Китти Лонг - Восход над океаном

— Да? И в какую же? — участливо поинтересовалась она.

— Чтобы там было много игрушек и карандашей, — заявил Том.

— Но в школу ведь ходят для того, чтобы учиться, — наставительно произнесла Алрика. — Чему бы ты хотел научиться?

— Барт говорит, их в школе учили в футбол играть, — не растерялся Том. — У нас с Сэмом тоже есть мяч, и мы умеем играть в футбол, а потом научимся и будем настоящими шампиньонами!

— Чемпионами, — смеясь, поправила Алрика. — Но там еще учат читать, считать…

— Кстати, я хочу, чтобы мама у нас тоже походила в школу, — вдруг заявил Барт.

— Она же уже большая! — хихикнул Сэм.

— А для взрослых тоже есть свои школы. Например, школа бизнеса, — ответил Барт на недоуменный взгляд Алрики.

— Ты о чем? — спросила она, теряясь в догадках.

— Я нашел хорошую заочную школу для предпринимателей, — объявил Барт. — Ты сможешь получить нужные знания и больше не окажешься на грани банкротства.

Губы Алрики задрожали. Она вскочила с места и принялась собирать тарелки.

— Сейчас я принесу сладкое, — объявила она и почти выбежала на кухню.

Какой цинизм! Разорить ее и отправить в школу бизнеса — дескать, учись, детка, и больше не повторяй таких глупых ошибок! Нет, этой издевки она Барту ни за что не простит.

Чего он добивается? Хочет лишний раз продемонстрировать свое превосходство? Показать, что она и дети — в его власти? И при чем здесь разговоры о школе для мальчишек?

Наверное, этим Барт хотел дать понять, что он в состоянии дать детям приличное образование и обеспечить их — в отличие от нее. Достойный ход, нечего сказать! И она еще имела глупость размышлять о благородстве этого человека.

Алрика принялась сгружать тарелки в посудомоечную машину. Барт вошел в кухню как ни в чем не бывало.

— Оставь, милая, завтра придет Бетти и все сделает. Давай я отнесу чайник и чашки, а ты захватишь коробку с пирожными, — предложил он. — Ой, а почему у тебя такое лицо? Я тебя чем-то расстроил?

— Расстроил? — медленно переспросила она, закрывая машину от греха подальше, чтобы не начать кидаться тарелками.

Барт смотрел на нее непонимающе, ожидая продолжения.

— «Школа бизнеса», — прошипела она. — Зачем мне твоя школа бизнеса, когда я на грани банкротства? Зачем ты так, Барт?

Он подошел к бывшей жене и обнял ее.

— Извини, милая, это для тебя сейчас болезненная тема, — примирительно сказал он. — Но я хочу помочь тебе выпутаться из этой ситуации.

— Помочь?

От взрыва Алрику спасло только то, что от возмущения у нее перехватило дыхание и она не могла вымолвить ни слова.

— У тебя будет шанс начать все сначала, — сказал он. — Я тут разработал один проект… Хотел все это обсудить с тобой позже, но раз уж ты так расстроена…

— Какой проект? — Алрика плохо понимала то, о чем ей говорил Барт, но ухватилась за слово «шанс», как за спасительную соломинку, чтобы не разрыдаться.

— Я расскажу тебе, пока дети будут пить чай, — пообещал он. — Только зайду в свой кабинет за… В общем, увидишь.

Несмотря на всю свою удрученность, Алрика почувствовала себя заинтригованной.

Они принесли пирожные и разлили чай по чашкам. Малыши потянулись к лакомству. Алрика тоже машинально взяла пирожное и стала меланхолично его жевать, ожидая, когда Барт вернется из кабинета и принесет загадочное нечто, которое собирался ей продемонстрировать.

Барт появился, торжественно неся свернутый в трубку большой лист ватмана и еще стопку каких-то бумаг. Глядя, как Барт медленно разворачивает чертеж, Алрика не выдержала:

— Что это?

— Проект нового парка водных развлечений.

— Того, что строится у «Паруса»? — как можно безразличней спросила она.

— Что? Так ты знаешь? Ну вот, а я хотел устроить тебе сюрприз, — разочарованно протянул Барт.

— Ничего себе сюрприз!

Глядя на расстроенно-возмущенно-обиженное лицо Рики, Барт догадался:

— А, так ты не поняла? Это все твое.

— Что? — Алрика остолбенела.

— Я строю его для тебя, Рики, — пояснил Барт.

— Но ведь эта часть побережья принадлежит отелю, — все еще не веря, уточнила она.

— Часть линии пляжей, которую сейчас очищают, да. Но ровно до той точки, где начинается будущий аквапарк, — сообщил он. — Чтобы сохранить хорошие деловые отношения с совладельцами «Паруса», раз я строю у них под боком предприятие, которое будет существовать за счет их клиентуры, я немного вложился в благоустройство пляжей отеля. Аквапарк не принадлежит отелю, он принадлежит тебе.

С этими словами Барт протянул Алрике какой-то документ.

— А чтобы новый бизнес не заглох на корню, тебе придется учиться читать и считать, Рики. Читать юридические бумаги, считать прибыль и расходы. Обучение заочное, тебе не придется тратить много времени на поездки туда. И если ты не против, я готов хоть завтра поехать и оплатить первый семестр.

— А что это? Твой рисунок, да? — спросил Сэм, указывая на чертеж.

— Это наше будущее, — с расширенными глазами произнесла потрясенная Алрика и кинулась на шею Барта с поцелуями и словами благодарности.

— Смотри, здесь будет причал. Это — здание новой станции проката, — объяснял Барт, водя кончиком карандаша по чертежу.

Малыши спали и видели сладкие сны. Возможно, им снилась школа, где мама вместе с ними учится играть в футбол и читать сказки про хитрого Братца Лиса, или огромные пирожные, которые они едят, отламывая куски и от пяток до ушей перемазываясь в сладком креме, или то, как они стали «шампиньонами» и им за это дали по медали… Кто знает.

А взрослые тем временем ползали на четвереньках вокруг большого листа бумаги, с горящими от счастья глазами водя карандашами по непонятным линиям и черточкам.

— А это что будет? — Алрика показала на маленький квадратик в стороне от основных строений.

— А это твоя станция. Я же знаю, как ты к ней привязана, и решил включить ее в новую систему. Мы можем поставить на этом месте небольшое романтическое кафе с открытой верандой. Отдыхающие будут выезжать на катерах с причала отеля, прибывать сюда, здесь устраивать пикничок с видом на море и возвращаться. В отеле много постояльцев, и если не купальщики, то любители морских прогулок всегда найдутся, так что проблем с клиентами у тебя не будет.

— Барт… Это так здорово… Мне так жаль было терять мою маленькую станцию… И вообще — спасибо тебе за все.

Барт очень серьезно посмотрел в глаза Рики. Она не просто радовалась благополучному исходу своих дел — она была глубоко тронута его поступком и искренне раскаивалась, что могла плохо подумать о нем.

— Пусть это будет моим свадебным подарком, — сказал Барт. — Ты ведь выйдешь за меня замуж… еще раз?

Алрика зарделась. Глупо, конечно… Она — мать двоих детей, несколько лет была в браке. И смутилась как девочка, получив предложение руки и сердца от собственного мужа.