Виктория Шарп - Нежный огонь

— Кэтрин, — ласково позвал Джонатан, — эй, в каких заоблачных далях ты витаешь? Вернись на землю, дорогая, я уже заскучал здесь без тебя!

Рассмеявшись, чтобы скрыть свое замешательство, она покачала головой и сказала:

— Джонатан Торп, ты просто неподражаем. Ей-богу, мне еще никогда не приходилось встречать таких напористых мужчин. Нет, в самом деле! Ты еще не успел получить мое согласие встречаться с тобой, а уже лезешь целоваться! Интересно, как ты поведешь себя во время нашей следующей встречи? Потащишь меня в постель?

Он посмотрел на нее с легким прищуром.

— А такая перспектива конечно же приводит тебя в ужас?

— Джонатан!

— Успокойся, котенок! Я не собираюсь слишком форсировать события. Хотя, признаюсь откровенно, я к этому склонен.

— Надо полагать, твой жизненный девиз: пришел, увидел, победил? — не без ехидства поддела его Кэтрин. — Так, Джонатан? Я угадала?

— Ну вообще-то да — с улыбкой признался он. — Но я обещаю, что постараюсь забыть о нем в твоем присутствии.

— Не слишком-то я в это верю!

— И правильно делаешь. — Джонатан рассмеялся, а затем посмотрел на Кэтрин очень серьезным взглядом и сказал: — Послушай, Кэтрин… Ты, конечно, мне не поверишь, но я и сам не знаю, почему веду себя с тобой так напористо. На самом деле я не имею привычки навязываться женщинам. Но, может, все объясняется очень просто?

— И как же? — машинально спросила она.

— Ты очень сильно понравилась мне. Так, как еще никто и никогда.

— Перестань, Джонатан! — Кэтрин посмотрела на него с упреком. — Зачем ты рассказываешь мне эти сказки? Я уже не наивная девчонка и немного разбираюсь в жизни.

— Охотно верю. Но дело в том, что ты еще совсем мало знаешь меня и плохо представляешь, что за образ жизни я веду. А мой нынешний образ жизни, — он усмехнулся, — не слишком способствует тому, чтобы я начал играть роль Казановы. Знаешь, иной раз так вымотаешься за день, что ни о каких женщинах и ни о каком флирте и речи идти не может. Одно желание — добраться до дома, наспех поесть и завалиться в постель. Даже в выходные не хочется выходить из дому. Хочется только валяться в постели, отсыпаться, или просто лежать, читая книгу или смотря в телевизор. Вот и все.

— Что ж, это мне очень даже понятно, — сказала Кэтрин. — Я ведь и сама так сильно выматываюсь за рабочую неделю, что в выходные не могу заставить себя выйти из дому. И все-таки… Но ведь встречался же ты с кем-то до меня?

— Да, встречался. Однако все это было не слишком серьезно. Так, кратковременные романы. А последний год я совсем один.

— Трудно поверить.

— Мне тоже трудно поверить, что такая симпатичная женщина ни с кем не встречается, — парировал Джонатан. — Но ведь ты утверждаешь, что это так. Почему же, в таком случае, ты не веришь мне? Ты говоришь, что находишь меня слишком привлекательным для того, чтобы я не имел постоянной подружки. Но ведь и я то же самое думаю о тебе.

Кэтрин рассмеялась.

— Тебя не переговоришь, Джонатан! Похоже, у тебя на все имеется готовый ответ.

— Просто я встретил девушку своей мечты и не хочу ее потерять, — сказал он, с чувством глядя Кэтрин в глаза. — Ладно, — неожиданно сменил Джонатан тему, — давай лучше решим, что будем делать в следующий уик-энд. И вот о чем я подумал… Как ты смотришь на то, чтобы мы отправились на пикник? Втроем: ты, я и Тони.

Его предложение явилось для Кэтрин полной неожиданностью, и на мгновение она растерялась.

— На пикник? — переспросила она. — То есть… что еще за пикник?

