Кэндис Адамс - Поверженная победительница

Адриен тут же поняла, что это самое правильное решение. Оно ей нравилось не только потому, что может вызвать сочувствие у телезрителей, но и потому, что мальчики сами будут выступать в роли просителей.

— Замечательная идея, Кристофер. Ты просто гений!

— Конечно, — без тени ложной скромности произнес он. — Я думал, ты уже давно об этом догадалась.

— А главное, такой скромный, — добавила Адриен и пощекотала его.

Он перевернул ее на спину, поцеловал в нос и лег рядом…

Хотя Кристофер ушел в понедельник довольно рано, Адриен не могла ничем заниматься до самого конца дня. Она была растерянна, как никогда в жизни, не могла сосредоточиться ни на чем… Останавливалась на полпути и вспоминала снова и снова все, что он говорил, или как дотрагивался до нее.

Но когда во вторник утром перед работой она одевалась в свой любимый бледно-зеленый костюм, у нее появилось нехорошее предчувствие, но Адриен решительно отмела его, погрузившись в приятные воспоминания о воскресной ночи. Войдя в офис, она одарила всех присутствующих улыбкой. Однако ее улыбка растаяла, когда, зайдя в кабинет, она застала там Марка. Он не стал тратить время, пытаясь смягчить удар.

— Большие проблемы, Адриен. Пара наших самых крупных рекламодателей уходит от нас.

Она мрачно посмотрела на него.

— Кто?

— Хадсон и Роланд. Они хотят поделить рекламу между нами и КТОО.

Остатки утренней веселости исчезли вовсе.

— Почему? Ты спросил их?

— Конечно спросил. Их привлекло, что КТОО наняла известное рекламное агентство из Чикаго, чтобы вместе работать над новой программой.

Грег, зашедший в офис следом за Адриен, стоял в проеме двери и бесстрастно слушал.

— Хочешь услышать все плохие новости сразу? — спросил он ее.

— Я надеялась, что это и есть самое плохое.

— Нет. Прочти вот это, — и бросил на ее стол брошюрку.

Адриен взяла ее с нарастающим чувством тревоги.

— Что-то подсказывает мне, что я пожалею, если просмотрю ее, — сказала она.

И оказалась права. Это был отчет, показывающий, что за предыдущий месяц KXMZ потеряла довольно много слушателей. Не требовалось особой прозорливости, чтобы понять, куда они девались.

— Н-н-ну… — выдохнула она. По-моему, нам нужно сделать что-то более интересное, чтобы удержать наших слушателей. Грег, поговорите с Ральфом и выясните, есть ли что-нибудь стоящее в планах на следующий месяц. — Она взглянула на календарь. — Сегодня днем я занята, но завтра утром первым делом хочу собрать всех и хорошенько подумать, как можно повысить наш рейтинг.

Говоря это, Адриен что-то записывала в своем дневнике. Каждому, кто смотрел на нее со стороны, она представлялась спокойной и уравновешенной. Никто и понятия не имел, что у нее было на душе.

Марк одобрительно кивнул.

— Хорошо.

Грег провел пальцами по лбу, там, где его волосы начинали редеть.

— Я никогда не думал, что старушка КТОО так стремительно пойдет вверх. Несмотря ни на что, я начинаю уважать тех, кто там работает.

Адриен кисло улыбнулась.

— Понимаю, что ты имеешь в виду.

— Плохо, что Кристофер Эймс такой обаятельный, — продолжал Грег. — Он, конечно, предлагает хорошие условия рекламодателям, но мне кажется, что больше половины поддаются на его уговоры исключительно благодаря его шарму.

— Пожалуй, — бесстрастно произнесла она, пытаясь сдержать готовое прорваться негодование. Он не имел права так поступать с ней! Если уж он собирался посоревноваться в делах, то, по крайней мере, у него должно было хватить совести и быть хотя бы горбатым и кривым. Но нет же, он ворвался в ее жизнь таким дерзко красивым и безумно обаятельным. Хуже того, он способен свести ее с ума головокружительными поцелуями, которые действуют безотказно против ее лучших средств защиты. И почему она думает об этих поцелуях в самый неподходящий момент, сейчас, когда ей нужно сосредоточиться на решении проблем, которые создает Кристофер?

— Мне надо бежать, — сказал Марк. — У меня встреча. Увидимся позже.

Адриен растерянно посмотрела на них.

— Пока.

Как только за ними закрылась дверь, еле сдерживаемый гнев захватил ее. Она была зла на Кристофера, зла на себя, и в этот момент логическое мышление отказало ей. Надо же было этому случиться именно тогда, когда она только-только начала верить ему. Кристофер не имел права так поступать с ней! И как она может иметь какие-то личные отношения с человеком, с которым у нее серьезная конкуренция? «Ты не должна была этого делать», — сказала она себе. А может, нечестно обвинять во всем Кристофера? Может, в этой ужасной ситуации вообще некого винить? Обстоятельства диктовали свои условия. И это означало, что их отношения прервутся на середине, их же руками разрушенные.

Вздохнув, она откинулась на спинку кресла. Адриен не жалела о воскресной ночи, об утренних часах понедельника. Тогда самым важным в жизни было находиться рядом с Кристофером. Но этому придется положить конец…

Кристофер еще раз взглянул на последний отчет о рейтингах и снова с досадой подумал о том, как это повлияет на их отношения с Адриен. Его радиостанция значительно выигрывала, тогда как ее потеряла большую часть слушателей. В результате эти две станции боролись за первое в рейтинге место. Он знал, что Адриен предана своей работе и ей будет нелегко это пережить.

Было почти восемь вечера, а он все еще не уходил из офиса. Подняв трубку телефона, Кристофер набрал домашний номер Адриен, и когда никто не ответил, перезвонил ей на работу.

Она ответила почти сразу же.

— KXMZ, Адриен Донели. — Ее голос казался усталым.

— Это Кристофер.

— А… привет.

Молчание, которое последовало за этой фразой, сказало ему больше, чем любые слова. Он резко провел рукой по волосам и предложил:

— Давай встретимся и пообедаем вместе?

— Вряд ли удастся, Кристофер.

За последние два с половиной месяца он привык к ее отказам, но никогда прежде в ее словах не было такой категоричности.

— Честно говоря, я не думаю, что нам стоит продолжать встречаться, — сказала она. — Я знаю, что говорила это и раньше, — с наигранным смешком добавила Адриен, — но, поверь, сейчас я в самом деле так думаю. Мне жаль, что у нас ничего не вышло, — бесстрастно закончила она.

— Не делай этого, Адриен, — хриплым голосом перебил ее Кристофер. — Я знаю, что ты расстроена рейтингом. Но мы можем, по крайней мере, встретиться и поговорить.

— О чем? — также устало спросила она.

Его рука крепче сжала трубку, а губы вытянулись в суровую линию.

— О том, что мы можем решить все проблемы, возникшие между нами.

Неужели она не понимает, что поражение существует только для того, кто признал его. Он понял это, когда потерял все деньги в нефтяной компании и упивался своим горем вместо того, чтобы бороться.