Виктория Шарп - Нежный огонь

И все-таки как он мог?! — с негодованием размышляла Кэтрин. Зачем он с таким упорством втирается в доверие к Тони? Хочет воздействовать на меня через сына? Но ведь это нехорошо, да просто непорядочно, подло!

За такими мыслями ее застал приход Джонатана. Пока Тони весело болтал с Джонатаном в прихожей, Кэтрин усиленно пыталась придать своему лицу радостное выражение или, на худой конец, хотя бы приветливое. Но, должно быть, ей ни то, ни другое не удалось, потому что Джонатан, едва войдя в гостиную, с беспокойством спросил:

— Что случилось, Кэтти, почему у тебя такое недовольное выражение лица?

— Ничего, — ответила она, огромным усилием воли заставив себя улыбнуться. — Так, просто голова немного болит.

— Да нет, — Джонатан недоверчиво усмехнулся, — тут, как видно, дело не в головной боли. Ладно, мы еще об этом поговорим… во время пикника.

— О, несомненно! — иронично воскликнула Кэтрин.

Джонатан привез их на берег океана. Место, которое он выбрал, оказалось восхитительным. Небольшая бухта, закрытая от ветров невысокими скалами. А расположились они на лужайке, покрытой густой травой. Да и день выдался на удивление замечательным. Было нежарко, но солнечно. С океана дул легкий ветерок. В общем, атмосфера была самой приятной. Только вот настроение Кэтрин не соответствовало обстановке. Ей не терпелось поговорить с Джонатаном о его недостойном поведении в отношении ее сына. Но нужно было выбрать подходящий момент. В самом деле, нельзя же заводить подобный разговор в присутствии Тони!

А пикник, надо сказать, удался на славу. Джонатан заготовил море всяких вкусностей. Чего только ни нашлось в его огромной корзине! Бутерброды с копченой рыбой, курицей и сыром, виноград, апельсины, огромный ананас. А также кусок торта, лимонад и бутылка белого вина. Но главным сюрпризом оказалось мясо в ароматном маринаде. Это самое мясо Джонатан с Тони и начали вскоре жарить над костром, на специальном треножнике, который тоже оказался в машине Джонатана. Причем Кэтрин удивило, что Тони принялся охотно помогать Джонатану в приготовлении мяса. Нет, не помогать. Он все делал сам, под бдительным руководством Джонатана. И, что самое удивительное, у него неплохо получалось.

А мой сын, оказывается, вовсе не лентяй, внезапно подумала Кэтрин. Как он ловко нанизывает куски мяса на вертел! И костер сам разжег. А ведь дома он не в состоянии самостоятельно зажечь газ и отрезать кусок хлеба!

Наблюдая за сыном, Кэтрин сначала порадовалась, а затем озадаченно нахмурилась. Было очевидно, что Джонатан пользуется у Тони безграничным авторитетом. Любая инициатива Джонатана подлежала одобрению, любой приказ — высказанный очень хитро, в форме ненавязчивой просьбы — немедленно исполнялся. И слушался Тони Джонатана куда лучше, чем родную мать. Впрочем, Кэтрин уже давно сделала вывод, что этому человеку очень трудно противиться. От Джонатана Торпа исходила спокойная властность. Он принадлежал к тем людям, которым не требовалось повышать голос, чтобы их услышали. Действительно, представить Джонатана кричащим или выведенным из себя было довольно трудно.

Опасный человек, в который раз подумала Кэтрин. Ведь ему даже не нужно быть строгим, чтобы добиться повиновения. Ему и без того все подчиняются. Потому что он — прирожденный командир. Вот только зачем мне надо, чтобы мной командовали?

Наевшись, Кэтрин растянулась на одеяле, лицом к воде. Наблюдая за набегающими на отмель невысокими волнами, Кэтрин подумала, что, наверное, здесь довольно мелко и можно купаться в жаркую погоду. Судя по долетевшей до нее реплике сына, Тони подумал то же самое.

— Здесь можно купаться?

— Да, — ответил Джонатан. — Но только не сейчас, а позже, когда наступит лето.

— Здорово было бы приехать сюда летом!

— Мы придем сюда, и еще не раз.

— Да, вот только я совсем не умею плавать.

— Не беда, я тебя научу.

— Правда, Джонатан?

— Обещаю.

Как уверенно он все это говорит, иронично подумала Кэтрин. Можно подумать, мы встречаемся целую вечность и наши отношения прочны и незыблемы.

Внезапно она почувствовала, как у нее мучительно заныло сердце. Кэтрин была не склонна предаваться иллюзиям и прекрасно знала, что рано или поздно Джонатан исчезнет из ее жизни. И тогда… тогда ей, наверное, будет очень плохо. Потому что не только Тони, но и она сама уже успела привязаться к Джонатану. Причем Кэтрин даже не заметила, как это случилось. Должно быть, сыграли роль их ежедневные разговоры по телефону. И все равно это казалось невероятно странным. Ведь они знакомы всего какую-то неделю! А встречаются всего в третий раз.

А может, дело не столько в Джонатане, сколько в ней самой? В течение последних пяти лет Кэтрин старательно внушала себе мысль, что ей не нужен мужчина, что она сможет благополучно прожить одна, работая и занимаясь воспитанием сына. Но что, если она обманывала себя? А на самом деле ей очень не хватало мужского тепла… Да, но ведь за эти годы ей кроме Джонатана встречались и другие мужчины! И кое-кто из них предлагал ей проводить вместе время… и натыкался на неприступную стену, которой она окружила свое сердце. Один лишь Джонатан решился перелезть через эту стену. Потому что он оказался самым сильным, самым смелым и самым настойчивым из ее поклонников. А еще самым добрым. И к тому же… единственным, кто не видел в ее сыне лишь досадную помеху в общении с матерью.

Но действительно ли Джонатану так интересен ее сын? Или это всего лишь игра, рассчитанная на то, чтобы подобрать ключик к ее сердцу? Все эти мысли так разволновали Кэтрин, что от ее расслабленности не осталось и следа. Она порывисто вскочила на ноги и застыла растерянно, не зная, что предпринять дальше. Ей хотелось, просто не терпелось поговорить с Джонатаном о сыне, но она не могла придумать, под каким предлогом отослать мальчика и остаться с Джонатаном наедине. И тут, к ее глубокому изумлению, Джонатан помог решить эту нелегкую проблему.

— Тони, — сказал он, посмотрев на мальчика с многообещающей улыбкой, — а скажи-ка мне, дружок… Ты хочешь покататься на моторной лодке?

— На моторной лодке?! — Тони оживился. — Что за глупый вопрос, Джонатан, конечно же хочу! Только ведь у нас нет лодки.

— Нет, но сейчас будет. Пойдем-ка, поднимемся на этот валун!

Он взял мальчика за руку и помог ему взобраться на невысокий каменный валун. Заинтересовавшись происходящим, Кэтрин последовала за ними. Да так и застыла с открытым ртом. С возвышения, на которое они поднялись, открывался прелестный вид на двухэтажный коттедж из красного кирпича, окруженный садом.

— Что это такое, Джонатан? — Кэтрин указала на коттедж. — Мы что, находимся в частных владениях?!