Эллен Сандерс - Гадание на любовь

Кафе находилось в двух минутах ходьбы от больницы. Джудит так торопилась, что уже через минуту они с Полом стояли у центрального входа и не знали, что сказать друг другу на прощание.

— Может быть, поужинаем вместе? — нерешительно предложил он.

— Ты ведь сказал, что у вас сегодня торжественный прием, на котором ты едва ли не главное действующее лицо.

— Не важно. Я хочу провести вечер с тобой. Нам нужно обо всем поговорить. У меня не так много времени… Впрочем, это зависит от тебя.

— Почему от меня? Оскар сказал, что ты пробудешь в Лонг-Бич не больше недели.

— Снова этот Оскар! — с досадой воскликнул Пол и невольно сжал кулаки.

— Оскар — муж Аманды, моей подруги, — поспешно объяснила Джудит, заметив в глазах Пола искры ревности. — Они поженились три месяца назад.

Пол с сомнением взглянул на Джудит.

— Аманда приходила ко мне тогда…

— Я знаю.

— Она несла какую-то чушь про предсказание, про гадалку… Якобы моя мать подстроила все так, чтобы ты поверила в лежащее на тебе проклятие. — Пол усмехнулся. — Милая, что с тобой? Ты так побледнела… Тебе нехорошо?

— Нет-нет. — Джудит всеми силами пыталась взять себя в руки.

— Так это правда? Не могу поверить! Моя мать не могла опуститься до такой подлости!

Джудит промолчала. Отсутствие возражений подействовало на Пола сильнее самых неопровержимых доказательств вины его матери.

Он крепко обнял Джудит.

— Милая, почему же ты не рассказала мне обо всем?

— Ты бы мне не поверил.

— Я бы сразу поставил мать на место.

— Пол, пойми, я боялась…

— Боялась мою мать?

— Нет. Прежде всего я опасалась за твою жизнь и будущее… — Она высвободилась из его объятий. — Мне и в самом деле пора.

— Скажи, что любишь меня до сих пор, — потребовал Пол, не отпуская ее руку.

— Пол…

— Скажи, — настаивал он.

— Пол, давай поговорим об этом вечером, — сдалась Джудит.

— Хорошо. В восемь жду тебя здесь.

Джудит вымученно улыбнулась и побежала к дверям.

— Алло? — весело прощебетала в трубку Аманда.

— Привет, дорогая. Как у вас дела? Как Бетти? Не капризничает?

— Нет. Она прелесть.

— Аманда, послушай… — Джудит помялась. — Я знаю, что нахалка, но…

— Что еще стряслось?

— Не могла бы ты посидеть с Бетти вечером?

— Нет, — категорично ответила подруга.

— Извини… я понимаю, что ты хочешь побыть с мужем. Сегодня пятница. Наверняка у вас намечены какие-то планы…

— Джудит, не обижайся. Ты ведь знаешь, что я всегда готова понянчиться с любимой крестницей, но я не желаю молча наблюдать за тем, как ты гробишь себя на работе. Дай себе отдохнуть хоть немного. Если бы ты отправилась на свидание с Уиллом, то я бы с удовольствием осталась дома с Бетти.

— А если вместо Уилла будет Пол?

— Ты серьезно?! — Послышался детский плач. Видимо, громкий крик Аманды разбудил малышку. — Я ведь говорила, что Пол придет к тебе!

— Ты как всегда оказалась права.

— У вас свидание?

— Слишком громко сказано. Мы решили поужинать вместе. Вспомнить прошлое…

— Не дури мне голову, дорогуша. Я уже по твоему голосу слышу, что ты снова готова броситься в его объятия, забыв обо всем на свете. Ты хоть сообщила ему счастливое известие о том, что у него есть дочь?

— Пока нет.

— Джудит, у меня нет слов! И когда, интересно знать, ты собираешься это сделать?

— Не было подходящего случая, — попыталась оправдаться Джудит.

— У тебя никогда нет подходящего случая! — набросилась на нее Аманда. — Как насчет совершеннолетия Бетти? Знакомься, Пол, это твоя дочь. Бетти — это твой папа, о котором я тебе ничего не рассказывала двадцать лет. Ты этого добиваешься?

— Аманда, прекрати на меня кричать. Мы с Полом разговаривали максимум полчаса…

— И тебе не хватило тридцати минут, чтобы сказать несколько слов?

— Я… я скажу ему. Сегодня же, — пообещала Джудит.

— Ладно. Когда вы договорились встретиться?

— В восемь. Он подъедет к госпиталю, так что я не успею забежать домой. Оставь Бетти у себя на ночь, хорошо? Покорми ее, и ложитесь спать.

— Собираешься пригласить Пола к себе?

— Аманда, о чем ты? Мы с ним всего лишь поужинаем. Кроме того, Пол собирается жениться.

— На ком?

— На той самой Энни, которую ему сосватала мамаша.

— Знаешь, Джудит, выброси это из головы. Если бы Пол и в самом деле собирался жениться, то он бы не стал тебя навещать и уж точно не приглашал бы на ужин тет-а-тет. Как бы его мамаша ни старалась, у нее ничего не выйдет. Пол любит только тебя. Так что не теряйся. Удачи.

Аманда повесила трубку, не дав Джудит возможности возразить. Как же у нее все просто… Если люди любят друг друга, значит, они должны во что бы то ни стало быть вместе. И никакие недоброжелатели не в состоянии помешать их счастью.

Джудит в последний раз взглянула на себя в зеркало. Она волновалась почти так же, как перед первым свиданием. Оставшись довольной своим внешним видом — с учетом усталости после рабочего дня, Джудит вышла из раздевалки и направилась к выходу из больницы. Пол уже ждал ее с букетом лилий в руках.

— Спасибо. Ты не забыл о том, какие цветы я люблю?

— Я ничего не забыл, — проникновенным тоном ответил он, коснувшись уголка ее губ своими губами. — Ты наверняка проголодалась. Предлагаю отправиться в «Орхидею».

Джудит пожала плечами.

— Как знаешь.

— Джудит, ты нервничаешь? — Пол погладил ее по голове.

— С чего ты взял?

— Ты не умеешь обманывать. Я тоже боюсь.

Джудит округлила глаза.

— Боюсь, что ты снова оставишь меня, когда я совсем не буду этого ожидать, — признался Пол, заглянув в ее глаза.

— Пол, мы еще даже не вместе, а ты уже говоришь о расставании. — Джудит деланно усмехнулась. — Пойдем лучше в ресторан. Я действительно умираю от голода. На одном кофе и паре пончиков весь день не продержишься.

— Извини. — Пол обнял ее за талию, и они направились к автомобилю, припаркованному на больничной стоянке.

Пол открыл дверцу перед Джудит. Она села на переднее сиденье, а Пол занял место водителя. Через несколько мгновений двигатель заурчал, и машина тронулась с места.

Несколько минут в салоне автомобиля стояла тягостная тишина. Наконец Джудит тихо сказала:

— Пол, я должна тебе кое о чем рассказать. — Она сглотнула слюну.

— Это не может подождать до того, как мы сядем за столик и сделаем заказ?

Джудит покачала головой.

— Тогда я слушаю.

— Пол, у меня есть ребенок.

Он нервно побарабанил пальцами по рулю.

— От тебя, — добавила еще тише Джудит.

Автомобиль резко остановился.

— Девочку зовут Бетти. Ей полгода. И она похожа на тебя.

Тишина сводила Джудит с ума.

— Это все, что я хотела сказать… ты ничего не ответишь?

— Где она сейчас?