Голди Росс - Любитель женщин

— Я действительно время от времени совершаю экспедиции в джунгли.

— Вы носите бороду? — осторожно спросила Эмма. — И камуфляж?

Только не в Лондоне. Его раздражение почему-то рассмешило Эмму. Она расхохоталась. Это был не тихий мелодичный смех, а настоящий хохот, Рою показалось, что многократное эхо от домов усиливает звук.

— Вы всегда такая шумная? — недовольно спросил он.

— Всегда.

Дождь припустил сильнее, Рой включил «дворники». Намокшие волосы Эммы прилипли к голове, в таком виде она нравилась Рою куда больше, чем когда волосы торчали во все стороны. Он невольно отметил, что девушке присуща даже некоторая элегантность, — отметил и удивился, прежде он не замечал в ней ничего похожего на элегантность. Существо, которое Рой увидел на пороге теткиного дома сегодня утром, напоминало уличного сорванца, но сейчас он разглядел чистую молочно-белую кожу, большие глаза и ресницы — такие длинные, что на них повисали дождевые капли. Ему даже захотелось снять эти капли кончиком пальца.

Мысль одновременно и рассердила, и испугала Роя. Девица явно не в его вкусе, она слишком шумная, слишком грубая, да и в ее честности он по-прежнему сомневался. Так с какой же стати он думает о ней так, словно не прочь уложить ее в постель?! Он разозлился на себя и перенес эту злость на девушку.

— Садитесь в машину! — рявкнул он.

Смех прекратился. Эмма с вызовом вскинула голову.

— Не указывайте мне, что делать.

Но у Роя кончилось терпение.

— В таком случае, хватит валять дурака, вы не беспомощный цыпленок, а я не представляю для вас опасности, и вы прекрасно это знаете. Так что не упрямьтесь и садитесь в машину.

Неожиданно для себя Эмма подчинилась. Рой дал газ и выехал на ту сторону улицы, движение по которой предписывалось правилами.

— Начнем сначала, — сказал он. — Кто вы такая?

Эмма согласилась сесть в теплую машину, но уступать во всем остальном не собиралась.

— А вам какое дело? — огрызнулась она.

Рой покосился на нее и вкрадчиво произнес:

— Сейчас я вам объясню какое. Аманда — моя тетка, мы с ней редко видимся, но это не значит, что мне наплевать на нее. Я ее люблю и не хочу, чтобы у нее были неприятности.

Эмма не могла не признать, что в его словах есть логика. Видя, как изменилось выражение ее лица, Рой сделал собственные выводы и торжествующе улыбнулся.

— Ну, так кто вы и откуда?

Он говорил вежливо, однако Эмма чувствовала, что он не просит, а требует ответа. Она пожала плечами.

— Меня зовут Эмма Джепп. Мы с Амандой познакомились в цветочном магазине.

— То же самое мне сказала Аманда. Но это не то, что я имел в виду.

На лице Эммы снова мелькнуло раздражение.

— Что вас интересует? Моя родословная до седьмого колена? Или, может быть, размер бюстгальтера?

Рой опешил, но быстро взял себя в руки.

— Предков мы, пожалуй, оставим в покое. Меня больше интересует, где вы жили до того, как вселились в дом моей тетки, и есть ли у вас работа.

— Конечно, есть. — Эмма даже обиделась. Я — менеджер компании «Бест Холидейз».

Машина резко вильнула и чуть не врезалась в стоящий у обочины автомобиль. Рой резко затормозил.

— «Бест Холидейз»?!

Рой, конечно, проводил много времени в джунглях, но не настолько отстал от жизни, чтобы не знать названия крупной туристической фирмы. Эмма была довольна его реакцией.

— У вас плохо со слухом? — насмешливо осведомилась она.

— Вы не похожи на деловую женщину, — заявил Рой с каким-то даже упреком.

— Вот как?

Знай он Эмму получше, его насторожил бы ее тон.

— Вы слишком молодая, похожи на оборванку и…

— К тому же женщина, — вкрадчиво подсказала она.

Рой наконец понял, что Эмма в ярости. Он помолчал, покосился на нее и протянул:

— Ну нет, вы вовсе не женственная.

В машине стало тихо. Затем Эмма присвистнула.

— Очень остроумно, небось у вас в джунглях все умирают со смеху.

Рою стало стыдно.

— Я просто подумал…

— Ну-ка, ну-ка, было бы интересно узнать, о чем вы в этот момент думали? — Эмма была в такой ярости, что не собиралась делать ему поблажку.

И тут Рой совершил тактическую ошибку.

— Аманда общается с довольно странной публикой и порой бывает… скажем так, неосторожной.

На этот раз молчание затянулось надолго.

— Вы считаете меня мошенницей? — сказала наконец Эмма.

Рой промолчал. Эмму стала бить дрожь. Такое с ней случалось, но редко, например, когда кто-то угрожал ее близким или когда ей пришлось сражаться за работу, от которой зависело существование их всех. Вероятно, эта физическая реакция была как-то связана с инстинктом выживания. Но сейчас дело было в другом: Эмму буквально ослепила несправедливость обвинения. На миг ей захотелось дать волю гневу, а там — будь что будет.

— Естественно, — елейно пропела она, — ведь шваль вроде меня не может законным путем снять квартиру в Челси.

Рой снова опешил, он не ожидал, что легкомысленная на вид девица так скоро доберется до сути.

— Прошу прощения, — натянуто произнес он, — я был немного резок.

— К чему эти тонкости? — Она фальшиво улыбнулась. — Разве прямота не упрощает дело?

Рой замер.

— Значит, у нас все-таки есть дело?

Эмма распахнула глаза и одарила его сладчайшей улыбкой.

— А разве нет?

Она едва сдерживала ярость, но не собиралась показывать это противнику. Лучше позволить ему поверить, что я пройдоха, и дать понять, что он ничего не может со мной сделать, рассудила Эмма. Кто-то же должен показать этому надменному индюку, что он не властитель Вселенной!

Они подъехали к дому Аманды. На автостоянке было всего одно свободное место, причем расстояние между соседними машинами было таким узким, что Эмма, если бы сидела за рулем, ни за что туда не втиснулась бы. Она уже предвкушала развлечение, но, к ее разочарованию, Рой запарковал седан с первой попытки. Казалось, он даже не заметил, что это было непросто. Если он и хмурился, то не из-за трудного маневра.

— Вы хотите, чтобы я заплатил вам за то, что вы съедете от Аманды?

Эмма с преувеличенным вниманием разглядывала свои ногти.

— Хочу вас предупредить, — мягко начал Рой, — я не позволю себя шантажировать.

— А я не дам себя запугивать! — с улыбкой парировала Эмма. — Переговоры обещают быть интересными.

— Я не собираюсь с вами торговаться, — процедил он сквозь зубы.

Обуявшие его гнев и бессильная злоба подарили Эмме пьянящее ощущение власти. Потянувшись за пакетом с покупками, она бросила равнодушно:

— Дело ваше.

Рой схватил ее за руку. Он оказался очень сильным. Такой действительно не пропадет в джунглях, мелькнула у Эммы мысль. На миг ей стало страшно, но она напомнила себе, что ничего и никого не боится. Ей даже удалось презрительно рассмеяться. Их взгляды встретились. В глазах Эммы Рой прочитал вызов. Он немного ослабил хватку, но не отпустил руку девушки.