Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

Аманда выругалась про себя. Ей и в голову не приходило, что Стэн может заглянуть на женские форумы.

— Меня, кстати, заинтересовала одна тема… Что-то там про женщину, которой изменил муж. Это реальная история?

— Реальнее некуда, — хмуро буркнула Аманда.

— Ваша подруга?

— Лучшая и единственная.

— Так жаль ее! Бедняжка! Представляю, что она чувствует.

— Нет, не представляете.

Он наклонился к ней.

— Поверьте мне, я знаю, о чем говорю.

— Вам тоже изменяли мужчины? — не удержалась от шпильки Аманда.

— Опять?! — вскричал Стэн. — Послушайте, дорогуша, в первые два раза, когда вы намекали на… сами знаете на что, я вас простил. Но шутки ваши уже начали меня утомлять. Для мужчины нет худшего оскорбления, чем…

— Простите! — прервала его тираду Аманда. — Клянусь, я больше буду!

— Надеюсь, — проворчал он. — В противном случае я вас уволю.

Аманда закашлялась, подавившись невысказанной фразой. Несносный человек! Тоже не мог не намекнуть на то, что он — ее босс.

Мы друг друга стоим, подумала Аманда, успокоившись. Два сапога пара…

Эта мысль неожиданно пришлась ей по душе. Аманда украдкой взглянула на Стэна, который снова принялся вертеть головой. Видный мужчина. Даже официантка строит ему глазки. И умный! Наверное, женщины сходят от него с ума.

Я так точно чуть не сошла в вечер нашего знакомства, усмехнулась Аманда. Однако вовсе не от красоты и остроумия Стэна.

Он снова перегнулся через стол, взял ее за руку и прошептал:

— У меня есть одна потрясающая идея для нашего телешоу!

— Какая же? — Она чувствовала тепло его руки и неотрывно смотрела на длинные красивые пальцы, сжимающие ее ладонь. Прикосновение Стэна вызвало у нее целую бурю эмоций. Однако ни одному из них она не смогла бы дать определение.

— Я уже говорил вам, что мы ждем одну теледиву? Мириам Слоан. Вам это имя о чем-нибудь говорит?

— Восходящая звезда, да? — Аманда осторожно пошевелила пальцами.

— Верно. Ее сейчас наперебой приглашают режиссеры сериалов. Однако до меня дошли слухи, что она не так уж талантлива, как кажется.

— Не совсем понимаю, что вы хотите сказать.

— Ее дядюшка — очень богатый человек. Кажется, он просто купил ей популярность. Я общался с ней всего пять минут, но успел выяснить, что она непроходимо глупа.

— Эка невидаль! — пытаясь отвлечься от того, что Стэн словно невзначай начал поглаживать ее ладонь, произнесла Аманда. — Она не первая и не последняя, кто пришел в шоу-бизнес благодаря деньгам.

— А вам не обидно, что вас, потенциального зрителя, попросту обкрадывают? Продюсеры сериалов отнимают у вас время, вынуждая смотреть на бездарную игру актеров.

— Лично мне от этого ни холодно ни жарко. Я редко включаю телевизор.

— Хочу напомнить, что кредо нашего канала: разоблачать и обвинять!

— Да, верно. — Аманда потихоньку высвободила свою руку. — И какова наша цель сегодня?

— Я не могу обвинить ни в чем не повинного человека в том, что он не совершал. Мне нужно больше информации. Мириам будет сегодня здесь. Наша задача — побеседовать с ней. А дальше… — Он развел руками и откинулся на спинку стула. — Дальше будут работать репортеры.

— То есть чем больше скандальных новостей мы принесем на телеканал, тем быстрее продвинемся по карьерной лестнице?

— Конечно. Разве вам нужно объяснять такие элементарные вещи?

Аманда поморщилась:

— Я не люблю копаться в грязном белье.

— Тогда зачем вы участвовали в конкурсе телеканала и стремились получить эту работу?

— Ну… затем, чтобы… — Аманда запнулась. У нее вовсе не было цели попасть именно на этот телеканал, известный своими скандальными разоблачениями. Ей просто хотелось сменить род деятельности.

— А, понятно. — Стэн прочел мысли Аманды по выражению ее лица. — Вы стремились подняться по карьерной лестнице?

— В моем случае — выше уже некуда.

— Вы лукавите. Что, так и будете всю жизнь сидеть за ноутбуком, отвечая на вопросы несчастных женщин, и писать статьи об их же проблемах? Это ваша мечта?

Аманда покачала головой. В эту минуту она приняла решение закрепиться на телеканале Ди-эс-би, а потом уйти на другой. Если она зарекомендует себя с хорошей стороны, перед ней распахнутся все двери!

— Вон она! — неожиданно воскликнул Стэн и привстал. — Смотри! С ней нам и предстоит общаться.

— По-моему, это бессмысленная и скучная затея. — Аманда взглянула в сторону эффектной блондинки, которая появилась в дверях. — Кажется, она встречается здесь со своим продюсером.

— Нет, это режиссер. Я хорошо его знаю. И он принес какие-то бумаги. Наверное, рассчитывает прямо здесь подписать с ней контракт.

Аманда стиснула зубы. Она не понимала, что здесь делает. Как собеседник Стэн был очень мил. Однако представление о новой работе у нее было несколько другое. Почему им приходится самим бегать за звездами и разоблачать их?

— Клянусь, с завтрашнего дня мы займемся чем-нибудь другим, — сказал Стэн, видя ее состояние. — У вас и у меня множество грандиозных проектов. Предложим их руководству канала. Впрочем, Хьюстон, кажется, уже что-то выбрал сам.

— Запомните, вы пообещали! — строго сказала Аманда.

— Более того, я поклялся! — заговорщическим шепотом произнес он и встал из-за столика. — Берите свой коктейль и следуйте за мной.

Аманда схватила ледяной бокал и сжала его так сильно, словно хотела раздавить. Однако пришлось все же идти за Стэном.

Сегодня правила устанавливает он, подумала Аманда, но настанет день, когда я буду ему приказывать.

Стэн пробрался к красотке Мириам и, неожиданно споткнувшись, вылил на ее светло-голубое платье коктейль ядовито-красного цвета.

Теледива пронзительно вскрикнула и схватила салфетки, услужливо поданные ей режиссером.

— Ах, какая неприятность! Простите! — запричитал Стэн, помогая ей оттирать пятно.

— Уберите руки! — взвыла Мириам. — Вы вотрете в ткань эту гадость!

— Мне так жаль!

— Это ужасно! Новое платье! Я его купила только вчера!

— Еще раз извините! Клянусь, я не специально!

Аманда, не веря своим глазам, стояла позади них, по-прежнему с коктейлем в руках, не решаясь подойти ближе. Она не сомневалась, что Стэн вылил на актрису коктейль специально. Ее подозрения подтвердились, когда он кинул на нее пронзительный взгляд и слегка кивнул в сторону туалетов.

Вот гад! — подумала Аманда, ставя коктейль, который так и не попробовала, на поднос официанта. Сделал свое черное дело и спихнул его на меня…

Она подождала, пока мимо нее пройдет Мириам, и вошла в дамскую комнату следом.

Актриса, тихо ругаясь, пыталась смыть коктейль водой.

— Это бесполезно, — сказала Аманда. — Лучше не пытайтесь. Только хуже сделаете.