Маргарет Уэй - Добиться своего

— Ты не звонил мне целую неделю, — сказала она, дуясь.

— Я был страшно занят, Адрианна, — вежливо объяснил Ник. — Занимался программой для банка «Грантли стейблз мерчант». — Его друг Грантли унаследовал банк от недавно умершего отца и теперь проводил там радикальные изменения.

— Я знаю, дорогой, — вздохнула женщина, — ты слишком много работаешь. — Она коснулась его черных, с блестящим отливом волос. — Давай сходим вместе на ланч?

Адрианна наклонилась и накрыла своей ладонью его руку. Ник Конрадс был самым сексуальным и самым привлекательным из всех мужчин, которых она знала. А она встречалась со многими.

— Почему бы и нет? — отозвался Ник.

Он хотел расстаться с ней по-хорошему, рассказать о своих дальнейших намерениях. Ник был уверен, что причинит Адрианне боль, и уже заранее испытывал к ней жалость. Но в то же время он никогда не давал Адрианне никаких обещаний. Она знала, что время от времени он встречается с другими женщинами.

Сейчас все изменилось. Страсть к Сюзанне Шеффилд, которая полыхала в нем так долго, не покидала Ника, обжигая его своим жаром.

— Замечательно! — лицо Адрианны засветилось от восторга. — Я рада, что пришла, хотя твоя Биби и пыталась прогнать меня.

Ник встал из-за стола.

— Биби знает, насколько сильно я загружен на работе. Я доверяю ей.

— Конечно, дорогой, — произнесла Адрианна, чрезмерно довольная тем, что Биби была пухлой, старомодно одетой, немолодой женщиной.

— Кстати, осталось еще несколько дел, о которых я должен сообщить ей, — вспомнил Ник. — Присядь на минутку, Адрианна. Я скоро вернусь.

Адрианна посмотрела вслед Нику. Как же он прекрасен! Такой высокий, широкоплечий, торс сужается к тонкой талии. Ей нравились его дорогие элегантные костюмы, красивые сорочки, шелковые галстуки. А каков он без одежды! Тело атлета, сплав мужественности и грации.

Когда Адрианна обошла стол, взгляд ее совершенно непроизвольно упал на документы, лежащие там. Вспомнилось, что Ник спрятал какой-то документ под стопкой бумаг.

Вот он! Рядом с названием лаборатории Адрианна увидела штамп «Совершенно секретно». Документ об анализе на ДНК. По спине Адрианны пробежал холодок, она почувствовала, что этот лист бумаги несет ей большие неприятности.

Адрианна прочитала документ от начала и до конца; страх охватил ее, словно ползучие растения оплели сердце. Она не могла потерять Ника. Такого ей не перенести. Никто не мог сравниться с ним. И оказывается, у Ника Конрадса есть ребенок.

Адрианна без малейшего сомнения догадалась, кто мать.

Во время ланча она решила подтолкнуть Ника к серьезному разговору.

— Так замечательно, что мы с тобой нашли друг друга, — сказала она, глядя на него сквозь густые ресницы. — Нам хорошо вместе. Но меня почему-то не покидает ощущение, что ты не доверяешь мне полностью. В прошлом тебя кто-то сильно обидел. Не хочешь поделиться со мной, Ник?

Он ответил ей той волшебной улыбкой, от которой у нее всегда таяло сердце.

— У нас у всех есть свои маленькие секреты, Адрианна. То, что мы храним за семью печатями.

Снедаемая ревностью, Адрианна решительно продолжила:

— Та женщина, с которой ты разговаривал на похоронах. Ведь тогда погиб ее муж? Так вот, она…

— Брось, Адрианна, — произнес Ник. — Я думал, мы с этим покончили.

— Ты любил ее? Не отмахивайся от меня. Я просто хочу тебе помочь.

— Не знал, что мне нужна твоя помощь, — сказал он мягко, поднося ко рту бокал вина.

— Каждый нуждается в помощи, — заверила она его тревожным голосом. — Мне было бы очень тяжело, если б ты ушел от меня, Ник, но, видимо, так оно и произойдет.

— Но разве мы не можем оставаться друзьями? Адрианна, между нами никогда не заходила речь о женитьбе. — Ник взял ее за руку. — Ты сама начала разговор, так давай объяснимся. Я не ставил своей целью обманывать тебя. Мне нравится твое общество. Это значит многое.

Адрианна не могла больше сдерживаться:

— Так нас связывал только секс, Ник?

— Гораздо больше, чем секс, Адрианна. — Он покачал головой. — Не надо себя унижать. Ты красивая, умная женщина. И достаточно искушенная, чтобы спокойно отнестись к нашей связи.

— Следовательно, у меня нет никакой надежды снова выйти замуж? — задала она риторический вопрос.

— Не говори глупости. Ты можешь многое предложить подходящему человеку. Мне очень жаль, если обижу тебя, но тот человек — не я, Адрианна.

— Потому что ты любишь другую? Та молодая женщина, проблема в ней, да?

Ник отвернулся, выражение его красивого лица стало мрачным.

— Похороны расстроили меня. Печально, когда из жизни уходит совсем молодой человек.

— Как произошло, что ты не женился на ней? — Адрианна не собиралась менять тему. — Теперь я понимаю, тебе всегда была нужна только она. Ник отрицательно покачал головой.

— Адрианна, это то, о чем я никогда не рассказываю. Не хочу вспоминать о самом тяжелом периоде в моей жизни.

— Тогда почему ты вернулся?

— Потому, моя дорогая, что не все еще сделано.

Вот и признался, подумала Адрианна. Почти признался. А недостающие сведения можно получить за деньги. Так просто она Ника не отдаст!

В течение нескольких дней Сюзанна не могла найти себе места, собираясь рассказать отцу правду: Шарли — дочь Ника. Она знала об этом еще до того, как беременность подтвердилась. Тот единственный раз, когда они занимались любовью, был так великолепен, так полон огня и напряжения чувств, что после него неминуемо должна была зародиться новая жизнь.

Сейчас Сюзи вспоминала то время с содроганием. У нее не было ни матери, ни близкой родственницы, к кому она могла бы обратиться за помощью. Все происходящее обрушилось на нее кошмаром. Она носила под сердцем ребенка Ника, а сам он исчез. Его мать, Шарлотта Конрадс, едва ли смогла бы посочувствовать молодой женщине. Она и так принесла ее сыну много горя. Сюзанна осталась в полной изоляции.

Поэтому она вышла за Мартина. Отец так настойчиво подталкивал ее к замужеству, словно от этого зависела их жизнь. Маркус не догадывался о ее беременности. А потом, когда она стала заметной, Мартина и отца так и распирало от гордости. Они с нетерпением ожидали появления на свет наследника Шеффилдов и Уайтов.

Маркус полюбил Шарли, как только ее положили ему на руки. Очень странно, но Мартин даже не пытался заниматься воспитанием дочки, как того следовало ожидать от любящего отца. Он редко играл с Шарли и, казалось, не мог пересилить себя, чтобы прикоснуться к ней или как-то еще проявить свою любовь. Складывалось впечатление, будто Мартин знал, что ребенок, на которого не надышится жена, не от него. Но даже если и знал, о своих подозрениях никогда не говорил.

И вот настало время рассказать обо всем отцу.