Кира Морриган - Запах весны

Эванжелина же требовала свежего воздуха. Этот офис, говорила она, эти четыре стены, которые мы наблюдаем от рассвета до заката… эта виртуальная реальность, электронная почта, в которой мы работаем и общаемся… В печенках уже сидит!

Однако, несмотря на все возмущение Эванжелины, на ее протесты против системы и всемирной сети, посидеть в Интернете все-таки пришлось. Они просмотрели множество сайтов загородных отелей, пансионатов и коттеджей.

– Лучше бы мы заказали номер на Новый год, – заикнулась Кристин.

– Это еще почему?

– Можно подумать, у вас имеются планы получше?

– Кто знает, кто знает…

– Девочки, вы можете расслабиться.

– В каком это смысле?

– Все равно на Рождество и на Новый год коттеджи забиты под завязку. Мы давно и безнадежно опоздали. Если бы спохватиться хотя бы за два месяца…

– Верно! Зато как раз сейчас полно свободных номеров. Все суетятся, бегают по городу в поисках подарков, решают ситуации с авралами на работе… Людям не до отдыха.

– Отлично! Так, может, мы уже остановим свой выбор на каком-нибудь из пансионатов?

– Только не деревянный домик.

– Поддерживаю.

– Предлагаю вот этот… Все посмотрели? Кажется, отличный вариант. Трехразовое питание. Шведский стол. Там есть и сауна, и бассейн…

– Приведем себя в порядок перед праздниками.

– Да кому нужен наш порядок?! Лично я хочу отдохнуть, расслабиться и ни о чем не думать. Слышите? Ни о чем!

– Говори за себя… Всегда нужно быть в форме!

– По-моему, она что-то скрывает.

– А мне кажется, что туда слишком далеко ехать…

– Тебе кажется!

– Возьмем такси.

– Зачем нам такси? Мы с трудом уместимся туда сами… Это не говоря о багаже!

– И что ты предлагаешь?

– Арендуем пикап. Эванжелина поведет. Места всем хватит. А стоимость раскидаем на троих, и сможем уехать из пансионата, когда нам самим будет удобно. К тому же мы собираемся только на выходные…

На этом и остановились.

Погода неожиданно улучшилась, стабилизировавшись на двух-трех градусах холода. Постоянно светило яркое солнце. Город давно был расчищен после снегопадов и метелей. Лишь кое-где небольшие сугробы придавали рождественское, праздничное настроение – на клумбах, на огромных буквах над супермаркетами…

Чтобы отдохнуть как следует, Вирджиния, Эванжелина и Кристин взяли выходной в пятницу. Они собирались выехать ранним утром. Как водится, их благонамеренные планы были нарушены.

Эванжелина, которая спозаранку выехала на такси в службу проката автомобилей, получила ключи от машины вовремя. А затем началось веселье. Сначала она заехала за Вирджинией. Та была бодра, умыта и даже полностью одета. Но она носилась по квартире сломя голову в поисках фена, высоких сапог, теплых перчаток и других, совершенно необходимых в загородной поездке вещей.

– Может быть, выпьешь пока кофе? – гостеприимно предложила подруге Вирджиния, переводя тему со своих сборов на более безопасное обсуждение.

– Нет, спасибо, – едко ответила Эванжелина, – я уже выпила молочный коктейль и еще дома чай, пока собиралась.

– И что?

– Прости, не хочу каждые полчаса делать остановку на бензозаправках, чтобы посещать туалет.

– Ах, ты об этом… Тогда посиди тут, полистай журналы, можешь накрасить ногти, если хочешь, только, ради всего святого, не ворчи на меня. Я буду готова буквально через десять минут!..

Через десять минут, уверенно помноженные на шесть, Вирджиния стащила вниз к пикапу большущий чемодан.

– Могла бы купить себе чемодан на колесиках, – заметила Эванжелина, следуя в арьергарде.

– Можно подумать, колесики спасут меня на этом утоптанном снегу, – пропыхтела Вирджиния и подошла к багажнику.

Дело было за малым – оставалось забрать Кристин.

Забравшись за руль, Эванжелина вытащила из кармана куртки сотовый-раскладушку.

– Не собираюсь два раза попадать в одну и ту же ловушку, – сообщила она.

– Что ты хочешь этим сказать? – засмеялась Вирджиния.

– Сейчас я позвоню нашей красавице. Если она еще пакует рюкзаки и чемоданы, мы с тобой едем завтракать в ближайшее бистро. Мечтаю о сандвиче с индейкой и огурцом!

– Ты же ела…

– Пила чай, – поправила Эванжелина, – и пыталась спастись молочным белком. В такую рань, как у меня сегодня из-за этого автомобиля, кусок в горло не идет. А сидеть у Кристин в ее беспорядке и наблюдать, как она запихивает полотенца в пакеты – увольте. Лучше поем…

Она набрала номер. Подождала несколько секунд.

– Ну что?

– Не отвечает.

– Может, не слышит?

– Угу… Позвоню еще раз.

Кристин ответила только с восьмого раза. К этому времени Эванжелина с Вирджинией уже бесились от беспокойства и от нетерпения одновременно.

– Какого черта? – завопила Эванжелина. – Послушай, Крис, о чем мы договаривались накануне?

– Прости, – сонным и нежным голосом проговорила Кристин, – кажется, у меня сели батарейки на мобильном. Вот будильник и не сработал… Ну да, все верно – ты ведь звонишь мне на городской!

– Надо же, какая ты наблюдательная, – проворчала Эванжелина.

– Вы уже поехали в пансионат без меня?

– Размечталась.

– Тогда что? Сидите в машине напротив моего дома?

– Почти угадала: сидим в машине напротив дома Вирджинии. Я надеюсь, хотя бы у тебя вещи собраны?

– Разумеется! – горячо заверила ее Кристин. – Еще с вечера!

– Отлично… Тогда собирайся сама. А мы с Вирджинией где-нибудь перекусим и выдвинемся к тебе. У тебя не больше часа, имей это в виду! – сурово предостерегла Эванжелина подругу.

Вирджиния в это время пристегивала ремень, пряча лицо и давясь от беззвучного смеха.

– Ну что? Завтрак?

Эванжелина обреченно кивнула и завела двигатель.

– Отлично… Я еще вчера грезила о картошке-фри с сырным соусом.

– Ну да, ну да… Ты как чувствовала.

– Тогда поехали.

Маленькое, но чистое и на удивление славное бистро оказалось как раз на полпути от Вирджинии до дома, где обитала Кристин.

Девушки толкнули наполовину прозрачную дверь и вошли. Вирджиния тут же облюбовала красные диванчики в углу. Она плюхнулась на потертую кожу, заняв самую выигрышную позицию. Эванжелина бегло просмотрела меню, занимавшее всего три листа.

– Сэндвич с мясом, – сообщила она официанту, – кока-колу, только самую маленькую, имейте это в виду!

– У нас замечательный персиковый пирог, – улыбнулся официант. Наверняка ему было скучно.

Еще бы. Пятница, утро. Потенциальные посетители либо на учебе, либо уже вовсю работают. Очередь за утренним кофе давным-давно растворилась. Сейчас в кафе не было ни души. А тут две такие хорошенькие девушки…

Вирджиния встрепенулась:

– Пирог несите мне! И с корицей, если можно. Я имею в виду – посыпать. И сразу два куска.