Эллен Сандерс - Гадание на любовь

— Однако раньше у меня это неплохо получалось, — возразил Пол.

— Мы ведь уже решили, что останемся во Флориде.

Ты решила, мысленно уточнил Пол. А я всего лишь согласился, чтобы не обострять конфликт, возникший после ухода Джудит.

— Энни влюблена в тебя, — продолжала Синди.

— С чего ты взяла?

— Пол, только не говори, что сам этого не заметил.

— Хорошо, я заметил, что Энни неравнодушна ко мне. Ты довольна?

— Нет.

— Почему?

Разговор, который завела мать, не нравился Полу все больше и больше. Жаль, что он не может выпрыгнуть из машины на ходу.

— Потому что ты никак не станешь взрослым и ответственным человеком.

— Мама, тебе не кажется, что меня уже поздно воспитывать? — ехидно поинтересовался Пол.

— Дорогой, почему бы вам не подумать о свадьбе?

— Что? — Полу казалось, что он уже привык к выходкам матери, но сейчас она перешла все границы разумного.

— Я поговорила с Энни. Она мечтает стать твоей женой, — безмятежно сообщила Синди.

— Мама, но мы ведь… Боже, да о чем мы вообще говорим?! Я не воспринимаю ее как женщину. Да, Энни мила, очаровательна. Но она же ребенок.

— Вовсе нет! Она женщина, которая любит тебя. Конечно, она избалованна и инфантильна. — Синди пожала плечами. — Ошибка воспитания единственного ребенка. Надо будет поговорить с Памелой. Однако Энни непосредственная и открытая… Очаровательное создание.

Пол усмехнулся.

— Похоже, ты в нее влюблена, мама.

— Я так говорю, потому что знаю: из Энни получится замечательная жена для тебя и мать для ваших детей.

— За ней еще самой нужно следить, как за маленьким ребенком. «Пол, принесите… Пол, помоги мне, пожалуйста… Ой, какая бабочка! Пол, взгляни скорее…».

Синди снисходительно усмехнулась.

— Разве не понятно, почему она старалась привлечь твое внимание?

— Мама, мы ведем совершенно пустой разговор. Я не собираюсь жениться ни на Энни, ни на ком бы то ни было еще, — раздраженно ответил Пол, надеясь тем самым поставить жирную точку.

Однако миссис Спеллинг так легко не сдавалась.

— Только не говори, что до сих пор вспоминаешь эту свою… докторшу.

— У нее есть имя.

— Так ты все еще сохнешь по Джудит? — Синди презрительно сморщила нос.

— Это совершенно не твое дело.

— Значит, я права! — торжествующе сказала она. — Мой сын дурак, который готов снести любые унижения от женщины, предавшей его.

— Ты ведь знаешь, что я поставил крест на наших отношениях с Джудит много месяцев назад. Ей нет места в моей жизни.

— Вот именно, мальчик мой. Тебе осталось только поверить самому в то, что ты говоришь. Обрати внимание на Энни, умоляю тебя. С ней ты забудешь о своей… о Джудит. Энни сделает тебя счастливым.

— А будет ли она счастлива рядом со мной? — с сомнением спросил Пол.

— Конечно, — уверенно сказала Синди. — Ты сам не заметишь, как полюбишь ее.

— Любовь либо есть, либо нет. Возникнуть может только привычка.

— Пол, ты специально сводишь меня с ума?! Я уже немолода. Как бы я ни старалась держать себя в форме, годы берут свое. Я не вечна. Как и все, я мечтаю о внуках. Неужели ты допустишь, чтобы я умерла, так и не познав этой радости?

— Мама, ты опять за старое! Ты еще всех нас переживешь.

Пол прекрасно осознавал, что мать ведет нечестную игру и играет на его сыновних чувствах, однако ничего не мог с собой поделать. Ее удары попадали точно в цель.

— Разве Энни не прелесть?

— Прелесть, — с каменным выражением лица согласился Пол.

— Она любит тебя.

— Я знаю.

— Она мечтает выйти за тебя замуж.

Эту реплику матери Пол предпочел оставить без ответа.

— Обещай мне.

— Что?

— Обещай, что женишься на ней, — тоном трагической героини, находящейся на смертной одре, попросила миссис Спеллинг.

— Мама, прекрати этот спектакль.

— Пол, пообещай!

— Энни, может быть, не согласится.

— Она согласится, — уверенно сказала Синди.

— Я… я не знаю… я не готов.

— Ты был готов жениться еще год назад.

— То было совершенно другое дело.

— Конечно, Джудит околдовала тебя! Энни в отличие от нее благовоспитанная, в меру стеснительная девушка, которая не станет настаивать на скором браке.

— Джудит никогда ни к чему меня не принуждала. Я сам торопил ее со свадьбой, потому что думал, что не смогу и дня прожить без нее! — запальчиво возразил Пол, не понимая, что его слова отскакивают от материнских ушей, как от стенки горох. Миссис Спеллинг имела свое мнение на этот счет. Никто и ничто в целом мире не заставило бы ее изменить его.

— Хорошо, пообещай, что хотя бы подумаешь об этом.

— Ладно.

Первый раунд выигран. Синди улыбнулась, довольная собой.

— До завтрашнего ужина.

— Почему именно до завтрашнего ужина?

— Потому что я надеюсь, что завтра мы отпразднуем твою официальную помолвку с Энни.

Пол хмыкнул. С матерью бесполезно разговаривать. Она не желает слушать собеседника, если он говорит не то, что, по ее мнению, должен говорить.

— Дорогой, я буду так счастлива… — Синди погладила сына по руке и повернулась к окну.

А как же я?

Пол подошел к стойке регистрации и кашлянул, чтобы привлечь внимание медсестры, заполнявшей чью-то больничную форму.

— Добрый день, чем могу помочь? — любезно улыбнувшись, спросила она.

— Где я могу найти мисс Пэкстон?

— Мисс Пэкстон? — переспросила медсестра.

Неожиданно Полу пришло в голову, что Джудит — его любимая Джудит! — уже давным-давно не мисс Пэкстон. Прошло столько времени… Разве она обязана была дожидаться его возвращения? Тем более что он и не обещал ей вернуться. Он даже не попрощался с ней.

Впрочем, она первой сбежала из города. Что ему оставалось делать? Мать настаивала на отъезде…

— Скорее всего, она в своем отделении. — Медсестра изучающе посмотрела на Пола и пояснила: — Травматология. Первый этаж. В конце коридора.

— Спасибо. — Пол почти побежал в указанном направлении.

Медсестра пожала плечами и снова принялась писать, пытаясь вспомнить, где она видела этого человека. Он не был похож на пациента, хотя потухший взгляд, худоба и бледность Пола внушили ей опасение.

Пол влетел в кабинет, едва не сбив Джудит с ног.

— Что вы себе позволяете?! — гневно воскликнула она, еще не разглядев лица посетителя.

— Джудит…

От знакомого голоса у нее дрогнуло сердце и участилось дыхание.

— Боже, Пол?.. Что ты здесь делаешь? Я… я не знала, что ты вернулся.

— Джудит, мы можем поговорить?

Она взглянула на наручные часики.

— Подождешь пять минут? Я как раз собираюсь на ланч. Можем пойти вместе, если не возражаешь.

Пол не возражал.

Сердце Джудит колотилось так сильно, будто собиралось выскочить из груди, наплевав на все законы природы. Джудит была взволнована неожиданным визитом Пола настолько, что не знала, куда деть глаза и как заставить руки не трястись. Несмотря на то что Аманда предупредила о приезде в город Пола Спеллинга, Джудит до последнего не верила, что он придет к ней сам.