Элда Мингер - Ритмы ночи

— Дэниел, — тихо начала она, глядя ему прямо в глаза, — ты должен… так нельзя… Я никогда тебя не брошу, Ковбой! Зачем ты хотел, чтоб я уехала?

Он не мог говорить, только кивнул. Обнять бы ее, поднять на руки, унести домой… в дом… Нет, без Мэг это не дом! Пусто, скучно… Его дом оживет, только когда она будет жить здесь! Она, кажется, не в силах сдержать эмоций.

— Я не знаю… — прошептала она. — Бруно сказал мне… как ты ко мне относишься. Я видела, что у тебя влечение ко мне как к женщине. И у меня тоже… Но я не знала, что…

— Не уверен я, получится ли, Мэг. Ты можешь попробовать остаться, но… Я не знаю…

Она запустила пятерню в волосы; капельки пота выступили у нее на лбу.

— Ты слышал, что случилось в магазине?

— Да.

— Я, я немного странная, Дэниел…

— Что ты, нисколько! — Ему трудно было говорить, в горле пересохло. Он подошел к ней. — Нет, ты вовсе не странная, Мэг.

— Дэниел, это все неправда, что они говорят обо мне.

— Да я знаю. Я очень горжусь тобой.

— Да? — Она засунула руки в карманы, потом вытащила одну руку, стала крутить пальцы. — Спасибо.

Он хотел сказать, что больше всего на свете хочет, чтобы она осталась с ним, но она опередила его, прошептав еле слышно:

— Ты знаешь, Дэниел, я, наверно, не смогу уйти от тебя.

Дэниел потерял дар речи — смотрел на нее и молчал. И опять она опередила его:

— Я очень одинока, Дэниел. Все думают, что я так здорово провожу время в Лос-Анджелесе, наслаждаюсь жизнью… На самом деле мне иной раз так тошно и одиноко, что я ничего не могу делать. Иногда просто выхожу на улицу в надежде познакомиться с каким-нибудь мужчиной и не могу. Потому, что единственный, с кем я хочу быть, ты. А ты не хочешь, чтоб я осталась у тебя.

Он закрыл руками глаза — боялся, что слезы потекут. Наконец овладел собой, опустил руки. Теперь ничто их не разделяет!

— Дэниел… — прошептала она, делая несколько маленьких шагов, которые все же разделяли их; почти дотронулась до него… и опустила глаза.

Эти пряди ее русых волос, такие беззащитные…

— Дэниел, ты должен сам попросить меня, я должна знать! — шепотом, но настойчиво проговорила она.

Он понял, о чем надо ее попросить, и молчал, разрывался: одна часть его хотела это произнести, вторая приказывала молчать. Слишком долго уже длится это тяжкое молчание. Она стояла не двигаясь; минута, другая… Затем повернулась и пошла.

— Мэг! — Он не узнал своего голоса.

Завыл Хантер. Мэг остановилась, не поворачиваясь.

— Мэг, я… Пожалуйста, Мэг…

Он видел, что она идет через силу, приказывает себе уйти. Все ее существо стремится остаться здесь. Но она все равно уйдет, если он будет молчать, он знал это.

— Не уходи, Мэг!

Она наклонила голову, и он увидел эти прелестные ершистые волоски под затылком, которые так любил целовать.

— Мэг! — Он подошел и положил руку ей на плечо.

Она стояла, отвернув от него лицо; плечи ее тряслись. Вдруг повернулась, легкая, как тростинка, уперлась кулачками ему в грудь.

— Говори! Я хочу это слышать!

Он обнял ее так крепко, что сам испугался.

— Оставайся со мной! — прошептал он, и слезы потекли у него из глаз.

Она, молча обняла его за шею, и он лицом утонул в ее волосах.

— Будь моей женой! — выдохнул он. Она несколько раз кивнула:

— Да, да!

— Не оставляй меня, Мэг!

— Никогда, Дэниел!

