Сильвия Палмер - Выигрыш — любовь

— Что вы здесь делаете?

Пристально следя за выражением его лица, Делла сказала:

— Я хотела видеть Чарли. Мне необходимо поговорить с ним о моей сестре Шарон.

Сегеди посмотрел на дверь, которая была целью Деллы, и пожал плечами.

— Ну, если все будет спокойно… Но, когда закончите, скажите, что я жду его отчета о проделанной работе.

— Хорошо… — Делла с трудом перевела дух.

Тренер ушел не оглянувшись. Значило ли это, что он невиновен? Сегеди вел себя так, словно думал, что Чарли жив и просто спит. Если это так, то он не убийца. Судя по всему, Джереми еще не допрашивал его.

К счастью, дверь квартирки Чарлза была незапертой. Оказавшись внутри, Делла включила свет и осмотрелась. Квартирка представляла собой что-то вроде кабинета с крохотной кухней. Тут было бедновато, но чисто.

Она шагнула к комоду. На нем ничего не было, и она начала выдвигать ящики. Ничто не указывало на то, что Чарлз преступник. Разочарованная Делла открыла платяной шкаф и стала проверять его одежду. В кармане одних брюк обнаружилась пластинка жевательной резинки. В кармане других — мятные конфеты. А в верхнем кармане пиджака торчал сложенный бумажный листок.

Развернув его, Делла ахнула. Это был чек на пять тысяч долларов. Подписанный самой Одри Смит. Одри платила Чарли за работу. Выходит, она знала Стронга, если выписывала чек на его имя?

Делла положила чек в карман. Это доказательство, думала она. Но доказательство чего? За какие услуги Одри платила Чарли? Профессиональные? Или противозаконные?

Если бы здесь был Джон, он что-нибудь придумал бы. Делла пожалела, что отказалась от его помощи. Кроме того, она чувствовала себя виноватой. В конце концов, он на ее стороне.

Что дальше?

Делла подумала и решила поговорить с Одри. Если она будет достаточно настойчивой, то сумеет что-нибудь выудить… Она открыла дверь и ахнула. На пороге стояла миссис Смит собственной персоной.

— Делла! — воскликнула Одри. — Какого… — Она спохватилась и заставила себя улыбнуться. — Не могу представить, что встретилась с тобой в таком месте.

— Так представьте.

— Как ты сюда попала?

— Я уже сказала мистеру Сегеди, что приехала поговорить с Чарли о моей сестре.

— Но это невозможно… То есть… его здесь нет. Что ты делаешь в его квартире?

— Если вы знаете, что Чарли здесь нет, то зачем пришли к нему?

— Я не обязана ничего тебе объяснять, — непринужденно ответила Одри. — Мне нужно тут кое-что взять.

— Не это ли? — У Деллы гулко заколотилось сердце. Решив сыграть ва-банк, она вынула из кармана чек. — Вы собирались уничтожить доказательство того, что наняли Чарли?

Светские манеры тут же слетели с Одри.

— Ты такая же нахалка, как эта гордячка Эстер!

— Я думала, вы любили мою мать.

На мгновение Одри окаменела, потом хотела что-то сказать, но передумала и злобно посмотрела на Деллу.

— Нет! На самом деле я любила твоего отца. А Гаролд любил меня, но Эстер плевать хотела на то, что мы были идеальной парой. Она соблазнила его. Хозяйкой Грин-Грейнджа должна была стать я, а не эта потаскушка. Ферма ее не волновала. Она заботилась только о своем положении в обществе. И, конечно, о деньгах, которые клала себе в карман!

Делла, смертельно обиженная за мать, спросила:

— Вы уверены, что говорите не о себе самой?

— Как ты смеешь! Я не из тех, которые женят мужчину на себе с помощью беременности. Ты не знала этого, верно?

Это обвинение заставило Деллу потерять дар речи. Она ни на секунду не верила, что Эстер сделала это ради денег и положения в свете. Мать искренне любила отца.

— А после смерти Гаролда ей и в голову не пришло остаться здесь и поработать, — продолжила Одри. — Вместо этого она все бросила на тебя, снова вышла замуж и сделала штату Виктория ручкой.

— А что сделали вы? Решили уничтожить единственное, что могло сохранить Грин-Грейндж? Я думала, вы обожаете лошадей, а вы хотите убить Беста и меня за то, что случилось целую вечность назад?

— Тебя? Ну и воображение! — Одри махнула рукой, отметая обвинение. — Но не стану скрывать: мысль о том, что дочь Эстер потеряет Грин-Грейндж, мне приятна.

— Я не собираюсь терять ферму. Кстати, чем вы взяли Дастина?

— Кого?

— Или его выбрал Чарлз? — продолжила Делла. — Теперь вы вспомнили Чарлза Стронга, верно? Вы стоите в его комнате. Конечно, сейчас он только воспоминание, потому что кто-то убил его.

Одри растерянно замигала.

— Не знаю, в какую игру ты играешь, но…

— Одри, я хочу услышать правду. — За дверью послышался шорох, но Делла, увлеченная разговором, не позволила себе отвлечься. — Если Грин-Грейндж не был вашей целью, то зачем вам понадобилось, чтобы Бесту перебили бабки?

— Я никогда не говорила, что хочу этого.

За дверью кто-то стоял. Джон? Она решила продолжить разговор в надежде, что Одри признается.

— Но и не отрицали. Не отмалчивайтесь. Я знаю, что вам не терпится швырнуть мне правду в лицо!

Увидев знакомую машину, Джон со всех ног побежал к сараям. Звонок Терезы напугал его до полусмерти. Если что-то случится с Деллой…

— Вы! — раздался чей-то злобный голос. Хамид Эль-Фаюми показывал на него пальцем. — Остановитесь, Фаулер, иначе вас арестуют за вторжение!

Джон продолжал двигаться к открытой двери сарая.

— Если кого-то и арестуют, то не меня. Чарлз Стронг убит.

Египтянин шагнул к нему. Из комнаты доносились громкие голоса.

— Ну что ж, признаюсь, я действительно хотела, чтобы Бест не принял участия в скачках.

Одри… Джон решил вести себя осторожно. Он махнул Эль-Фаюми рукой и прижал палец к губам.

— Иными словами, вы так желали победы Оскару, что готовы были уничтожить Беста, — ответила ей Делла. — Неужели он представлял собой такую угрозу?

Слава Богу, она жива и здорова, подумал Джон, борясь с желанием ворваться в комнату и раньше времени прервать эту важную беседу. Окаменевший Эль-Фаюми стоял у него за спиной.

— Бест уже выигрывал у Оскара.

— А вам-то что до этого? — спросила Делла. — Он принадлежит не вам, а вашему любовнику.

— Но это я выбрала Оскара. А если он победит… тогда Хамид обещал жениться на мне.

Эль-Фаюми оттолкнул Джона и прошел в комнату.

— Я бы никогда не женился на женщине, которая способна так обойтись с благородным животным!

— Хамид, милый, но…

— Я все слышал, Одри.

— Ты слышал лишь голословные обвинения!

— Зато ты говорила правду. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Разве что увидеть, как ты понесешь заслуженное наказание.

— Теперь вам придется дать показания шерифу Карнеги, — сказал Одри Джон. — Он захочет знать, какое отношение вы имеете к убийству Чарлза Стронга.

— Убийству? — В голосе Одри прозвучал ужас. Она посмотрела сначала на Джона, а потом на Деллу. — Вы оба сошли с ума!