Бренда Пек - Не сомневайся во мне

— Они не были замужем за Питером Стэнли. Он ничего не скрывал от меня, находя в этом особое удовольствие. Начал изменять мне сразу после свадьбы, — сухо объяснила Жаклин и с любопытством взглянула на Кэтлин. — Не сочтите меня неделикатной, но очень хочется узнать, почему вы ему отказали. Он пользовался у женщин большим успехом, перед ним никто не мог устоять. — И я в том числе, добавила она про себя.

— Мистер Стэнли был слишком красив, слишком обаятелен. Все в нем было слишком и оттого казалось фальшивым, неестественным. А что касается Тони… Ваш сын — очень хороший мальчик, миссис Стэнли. Сегодня он проявил себя не с лучшей стороны. Не знаю, что на него нашло. Вообще-то он неплохо разбирается в людях, несмотря на то что еще очень мал. Тони любит меня и мистера Томпсона, потому что знает, что мы его любим. К несчастью, он, так же как и я, понимал, что отец не любил его по-настоящему. Впрочем, в словах или поступках мистера Стэнли это никак не выражалось, посторонние считали его идеальным отцом. Просто мы чувствовали, что он не способен никого полюбить.

Какая умница и, видно, очень привязана к Тони. Жаклин искренне позавидовала интуиции Кэтлин Модин.

— Тони, мой милый мальчик… — вздохнула она.

— Не стану рассуждать о том, почему вы оставили Тони, — мягко сказала Кэтлин, — но готова спорить на что угодно: вы любите его. Примите мой совет: не надо отчаиваться. Да, мальчик встретил вас холодно, но он очень нуждается в вашей любви, даже если и не осознает этого. Он обидел вас, потому что пока вам не доверяет. Его против вас настроили. Вам предстоит преодолеть отчуждение. Боюсь, это будет нелегко, но, если я права и вы действительно любите его, у вас все получится.

Жаклин накрыла руку Кэтлин своей.

— Вы не представляете, как важно для меня это услышать! Спасибо!.. Я очень люблю Тони и всегда любила. Какое счастье, что вы были рядом с ним, пока я отсутствовала! Вы заменили ему мать. Жаль, Роджер не хочет меня понять… Ему известно, что Тони знает, как Питер на самом деле к нему относился?

— Думаю, вряд ли. Самые умные мужчины иногда не видят дальше собственного носа. Кроме того, ваш муж умел заморочить голову кому угодно.

— Однако вас обмануть ему не удалось, — улыбнулась Жаклин.

— Только не меня!.. — рассмеялась Кэтлин и взглянула поверх головы Жаклин.

По коридору к ним шел Роджер. Он хмурился.

— Кэтлин, Тони просит тебя зайти. Я пожелал ему спокойной ночи и пообещал утром навестить перед операцией, — сказал он, не глядя на Жаклин.

Гувернантка тут же встала.

— До свидания, миссис Стэнли. Увидимся завтра. Рада была с вами познакомиться.

Она улыбнулась на прощание и поспешила в палату, оставив Жаклин и Роджера наедине.

С минуту оба молчали, потом он откашлялся и сказал:

— Жаль, что Тони так обошелся с тобой!..

Поднявшись, Жаклин посмотрела ему в глаза.

— Тебе действительно жаль? Разве ты не считаешь, что я получила по заслугам? Мне казалось, ты будешь доволен.

Подбородок Роджера дернулся.

— Честно говоря, я никак не ожидал, что мальчик тебе нагрубит. Не думал, что он обрадуется, увидев тебя, но его поведение меня огорчило. Я всегда считал Тони воспитанным ребенком.

— Не беспокойся, ничего страшного не произошло, — сухо проговорила Жаклин. — Тони хотел обидеть меня и добился своего. Но ведь я и не надеялась, что он при первой встрече бросится мне на шею. Знаю, его доверие будет нелегко завоевать. Питер постарался на славу.

Роджер направился к лифту. Жаклин последовала за ним.

— При чем тут Питер?.. Сама во всем виновата. Ты же бросила Тони. Он достаточно взрослый, чтобы разобраться, кто его любит, а кто нет.

Подошел лифт. Они шагнули внутрь.

— Надеюсь на это, — горячо подхватила Жаклин. — Я докажу ему свою любовь!

Роджер улыбнулся.

— Как трогательно! И что потом? Снова исчезнешь? От тебя одни неприятности. Начинаю жалеть, что привез тебя.

Лифт остановился на первом этаже, они вышли.

— Извини, но тебе не удастся так легко от меня отделаться. Я намерена остаться, и ты не сможешь мне помешать!

— Ты меня недооцениваешь.

— Отдаю тебе должное, но имей в виду: я буду бороться.

Они подошли к машине, но Роджер не торопился открыть дверцу.

— Помни, что Питер назначил меня опекуном Тони.

Жаклин не отвела глаз.

— Хочешь встать между мной и сыном? В суде, а ты окажешься именно там, если будешь упорствовать, тебя поднимут на смех. Я мать и имею больше прав, чем ты. И с моральной, и с юридической точки зрения.

Надо срочно связаться с адвокатом и уточнить, так ли это, отметила она про себя.

— Даже если он видеть тебя не хочет? — вкрадчиво спросил Роджер.

Удар пришелся в цель. Жаклин вздрогнула и отшатнулась.

— К черту! — вскрикнула она и, отвернувшись, украдкой вытерла глаза, сжала губы, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — Я знаю, что Тони меня ненавидит, — хрипло прошептала Жаклин. — Но лучше ненависть, чем равнодушие. Признаю, сын нужен мне. Но можешь не сомневаться, я не причиню ему боли. Могу поклясться, что буду оберегать его душевный покой!

Роджер взял Жаклин за плечи, развернул лицом к себе и заглянул в полные слез глаза.

— Такой я тебя не помню. Какое смирение!..

— Ты вообще меня никогда не знал… — тихо сказала она.

— Пожалуй, тут ты права, — согласился Роджер.

В ее сердце затеплилась надежда.

— Роджер, постарайся все же понять…

— Нужно было остаться с Питером, — сухо сказал он, не дав ей закончить фразу.

— Легко говорить! Наверно, ты никогда ничем не жертвовал. А мне приходилось, и не раз. И знаешь, это больно! Так больно, что можно сойти с ума. Но ты ничего не способен понять. И представить себе не можешь, что значит постоянно страдать, каждый час, каждую минуту, изо дня в день, из года в год… Чувствовать, что душа медленно умирает, стараться не думать, забыть… Так вот, пока ты не испытаешь этой муки, не смей читать мне мораль!..

Жаклин видела, как раздуваются от гнева его ноздри.

— У тебя истерика. Прекрати!

Нет у нее никакой истерики. Типичный мужской ответ на все!

— Надутый самодовольный индюк!

— Вряд ли ты чего добьешься грубостью…

Почему-то его слова подействовали на Жаклин как холодный душ. Ее злость куда-то пропала.

— У меня вообще ничего не получается, что бы я ни делала, — грустно сказала она.

— Жалость к себе тоже не выход.

Роджер наклонился и отпер машину.

— Скажи, что мне делать, и я последую твоему совету. Клянусь, готова на все! — воскликнула Жаклин, чувствуя, что ее душевные силы на исходе и она вот-вот разрыдается.

Брезгливо поморщившись, Роджер выпрямился. В отличие от нее он вполне владел собой.

— Садись в машину и постарайся взять себя в руки. Я же говорил, что ты на грани срыва…