Джессика Стил - Дружба — и больше ничего?

— Мы ждали, пока вы вернетесь, — продолжил Эдвин и, повернувшись к дочери, добавил: — Не знаю, на сколько мы там застрянем, так что Ремми я возьму с собой.

Грейс обещала позвонить, как только сможет, и, попрощавшись, они отправились в путь.

— Знаешь что? — заметил Холден, когда «рейнджровер» скрылся за поворотом. — А у нас мороженое растаяло!

— О боже мой! — воскликнула Джазлин — она совсем забыла о покупках!

Следующие полчаса они носили сумки в дом и разгружали. Холден, разумеется, понятия не имел, что куда класть.

— Кофе? — предложил он, закончив работу.

— Я приготовлю, — вызвалась Джазлин. — Как ты думаешь, сварить чашечку для миссис Уильямс?

С их приезда экономка еще не появлялась, но Джазлин полагала, что она не откажется от кофе.

— Миссис Уильямс поехала к сестре. Я отпустил ее на выходные.

— Отлично! — импульсивно воскликнула Джазлин и тут же замялась. — То есть я не хотела сказать… я хотела…

— Я знаю, что ты хотела сказать, — мягко прервал ее Холден. — Что она заботилась о нас всю неделю и заслужила отдых.

— Как ты меня изучил!

Холден ответил ей долгим и, как ощутила Джазлин, значительным взглядом.

— Думаю, что да. Ты очень хороший человек, Джазлин, — тихо ответил он.

Джазлин задохнулась от волнения — она и не представляла, что мнение Холдена так важно для нее! Хотя, казалось бы, что тут удивительного? Разве все мы не желаем, чтобы окружающие были о нас наилучшего мнения?

Однако, сколько ни лукавь, сколько ни борись с собой, от правды не убежишь: «все окружающие» — это одно, а Холден Хэтуэй — совсем иное.

— Надеешься на ответный комплимент? — нашлась наконец Джазлин. — Не дождешься! Кстати, ужин сегодня готовишь ты!

Холден расхохотался, и Джазлин невольно залюбовалась им. Как он хорош, когда улыбается или смеется! Как хотела бы она никогда с ним не ссориться!

Смех затих, и странная, напряженная тишина воцарилась в комнате. Холден смотрел на девушку долгим внимательным взглядом, словно стараясь вобрать в себя каждую черточку ее прекрасного лица. Джазлин моргнула, открыла глаза — нет, должно быть, ей почудилось. Холден выглядел как всегда, и ни во взгляде его, ни в выражении лица не было ничего необычного.

— Я выпью кофе в кабинете, — сказал он и, взяв чашку, вышел.

И что тут такого? — сказала себе Джазлин. Почему бы ему и не выпить кофе в одиночестве? Разве друзья обязаны ни на миг не отрываться друг от друга? Разумеется, нет. Холден хочет побыть один, но ко мне это не имеет никакого отношения. Он ведь только что сказал, что я хороший человек! Так что нечего киснуть и выдумывать невесть что!

Возможно, он просто хочет поработать. Ведь сегодняшнее утро Холден потратил на поездку в магазин. Правда, сегодня суббота, но Джазлин не сомневалась, что высокопоставленные служащие компании «Зортек интернэшнл» трудятся в поте лица и по выходным.

Убедив себя наконец, что не стоит обижаться на естественное желание Холдена поработать, Джазлин решила прогуляться по пляжу. Если позвонит Грейс, думала она, Холден возьмет трубку.

Но далеко Джазлин не ушла. С каждым шагом в ней росло беспокойство и внутреннее напряжение; наконец она поняла, что лучше вернуться домой и чем-нибудь заняться. Например, приготовить обед. На кухне она нашла пирожные, которые осталось только сунуть в духовку, и все необходимое для салата.

— Как вкусно пахнет!

Джазлин подскочила от неожиданности — Холден вошел совершенно бесшумно.

— Да ничего особенного, — пожала она плечами, предчувствуя, что ужин тоже придется готовить ей.

— Помочь?

— Уже все готово.

— Поедим здесь?

— Почему бы и нет?

Они поели, а затем вместе убрались и помыли посуду. Джазлин полностью восстановила душевное равновесие и радовалась этому.

— А теперь ты пойдешь работать? — поинтересовалась она.

— Я же говорил, тебе не терпится от меня избавиться! — улыбнулся Холден — и тут зазвонил телефон.

Холден снял трубку. Джазлин остановилась в дверях. Если звонят Холдену, она потихоньку скроется. Но если это Грейс…

— Почему бы не нанять сиделку? — говорил тем временем Холден. — Ну хорошо, только береги силы. Ты же знаешь, ты ему ничем не обязана… Да, Джазлин здесь. Сейчас позову.

Холден передал ей трубку. На миг пальцы их соприкоснулись, и руку ее словно пронзил электрический разряд. Господи, это еще что такое?

— Привет, Грейс, — заговорила она, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. — Как дела?

— Мы вызвали доктора. Он сказал, у Арчи грипп в тяжелой форме.

— Сочувствую. — Джазлин знала, что грипп может стать серьезной и даже опасной болезнью.

— Лучше мне посочувствуй! Арчи и в лучшие свои времена не был легким пациентом. Однако бросить его в таком состоянии я не могу.

— Разумеется. — Пусть Арчи не заслуживал такой самоотверженности — Джазлин знала: Грейс не из тех людей, что могут бросить больного на произвол судьбы. — А папа… — начала она.

— Эдвин просто золото, — приглушенно ответила Грейс. — Только сегодня я по-настоящему поняла, что он за человек. Что бы я делала, если бы не он! Хочешь с ним поговорить? — Прежде чем Джазлин успела ответить, Грейс продолжала: — Сейчас позову. Он в спальне, помогает Арчи сменить пижаму.

Наступило молчание, затем трубку взял Эдвин.

— Джазлин, у тебя все в порядке? — спросил он.

— Все отлично. Как ты там?

— Ничего страшного. Выходные пропали — ну что ж поделаешь? Грейс никогда бы не простила себе, если бы в такой момент бросила Крэддока одного.

— Подожди-ка… — прервала его Джазлин. — Ты хочешь сказать, что вы не вернетесь?

— Скорее всего, нет. Ты же знаешь, грипп может тянуться несколько недель. Помнишь, как я им болел? Джазлин, ты сможешь доехать до дома одна? Может быть, Холден согласится тебя подбросить.

— Не беспокойся, что-нибудь придумаем, — ответила Джазлин и, попрощавшись, повесила трубку.

Обернувшись, она встретила взгляд Холдена.

— Папа остался с Грейс и Арчи.

— Да, Грейс сказала мне, — ответил он. — А что это ты вдруг так помрачнела?

— Какая наблюдательность! Неудивительно, что ты выбился в начальники!

— Надеюсь, это комплимент, — добродушно заметил Холден, затем повторил: — И все же, Джазлин, что тебя расстроило?

Он настаивал, и ей пришлось ответить.

— Думаю, лучше всего мне будет отправиться домой, — призналась она.

Холден нахмурился.

— Мне казалось, мы это уже обсудили, — резко заметил он.

— Что ж, извини, что снова поднимаю эту тему! — фыркнула Джазлин.

— Тебе здесь не нравится? — сухо спросил он.

— Ты же знаешь, что очень нравится!

— Я чем-то тебя обидел? — продолжал допытываться Холден.

И Джазлин почувствовала, что не может на него сердиться. Ни одной минуты.