Кэролин Крафт - Правила сближения

Ребята пели громко, на нервах, и получалось у них очень эмоционально. Меж тем шоссе словно прорвало. Только что не было ни одной машины, как за пять минут проехало с десяток. И все притормаживали, проезжая мимо разношерстной компании музыкантов и слушателей.

Когда песня закончилась, на душе у Магдалин продолжала играть музыка. Гармоничная, высокая. Из тех сфер души, где нет места печалям и одиночеству.

Николас наконец удостоверился, что бак герметичен, и можно было отправляться в путь — «Ангелы» подарили им канистру с двумя галлонами бензина.

Прощание получилось душевным. Магдалин хотела обняться с Элизабет, и, только стеснение не позволило ей сделать это. Главное — Магдалин больше не ощущала этих людей чужими. А еще — была очень благодарна Николасу. Если бы не он, еще неизвестно, когда они выбрались бы с озера. И не встретили бы эту компанию, урок общения с которой навсегда запомнится Магдалин. И не испытала бы она гордости за своего знакомого мужчину — в первый раз ей выпало такое чувство. Оно было великолепным, если не сказать — божественным.

А потому, когда пикап снова превратился в чернеющую на горизонте точку, Магдалин слегка взгрустнула.

— Ну что, поехали? — спросил Николас.

Он открыл дверцу и предложил Магдалин сесть за руль.

— Можно? — робко спросила она, будто это была не ее машина.

— Теперь все в порядке! — подбодрил ее Николас.

А Магдалин вдруг впервые стало стыдно за все недавние мысли в его адрес и за то пренебрежение, с каким она думала о Николасе раньше.

— Спасибо, — сказала она.

Николас не сразу понял, для чего она тянет к нему ладонь, — подумал, что Магдалин просит у него ключи от машины. Он растерянно взглянул на рулевую колонку, хотел наклониться, чтобы достать их, но в тот же момент Магдалин остановила его, схватив за рукав. Ей казалось, что Николас вздрогнул, как это бывает, когда обожжешься. Он выпрямился, недоумение читалось в его глазах, а в ее — благодарность за то, что он сейчас рядом. Она дотронулась пальцами до его грубой ладони и пожала ее. В какой-то момент Магдалин испугалась, что своими сильными мышцами (две ее ладошки запросто могли бы уместиться в его руке) Николас сейчас стиснет ее так, что будет больно. Но ответное рукопожатие Николаса было необыкновенно чутким и нежным.

Не задумываясь о том, что с ней происходит, Магдалин прильнула к нему, подтянулась на цыпочках и поцеловала в щеку. Ее губы ощутили легкое покалывание щетины, но это было приятное ощущение. А в голове и в груди Магдалин как будто взрывались маленькие хлопушки, каждая из которых вбрасывала в кровь пьянящее чувство.

Сознание будто выключилось ненадолго. Не сразу к Магдалин вернулась возможность здраво оценить случившееся, но, по крайней мере, осознав спустя минуту, что сидит за рулем, она словно очнулась ото сна. Состояние было такое, что возникло сомнение — произошло ли это все на самом деле? Она обернулась, и, судя по тому, как понимающе улыбались ей Хьюберт и Трикси, занявшие заднее сиденье, память не обманула.

Магдалин вдруг заметила, что соседнее кресло пустует. Где Николас? — забеспокоилась она.

Он все еще не сел в машину. Стоял в глубокой задумчивости, опершись на переднее крыло «Импалы». Сгущавшийся сумрак не позволял разглядеть толком его профиль.

Магдалин открыла дверцу. Николас обернулся на звук.

— Николас, почему…

Она хотела спросить, почему он не садится в машину, но осеклась, увидев, как блестят его глаза. Это были не слезы, да и трудно ожидать их от взрослого мужчины, это был словно преломленный взглядом отсвет души. Она поняла — Николас и сам не верит в то, что произошло минуту назад.

Рука его потянулась к щеке, помня скромный, но обжигающий поцелуй. И когда Магдалин вышла из машины, он повернулся к ней. Впервые они стояли друг против друга, каждый желая испить волну чувств, но не хватало малого — решимости сделать новый, последний шаг. Нужен был импульс, удар побуждения. Иначе все может повернуться вспять. Пройдут минуты, часы, ростки нового и прекрасного захлебнутся в пене тревоги и неуверенности, как это происходило в жизни не раз и не только с ними. И кто-то должен отважиться первым…

И Николас решился на этот шаг. Он вдруг вспомнил ту девушку, которая пришла в больницу к его другу Диону Гамлину. Николас тогда посчитал Диона самым счастливым человеком на свете. Но разве он сейчас не близок к тому же самому? Нужно только открыться, отринуть и забыть все страхи и сомнения.

— Я люблю тебя, — прошептал он. И вдруг испугался слабости голоса, что Магдалин может не услышать его. Он повторил эти три слова, но так же тихо, не в силах справиться с собственными связками.

И когда Магдалин вновь очутилась с ним рядом, он вдруг вспомнил, что должен еще сказать о чем-то важном. О том, что может повлиять на ее решение.

— И я еще должен тебе признаться, что мы с Хью… — И в этот момент ее пальцы дотронулись до его губ, а во взгляде читалось: «Не говори ничего! Не нужно! Я все знаю! Ты хотел быть со мной!»

В тот же миг, когда Магдалин обняла его, Николас подхватил ее, как пушинку, и поднял, губы их слились в поцелуе. Оба знали, что в машине их ждут друзья, но невозможно было прервать эту бурю чувств. Магдалин и Николас не знали о существовании друг друга многие годы, но будто все эти годы в душах их копилась жажда любви, чтобы излиться именно в эту минуту, предназначавшуюся только для них.

— Я люблю тебя, — нежно шептала Магдалин, и было удивительно сладостно слышать в ответ те же слова.

Уже поздно ночью они свернули на скоростное шоссе, идущее к Бостону — конечной цели своего путешествия.

Но чем ближе они были к этой цели, тем больше Магдалин задавалась вопросом — а нужен ли ей этот самый Бостон и кудесник доктор Шелли? Имеют ли они теперь хоть какой-то для нее смысл? Существуют ли они вообще на этом свете?

Магдалин хотелось остаться где-нибудь здесь. В любой из этих бухт, почувствовать ласковость моря, соленое дыхание ветра. Но она не решилась объявить друзьям, что смысл ее путешествия уже найден.

Сейчас за рулем сидел Николас. Она обернулась — Хьюберт и Трикси дремали на заднем сиденье, обняв друг друга. Несмотря на то что друзья стали свидетелями объяснения в любви, Магдалин немного стеснялась их взглядов. Но теперь она могла совершенно спокойно дать волю своим чувствам. Наблюдая за тем, как Николас уверенно ведет машину, она дотронулась до его плеча, улыбнулась, когда он нежно посмотрел на нее. Но чтобы не отвлекать его, Магдалин сделала вид, что тоже хочет спать, отстранилась и опустила спинку кресла. Вскоре и вправду ее сморило. Несколько раз, погружаясь в дрему, она испуганно открывала глаза, будто спасаясь от сна, способного обманом своим разлучить ее и Николаса. Но, видя Николаса рядом и слыша успокаивающий шум мотора, Магдалин снова погружалась в танец видений. Пред ней плыли образы ее и Николаса, своих родителей, учеников, каких-то маленьких детей, возможно, ее собственных, из недалекого будущего. И Магдалин ощущала себя безмерно счастливой.