Джейн Харри - Лунная дорожка

Крис поморщился, стиснув зубы.

— Мэри, выслушай меня, — сказал он. — Я собирался все тебе рассказать и объяснить. Клянусь, я думал… надеялся, что у нас еще будет на это время.

— Оно у нас было… там, на яхте! Что тогда помешало тебе сообщить мне, что я уже продана?

— Не все было так просто, Мэри, — нахмурился Крис. — Особенно вначале. Ведь сперва я думал, что ты просто цель моего очередного задания, но здесь судьба сыграла со мной злую шутку. Кроме того, твой отец настаивал на полной конспирации. Она составляла основу сделки. Он заявил, что ты упряма, своенравна и можешь наотрез отказаться поехать со мной или даже сбежишь, если только узнаешь правду.

— Как же был прав мой папочка! — встрепенулась Мэри и сердито фыркнула. — Здесь он как в воду глядел!

— Но я почти сразу догадался, — продолжал Крис, — что ты не захочешь возвращаться к отцу ни под каким видом. В разговорах ты почти не упоминала о нем, поэтому мне стало ясно, что теплых отношений между вами нет, причем уже давно. Ты говорила лишь о том, чтобы построить собственную жизнь и добиться независимости. Я лишь однажды встречался с твоим отцом, и уже тогда мне показалось, что он скорее сердит на тебя, чем озабочен. Он говорил о тебе, как о пропавшем багаже, который погрузили не в тот самолет. — После некоторого молчания Крис продолжал: — Он также дал понять, что ты не впервые доставляешь ему неприятности. Что ты дикая, необузданная девчонка, которое нигде никогда не работала и шлялась где попало… Что случай с Армандо явился для него последней каплей. Поэтому он хотел, чтобы я провернул это дело без лишнего шума, поскольку и без того ты сильно навредила его репутации.

— О Боже! — воскликнула Мэри, и у нее перехватило дыхание. — И ты… ты поверил ему?!

— Он платил мне деньги, чтобы я нашел тебя, Мэри, а не занимался вопросами морали. Еще я видел газетную заметку о тебе. Она подтверждала рассказ твоего отца. — Он вскинул голову. — Но потом я встретил тебя. И начал задаваться вопросами. Ведь между тобою и описанной им бессердечной вульгарной девчонкой была бездонная пропасть! Ты оказалась храброй, умной и вместе с тем напуганной. А еще настолько невинной и чистой, что едва не разбила мне сердце. Вот почему я отказался везти тебя в Англию. Мне хотелось встретиться с твоим отцом за пределами привычной ему территории, чтобы собственными глазами увидеть, как он поведет себя по отношению к тебе, и затем предпринять соответствующие действия. — Крис покачал головой. — Я до сих пор не могу поверить, что он так и не приехал.

— Сэр Гилберт очень занятой человек, — с важным видом вмешался Терри, но потом, немного стушевавшись, добавил: — Ведь мисс Аллен не попала в руки террористов и никто за нее не просил выкупа. Случись такое, ее отец приехал бы без промедления. — Ему стало неудобно. — Мы же видим, что девушке не причинили никакого вреда. Ей не повезло с любовником, вот и все.

— И это, похоже, входит у меня в привычку, — с горечью заметила Мэри. Она снова повернулась к Крису. — Скажи, а почему ты так торопился отправить меня на Гренаду? Планировал спрятать там, чтобы выудить побольше денег из моего папочки? — Она зло усмехнулась. — Интересно, на какую сумму поднялась моя рыночная стоимость? Надо не забыть спросить его об этом!

Крис метнулся к ней и обхватил за плечи.

— Ты ведь знаешь, что это неправда, — горячо заговорил он, и голубые глаза его сверкнули. — Я не собирался отдавать тебя кому бы то ни было против твоей воли. Тем более отцу, которому на тебя наплевать. Ты должна мне верить!

— А с чего бы это? — Мэри вскинула голову. — Ведь ты лгал мне с момента нашей встречи. — И она рассмеялась. — Господи, какая же я дура! Я ведь сама тебе облегчила жизнь — глупая дочь богатого папочки? Ты подыграл мне, и я едва ли не по собственной воле оказалась в твоей постели! Но почему, Крис? Неужели ты решил, что отец твоей нынешней подружки предложит тебе меньше, чем мой?

— О чем это, черт возьми, ты говоришь? — хрипло спросил Крис, удивленно посмотрев на нее. — Нет у меня никакой подружки. Хотя я уже начал думать, что у меня есть любовница.

— Нет, — ответила Мэри. — Рядом с тобой была простофиля, жертва обмана и собственной глупости. Но теперь мои глаза раскрылись, поэтому тебе лучше забыть обо мне и продолжать заигрывать с дочерью хозяина этого замечательного особняка. Надеюсь, она поймет, что ты собой представляешь, задолго до того, как будет разбито ее бедное сердце.

— Дочь хозяина? — недоверчиво переспросил Крис.

— Вот именно, — кивнула Мэри. — И, пожалуйста, убери от меня свои руки!

— Мэри! — воскликнул О'Брайен. — Я все пытаюсь сохранять спокойствие, но не значит ли все это, что у тебя отношения… с этим человеком?

— Никаких, — отрезала она. — Абсолютно. Правда, прошлой ночью он успел-таки затащить меня в постель, но на этом дело и кончилось. Пусть считает это премией за успешно проведенную операцию…

Крис освободил ее руку и отступил назад.

— Мэри, ты должна выслушать меня. Пожалуйста. Ведь ты все неправильно поняла. — В его голосе послышалась мольба. — У тебя все основания злиться на меня, но я не хотел, чтобы все так закончилось. Я думал, что на Гренаде мы получим передышку. Позволь мне все объяснить.

— Объяснить? Или придумать хитроумный клубок новой лжи? Нет уж, избавь меня от этого!

— Я хочу все тебе рассказать, чтобы мы могли начать сначала. Больше никаких тайн, все карты будут открыты…

— Знаешь, я как-то не настроена шутить, — усталым голосом проговорила Мэри и повернулась к О'Брайену. Тот стоял, оцепенев от ужаса открывшихся перед ним обстоятельств. — Наверное, все уже готово для моего отъезда в Англию. Тогда не будем терять время, Терри.

— Очень хорошо, — с готовностью отозвался тот. — Хотя, как ты понимаешь, мне нужно будет представить сэру Гилберту полный и исчерпывающий отчет. — Он окинул Криса осуждающим взглядом. — А вам следует подыскать себе другую работу, если, конечно, удастся. Сегодня вы нажили себе непримиримого врага, приятель…

— Это, — холодно ответил Крис, — волнует меня меньше всего. — Повернувшись, он вышел в сад.

Мэри проводила его взглядом. Нет, я не должна плакать, думала Мэри с ледяной решимостью в душе. Еще не время. Нужно попытаться начать новую жизнь. Жизнь, в которой уже не будет места любви. И которая потребует от нее немалого мужества и самообладания.

…Поездка в маленький аэропорт на окраине Чарлстауна получилась малоприятной. Мэри, оглушенная предательством Криса, обменялась с Терри всего парой слов, а тот, насупившись, сидел рядом и изредка угрюмо поглядывал на нее.

— Отвратительно, — понизив голос, вдруг пробормотал он. — Позор. У меня нет слов, чтобы описать твое поведение.