Грейс Грин - Одолевая власть любви

— Будешь расширять его?

— Вероятно.

— Ты очень преуспел, Броуди. — Кенни прислонилась к перилам и посмотрела на него. — Твой бизнес… идет весьма успешно.

— Ты хочешь знать, с чего я начинал?

— Да, мне любопытно.

— У отца был страховой полис. Мы с братом были наследниками. После катастрофы все средства достались мне. Как раз в это время продавалась «Лейквью констракшн». Вот я ее и купил. Дети имеют половину доли в бизнесе — что они с ней сделают, решать им, когда вырастут.

— Эта компания уже тогда была довольно известной, но чтобы так развернуться! Твой отец гордился бы тобой — тем, чего ты добился.

— Да, гордился бы, хотя сам он не был честолюбивым человеком. Кстати, моя старая хижина до сих пор сохранилась. — Теперь он смотрел на нее иначе, с некоторым… вызовом? Или снова с насмешкой? — Она по другую сторону дороги. Там папа вырастил нас с Джеком. Я ее люблю.

Кенни не заметила, как на лестнице появились Меган и Джоди.

— Он иногда ходит туда, когда мы ему надоедаем, да, папа? — Джоди широко улыбнулась. — Это его бегство из бедлама. Он так это называет, миссис Уэстмор!

Кенни была рада, что их прервали. Ей не нравилось, когда Броуди говорил с ней так насмешливо: она не виновата, что родилась в состоятельной семье. И собиралась ему это сказать. А значит, без сомнения, начался бы еще один неприятный спор, которого она хотела избежать.

— Да, и чем старше вы становитесь, мисс Нахалка, тем чаще мне хочется убежать! — Броуди шлепнул Джоди пониже спины, но она, хихикнув, увернулась. — Ну что, Меган, ты готова покинуть этот дурдом?

— Это не дурдом, мистер Спенсер! Это самый уютный дом, в котором я когда-либо бывала, — искренне возразила Меган. — И я рада, что мама позволила мне прийти в субботу. Я не могу дождаться!

Вечером, когда Кенни укладывала дочку спать, та спросила:

— Что такое сваха, мама?

— Сваха? — Кенни убрала назад прядь светлых волос, упавших на лоб девочки. — Это женщина, которая любит устраивать браки других людей. А что?

— Джоди сказала мне, что Хейли — сваха. Она хочет женить их папу.

— Правда? — Странно, а у нее создалось впечатление, что Хейли страшит женитьба Броуди!

— Да! Она хочет уже давно, но никого подходящего пока не нашла. Это должна быть особенная женщина, потому что их папа тоже особенный. Хейли должна кого-то найти до следующей осени. Джоди слышала, как Хейли говорила это своей лучшей подруге Зои. Хейли хочет в следующем году поступать в колледж, но она никуда не уедет, если Броуди по-прежнему будет один. И, — малышка помолчала для пущего эффекта, — Джоди переживает, потому что Хейли сказала, будто это все из-за нее.

— Из-за Джоди?

— Ага. Потому что Джоди будет как раз в том возрасте, когда ей понадобится мама. Ну, Хейли ей, конечно, не мама, но почти мама. Понимаешь, что я хочу сказать?

О Господи! Вот так дела! И очевидно, Броуди ни о чем не подозревает.

— Да, понимаю. Но мистер Спенсер, может быть, вообще не хочет жениться!

— Ему придется. Хейли сказала это Зои. Она сказала, что ему в конце концов придется жениться, «потому что у мужчин есть потребности».

Вскинув бровь, девочка посмотрела на мать, и было очевидно, что она понятия не имеет, что это за потребности.

Кенни подавила смех.

— Довольно разговоров, юная леди! Что касается тебя, то главная твоя потребность сейчас — это сон.

Кенни встала и направилась к двери. Когда она протянула руку к выключателю, Меган сказала уже другим, более спокойным голосом:

— Мама, у Спенсеров повсюду полно семейных портретов. Даже фотографии мамы и настоящего папы Джоди, хотя они умерли. Почему у нас нет ни одного портрета моего папы?

Кенни застыла на месте. Она уже давно ждала этого вопроса и часто спрашивала себя, почему он еще не задан. Может быть, потому, что Меган необыкновенно чуткая девочка и чувствует, что мама намеренно избегает разговоров об отце.

— Мама! — Меган выглядела озадаченной. — У тебя даже нет ни одной свадебной фотографии! Почему?

У Кендры душа ушла в пятки. Что ответить?

Что подумает Меган, если она расскажет правду?

Свадебных фотографий нет… потому что свадьбы никогда не было!

Почувствовав, как ноги у нее наливаются свинцом, она вернулась к постели.

— Солнышко, — сказала она, — мы поговорим об этом, когда… ты подрастешь. Ну, просто ты еще слишком мала, чтобы понять… некоторые вещи. Но обещаю, когда-нибудь я тебе все объясню. Ты можешь запастись терпением и… подождать?

— Мне чего-то не хватает, мама. — В глазах у Меган заблестели слезы. — Например, у меня никогда не было папы. Только мы с тобой… и так будет всегда.

Ее голос осекся на последнем слове, и Кендра почувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется.

Меган хотела того, чего мать не могла дать ей.

Слезы выступили у нее на глазах, она опустилась на край постели и попыталась обнять дочку.

Но Меган, всхлипнув, отвернулась, уткнувшись в подушку.

Без четверти пять в пятницу Броуди просунул голову в дверь офиса.

— Я отчаливаю, Мици!

Его менеджер оторвала голову от стола, заваленного бумагами.

— Куда на этот раз?

— Я обязан отвечать?

— Полагаю, нет! Джорджио будет прикован к креслу, как всегда в хоккейный сезон. Черт возьми, я могу раздеться догола и танцевать перед ним, а он лишь скажет: «Отойди, солнышко, ты загораживаешь мне экран!»

— Настоящий мужчина! — хихикнул Броуди и, по-прежнему улыбаясь, сел в пикап.

Ему пришлось остановиться на красный свет, и он уже собирался снова тронуться, когда увидел знакомую белую «хонду», подъехавшую на стоянку мотеля.

Несколько мгновений спустя он увидел, как Кендра вышла из машины, открыла в багажник, вытащила громоздкую картонную коробку и поставила на землю. Затем пришла очередь коробочки поменьше. Она выпрямилась, захлопнула багажник и потерла поясницу.

Убедившись, что на дороге пусто, Броуди въехал на стоянку мотеля. Остановившись рядом с «хондой», он открыл дверцу и вышел.

— Привет, — сказал он. — Тебе помочь?

Кенни подняла глаза, и он заметил, как по ее раскрасневшемуся лицу струится пот.

— Нет, спасибо. Я справлюсь…

— Не упрямься. — Он поднял большую коробку. — Идем. Я тебе помогу. — Обойдя ее машину и направившись к входу в мотель, он бросил через плечо: — Ты сняла здесь номер?

Судя по раздраженному вздоху у себя за спиной, он понял, что вопрос ей неприятен.

— Да, сняла номер, — запыхавшись, ответила Кенни, догнав его. — Сначала на неделю, пока не увижу, как пойдет работа.

Он пропустил ее через турникет и замедлил шаг, чтобы полюбоваться ею. Волосы она сегодня красиво заплела в косу, на ней был муслиновый сарафан на бретельках, с узким ремешком на талии и длинной, соблазнительно облегающей бедра юбкой.