— Обычный пикник. — Джонатан посмотрел на нее с недоумением. — А вы что, никогда не ездите на пикники?

— Честно говоря, нет, — смущенно промолвила Кэтрин. — Знаешь, у нас как-то нет для этого времени. И потом, с организацией пикника всегда много возни…

— Хлопоты я беру на себя. От вас с Тони требуется только присутствие на этом самом пикнике. Ну что? Ты согласна?

Кэтрин вздохнула.

— Хорошо. Итак, когда и где?

— Где — я еще не решил. А насчет когда… В следующую субботу, где-нибудь часов в одиннадцать утра. Я заеду за вами на машине.

— Идет. — Кэтрин посмотрела на часы. — Ну что ж, Джонатан, в таком случае, расходимся по домам?

— Еще рано, мы могли бы…

— Нет-нет, мне пора! Пожалуйста, отвези меня домой!

— Хорошо, — неохотно согласился он.

До дома Кэтрин они ехали в молчании. Остановив машину перед нужным подъездом, Джонатан повернулся к Кэтрин и, пристально глядя ей в глаза, спросил:

— Мы не увидимся целую неделю. Надеюсь, я могу звонить тебе по вечерам?

— Хорошо, — сказала она. — Звони, если хочешь. Хотя я не понимаю зачем.

Вместо ответа он обнял ее, чуть запрокинул ее голову и приник жаркими губами к ее губам. И снова на Кэтрин нахлынули те же прекрасные ощущения, что и час назад. Ее сердце гулко застучало, кровь стремительно побежала по венам. Как и в прошлый раз, она машинально прильнула к Джонатану, обхватив руками его сильные плечи, и пылко, самозабвенно ответила на поцелуй.

— Вот зачем, — донеслись до нее сквозь туман слова Джонатана. — И не задавай больше глупых вопросов.

Когда Кэтрин окончательно пришла в чувство, то обнаружила себя одиноко стоящей у подъезда.

— Боже мой, — прошептала она, недоуменно озираясь. — Неужели он так сильно нравится мне, что я теряю голову от его поцелуев? Уму непостижимо!

Расставшись с Кэтрин, Джонатан поехал было к друзьям, но по дороге передумал и вернулся домой. Ему не хотелось проводить время в разговорах, не имеющих отношения к Кэтрин. А рассказать друзьям о ней он тоже не мог. Пока не мог, поскольку их с Кэтрин отношения носили неопределенный характер.

Джонатан жил в небольшом двухэтажном коттедже, стоящем в длинном ряду своих собратьев. Передний фасад дома выходил на тихую, очень чистую улицу, обсаженную каштанами. А задний фасад коттеджа выходил прямо на океан. С первого этажа, правда, океана не было видно: его заслоняли деревья. Зато со второго этажа, где находилась спальня Джонатана, открывался потрясающий вид на бушующую Атлантику.

Нечего и говорить, что купить участок земли в таком районе было непросто. Помимо денег, нужно было еще обладать связями. Но с некоторых пор у Джонатана Торпа появилось и то, и другое. Его рискованная работа оплачивалась прилично, а благодарные спасенные были рады оказать ему любую услугу. Правда, Джонатан не имел привычки кого-то о чем-то просить, но, если ему что-то предлагали, считал, что отказываться глупо. В конце концов, разве он не заслужил право жить по-человечески? Ведь он столько лет самоотверженно трудился, пробивался в этой жизни сам, без малейшей помощи со стороны отца или его родни. И Джонатан очень гордился этим.

Джонатан жил в коттедже не так давно — всего полтора года. До этого он ютился в крохотной квартирке, откладывая деньги на покупку приличного жилья. В квартирке, которая была еще меньше по размеру, чем квартира Кэтрин. И так же просто обставлена. Нет, пожалуй, еще проще. Ведь Джонатан жил один, и ему, человеку непритязательному и слишком занятому работой, требовалось не так уж много комфорта.