Поздно ночью, осторожно выскользнув из-под одеяла, она подошла к книжной полке у камина, достала свою книгу и быстро вернулась в постель, под теплое одеяло. Нащупав ручку на тумбочке, включила настольную лампу: на самую слабую яркость. Открыла титульную страницу… Она уже знала, что написать: «Дэниелу. Я люблю тебя давно — всю жизнь. Я так благодарна судьбе, что мы снова вместе». Закрыла книгу, тихо положила на тумбочку. Прижалась к Дэниелу, положив ему голову на плечо, и он, не просыпаясь, обнял ее. Она знала: теперь это ее место, она будет просыпаться здесь до конца своей жизни. Потянулась выключить настольную лампу и только тут заметила, что глаза его чуть приоткрыты.

— Я тебя разбудила?

Он отрицательно помотал головой.

— Дай-ка мне книжку!

Он прочел надпись, и, как ни старался скрыть свои чувства, она ясно видела: очень взволнован. Дэниел выключил свет, и она опять пристроилась у него на плече. Теперь слышно было, как бьется его сердце.

— Хочу, чтобы ты знала, — шепнул он ей на ухо, — что я бережливый мужчина. Скопил кое-какие деньги, так что мы можем завести экономку, чтобы у тебя оставалось побольше времени для твоей работы.

— Дэниел…

— Не спорь со мной, Синеглазка. — Он взял ее руку и стал перебирать пальцы. — Я хочу, чтобы эти пальчики печатали… Писали.

— Меняли пеленки…

Он замер; включил свет, посмотрел на нее. По выражению его темно-серых глаз она поняла, что говорить ничего не надо, кроме…

— По одному, — опередила она его, — мальчика и девочку. — И посмотрела на него озорным взглядом. — Возможно, будут близнецы. У моих предков по материнской линии это заведено. Ты не знал?

Дэниел откинулся на подушку и засмеялся.

Прошло три года.

— Все готово! — крикнула Мэг из кухни.

В этот июньский день впервые за долгие годы все четверо братьев собрались вместе. Впрочем, и повод серьезный: не каждый день дочке Дэниела — Эмили исполняется один год.

Мэг осторожно несла на крыльцо белый слоеный торт — со светло-розовым кремом, разноцветными искорками, изображениями разных животных, марширующих по кругу, и большой розовой свечой в центре. Увидев Дэниела, держащего Эмили на своих сильных руках, она широко, радостно улыбнулась. Их дочка такая красивая в атласном белом платье, которое ей сшила Лаура.

Год назад, когда доктор сообщил им с Дэниелом, что у них родилась девочка, она была просто в панике. А что, если он хотел мальчика? Он, вероятно, понял ее опасения: наклонился, нежно поцеловал ее и прошептал:

— У нас, Уиллетов, и так все мальчишки. Я так счастлив, что девочка! Такая красивая!

Эмили и впрямь красавица! Как завидит отца — сразу улыбается. Мэг своим женским сердцем чувствовала, что, когда родилась дочь, они стали одной крепкой семьей.

Собаки, — Хантер, Дигер, Молли и новый щенок, дворняжка, которую Дэниел подобрал в городе, — крутились под ногами, радостно виляя хвостами. Мопс Слагго — Мэг привезла его из Лос-Анджелеса — грелся в лучах солнца на полянке. Вид у него был очень довольный.

Мэг пригласила на семейный праздник и своих друзей: Хитер с Доналдом, Сьюзи с Кевином и Лауру — она еще незамужняя, но встречается с хорошим, серьезным молодым парнем по имени Скотт, и она привела его с собой. Пришла и соседка Бетти Сью, с мужем и детьми. Дэниел пригласил Бетти Бикман с мужем Гэлом — они принесли столько цветов, что не хватало ваз. Пришел и Бруно Дельгадо, в своих неизменных джинсах и футболке с нарисованными на груди черепом и скрещенными костями.