волосами. Джоди сидела на коленях у отца, и ей был примерно год в то время, когда был сделан снимок. Она была очень пухленькая, улыбалась в объектив и, казалось, с трудом могла усидеть на месте. Джека-младшего и Хейли тоже легко было узнать: Джек широко улыбался; а Хейли сидела с кротким, застенчивым выражением лица.

Кенни вздохнула. Через год после того, как был сделан снимок, родители этих детей погибли.

Она отвернулась. Такой тяжести на сердце она не чувствовала никогда раньше, но снова и снова ее переполняло восхищение Броуди… нет, более чем восхищение. Глубокое уважение и даже благоговение. Он возродил семью, ему есть чем гордиться.

Она напряглась, услышав, как он сбегает по лестнице, и подняла на него глаза.

— Они будут через минуту, — сказал Броуди, чуть улыбнувшись, и добавил: — Никогда не видел, чтобы двое детей так ладили. Это сверхъестественно. Черт возьми, они знакомы только пару дней, а понимают друг друга с полуслова!

Он спустился и подошел так близко, что Кенни почувствовала исходящий от него терпкий мужской запах. Она хотела отступить. Но не смогла двинуться с места.

— Мне очень понравилось у тебя, Броуди, — призналась она. — Ты создал в доме замечательную атмосферу…

— Я ничего не создавал, Кенни. Это дом Джека и Морин. Какая бы атмосфера здесь ни была, создали ее они. Я лишь переехал сюда… после несчастного случая. И пытался сохранить все, как было, ради детей. Впрочем, недавно мне пришла в голову мысль, что пора кое-что изменить. Дом слишком мал, нам становится тесновато.