Лиза Вердж - Порог страсти

Кейси сбросила рюкзак и начала судорожно рвать завязки.

— Послушай, — Дилан подошел к ней. — Относись к этому как к занятному приключению. Твоя статья будет скучной и пресной без подобных эпизодов.

— Ты удивишься, — перебила его Кейси, — но я проявляю редкую изобретательность, когда сюжет кажется пресным. Я предпочитаю вымышленные приключения.

— Тогда почему ты отправилась со мной?

— Сама не знаю, — пробормотала она, роясь в рюкзаке, — ты уговорил меня. У тебя дар убеждения.

— Тогда позволь мне убедить тебя, что все в порядке.

Дилан присел возле Кейси и обнял ее за плечи. Она подняла голову. Вокруг прищуренных глаз собрались морщинки, уголки рта приподнялись в ласковой улыбке. Сильная рука на плече была теплой и надежной.

Ах, как легко спрятать лицо на этой широкой груди! Может быть, провести несколько часов, отчаянно занимаясь любовью, пока темнота не упадет на их сплетенные тела? Три года, три долгих года. Кейси думала, что за это время научилась независимости. Но теперь она вновь попалась в ловушку. Она опять превращается в слабую и беспомощную женщину.

Кейси уклонилась от объятий Дилана. Ее пальцы наткнулись на то, что она искала. Дилан хмуро смотрел на нее.

— Что ты делаешь?

— Ищу кое-что. — Плоская коробочка легла в ее ладонь. — Вот!

Она достала сотовый телефон, молясь, что бы он не пострадал. Футляр со щелчком раскрылся, и Кейси дрожащими пальцами нажала на кнопки и вздохнула с облегчением, когда загорелось табло.

Она уже собралась набрать 911, когда Дилан выхватил телефон и впился в него взглядом, словно увидел перед собой гниющий труп ужасного монстра.

— Черт возьми, что это такое?!

— Сотовый телефон, дорогой Робинзон. Я думала, ты видел такие штучки.

— Я знаю, что это! Как он оказался у тебя?

— Взяла на случай чрезвычайной ситуации. Мы заблудились, Дилан. Нам нужна помощь.

— Какого дьявола! — Он отключил телефон. — Мы начали путешествие сами, мы сами его и закончим!

Кейси вздрогнула.

— И как долго мы будем его заканчивать? Пока не удалимся в глубь девственного леса, где нам встретятся непуганые звери? Пока не ослабеем так, что не сможем двигаться? Пока не закончатся продукты?

— В реках водится рыба, в лесу полно ягод… — Он отвел руку назад. — Нам не по требуется такая помощь…

— Не надо! — Кейси вцепилась в его руку, напрягшуюся для броска, готовую выбросить телефон в темную чащу леса. — Ради Бога, Дилан, не надо!

Дилан разжал пальцы и вернул ей телефон.

— Что с тобой? — Он обнял ее, привлекая к себе.

— Мы заблудились, — повторила Кейси, словно это все объясняло. — Мы заблудились!

— Но мы найдем дорогу. Мы же не в Гималаях. Здесь нет диких зверей. Мы в безопасности. Скоро мы выберемся отсюда, по верь мне!

— Нет!

— Кейси… — Дилан гладил ее трясущиеся плечи. — Что творится в твоей голове? Чего ты боишься? Ты не доверяешь мне, да? — Он тяжело вздохнул: — Это как-то связано с твоим мужем, о котором ты не хочешь говорить? — Глаза Кейси подозрительно блесну ли. И Дилан, осененный внезапной догадкой, продолжил: — Что, черт возьми, он с тобой сделал?

Кейси подняла на него большие влажные глаза. Рыдания сдавили ей горло, и, превозмогая себя, Кейси тихо выдохнула:

— Его самолет упал в диких лесах. Все погибли.

— Кейси… Мне очень жаль.

— Перестань, — ответила Кейси гораздо резче, чем ей хотелось бы. — Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват в том, что самолеты падают с неба.

Она подняла глаза. Перед ней стоял Дилан, протягивая сотовый телефон.

— Вот, — мягко произнес он, — возьми.

Кейси уставилась на телефон, чтобы избежать взгляда пронзительных синих глаз. Она боялась, что если различит в них участие и доброту, то не сможет сдержать рыданий. Она протянула руку и забрала телефон.

— Это ужасная трагедия, — сказал Дилан стоя так близко, что Кейси ощущала тепло его тела и запах — странную смесь пота и хвои. — Он… умер молодым?

— В двадцать восемь лет… — хрипло ответила Кейси и добавила: — Мы были жена пять лет.

— Тогда, наверное, он украл тебя из колыбели…

— Мне исполнилось шестнадцать, когда мы встретились.

— Могу представить, сколько жизней разрушила авиакатастрофа, — тихо заметил Дилан.

— Да. Погибли все пассажиры и экипаж, — кивнула она.

. — Я имел в виду и другие жизни.

Кейси встретила пристальный взгляд синих глаз и проглотила комок, застрявший в горле.

— Да, мне потребовался год психотерапии. Ты прав. Моя жизнь оказалась разрушена.

— Кейси… Я…

— Соболезнуешь? Я знаю, что ты хочешь сказать, Дилан. — Она сложила руки на груди. — Наверное, другого способа выразить сочувствие не существует, но, Боже мой, как я ненавижу эти слова! Я слышала их слишком часто.

— Но ты ведь справилась со своим горем!

— Я? — переспросила Кейси, глядя на телефон. — Справилась?

— Да, — настаивал Дилан. — Ты делаешь карьеру, побывала во многих местах…

— И посмотри, как. быстро я превратилась в истеричку, — перебила его Кейси, — стоило мне потерять контроль над ситуацией.

И тут Кейси поняла, в чем причина конфликта. Она вынуждена зависеть от кого-то еще, кроме себя самой. От мужчины. Вот что причиняет ей невыносимую боль.

Однажды Кейси поклялась, что отныне будет полагаться только на собственные силы. После чего продала домик, где жила с Чарли, отправила золотистого ретривера к сестре в штат Коннектикут и использовала всю страховку авиакомпании, чтобы начать эту про клятую карьеру. Кейси ездила в далекие командировки — как можно дальше от детства, от семьи, от родного города и старой работы. Она нигде не задерживалась дольше шести недель, избегая любых связей. Кейси знала, что не выдержит боли еще одной потери.

— Кейси!

Она взглянула на Дилана. Розовые лучи заката, пробившиеся сквозь деревья, освещали его лицо. Мир продолжал жить: кричали сойки, прыгали белки на нижних ветках, от земли тянуло сыростью. Но кое-что изменилось. Сама Кейси стала другой.

— Мы не очень-то хорошо знаем друг друга, несмотря на вчерашний вечер, да? — спросил он.

Кейси густо покраснела.

— Но, — Дилан кивнул на сотовый телефон в ее руке, — я прошу тебя, убери его подальше. По крайней мере сегодня.

Кейси вновь овладела паника. Она крепче сжала пальцы. Телефон — ее спасение, ее защита.

— Кейси, — Дилан осторожно провел рукой по ее волосам, — я готовил экспедицию больше года. Сейчас мы столкнулись с первой настоящей проблемой. Я не могу сдаться вот так, сразу.

— Дилан!..

— Послушай, все не так безнадежно. Я представляю, где мы находимся. — Он постучал пальцем по голове. — Здесь хранится самая верная карта: все повороты и круги, которые мы описали. Я могу вывести нас к каноэ, дай мне лишь немного времени. Я прошу всего сутки. Двадцать четыре часа.