Аурелия Хогарт - Поцелуи при луне

Брайан проводил ее удивленным взглядом.

— Куда ты?

— Никуда, — выдавила Пэтти. — Хочу посмотреть, как там мои дельфины.

— Они не все твои, — напомнил ей Брайан.

Пэтти стояла к нему спиной, но уловила в его тоне усмешку. Отвечать не стала. Зачем, когда и так все ясно…

— И не станут твоими, если мы не продолжим наши занятия, — многозначительно добавил Брайан. — Иди сюда.

Нет!

С другой стороны, как откажешься?

Пэтти прерывисто вздохнула и поплелась обратно. Стены офиса плыли у нее перед глазами, нервы были напряжены до предела, и вообще она чувствовала себя отвратительно. К этому моменту ей стало абсолютно ясно: общение с Брайаном до добра не доведет. Он внушает неуверенность в себе — совершенно несвойственное ей чувство.

— Не желаешь прерваться? — спросила она через полчаса. — Глоток свежего воздуха не повредит нам обоим.

Пэтти произносила это, блуждая глазами по стенам, но Брайан все-таки поймал ее взгляд. Некоторое время они смотрели друг на друга. Что Брайан увидел, Пэтти не знала, но стремилась скрыть как можно больше. И без того уже, можно сказать, выдала себя с головой.

— Лучше продолжим, — наконец медленно произнес Брайан. — Чем скорее покончим с проблемами, тем быстрее я смогу уехать обратно в Новый Орлеан.

Ох, скорее бы! — подумала Пэтти со вздохом.

— А свежий воздух можно впустить, открыв окно, — добавил Брайан.

— Да, конечно. — Пэтти механически взялась за оконную ручку.

— Помочь? — спросил Брайан.

Она даже не обернулась.

— Благодарю.

Спустя еще полчаса Брайан откинулся на спинку простого деревянного стула.

— М-да, картина неутешительная… Вот мне интересно, как вы с дедом собирались поступить с Долл? Я имею в виду, если не планировали возвращать ее нам, то неужели никому из вас не приходило в голову, что придется отдавать деньги? А, Пэтти?

Она вздрогнула. Брайан еще ни разу не называл ее по имени, и вот наконец это произошло. Мало того, в его голосе прозвучали бархатистые нотки.

Но лучше бы ему этого не делать, потому что Пэтти сразу стало не по себе. Даже еще в большей степени, чем прежде. Голос Брайана будто скользнул по ее обнаженным, звенящим от напряжения нервам — ощущение не из тех, которые хочется испытывать вновь и вновь.

Что же это такое? — думала Пэтти. Откуда вдруг взялось?

Как этот красавец сумел добиться того, что я чувствую себя рядом с ним такой беззащитной? И такой растерянной?

Действительно, ей очень трудно было собраться с мыслями.

— Эй! — Брайан усмехнулся. — К кому я обращаюсь?

— Что? Ах да… Не знаю. До урагана мы с дедом как-то не думали, что с Долл возникнут проблемы. Тем более что твой отец еще был жив. Ураган же перевернул все наше существование, после него голова просто пухла от мыслей, но вертелись они не вокруг Долл.

— Не думали, что возникнут проблемы… — медленно повторил Брайан. Остальное он, похоже, пропустил мимо ушей. — Тебе не кажется это странным?

Пэтти покосилась на него.

— Не кажется. Если бы наш цирк функционировал, проблем с Долл не возникло бы. Потому что мы имели бы деньги. Но если нет цирка, то нет и денег. В этом основная проблема, а не в Долл… и в том, что мы не думали о ее обратной доставке.

— Логично, — тихо обронил Брайан.

Что-то в тоне, которым было произнесено это слово, заставило Пэтти затаить дыхание. Повернувшись к Брайану, она замерла, завороженная его внимательным взглядом.

Он продолжал смотреть на нее, и она вдруг поняла, что у него не синие глаза, как ей показалось поначалу, а голубые. Но из-за интенсивности взгляда они выглядели более темными.

Какие красивые у него глаза, подумала Пэтти будто в полузабытьи. Впрочем, как и он сам…

На нее накатывали одна за одной волны тепла. Очень скоро ее лицо запылало, пересохшие губы приоткрылись. Пэтти непроизвольно провела по ним языком, и Брайан проследил за ее действием.

В следующую минуту он негромко констатировал:

— Вы очень уверены в себе.

— Не без того. — Во рту Пэтти было суше, чем в аравийских песках. Язык казался шершавым, голос скрипел. — Приходится быть уверенной, когда бизнес на плечах. — Она вновь облизнула губы. — Я люблю наш цирк. А еще больше — дельфинов. Если мне не удастся возобновить представления, не знаю, как стану жить дальше.

— Зачем же так мрачно?

Вновь услышав голос Брайана, Пэтти почувствовала, как по спине побежали мурашки. Этот человек очень сильно действовал на нее. И в то же время будто старался настроить на нужный ему лад. А может, приручить, как сама она приручала дельфинов.

Не очень-то все это нравилось Пэтти, однако она не знала, что тут можно предпринять. В конце концов она просто встала из-за стола.

— Не знаю. Мне во что бы то ни стало нужно найти способ восстановить цирк.

На последнем слове Пэтти замерла, потому что Брайан задержал ее, взяв за руку. Затем тоже поднялся.

— Не думаю, что тебе удастся поднять цирк в одиночку. Да еще имея долг за Долл. То есть сорок три тысячи, конечно, деньги не такие уж большие, только не в данной ситуации. Не спорю, ты человек сильный, но если твой дед отошел от дел… — Он покачал головой. — Даже мне было бы трудно одному восстанавливать такое предприятие, как дельфиний цирк. Уже сейчас ты вертишься как белка в колесе, а дальше что?

Все это Брайан произнес, не отпуская руки Пэтти. И даже больше того — слегка поглаживая тыльную часть ладони большим пальцем.

Пэтти молча слушала и таяла от прикосновений Брайана. Тепло его ладони растекалось по всему телу, пробуждая к жизни каждую клеточку. Щеки ее пылали. Брайан говорил, а она смотрела на его губы, подбородок, щеки с тенью успевших слегка отрасти после утреннего бритья волосков…

Когда Брайан умолк, Пэтти прерывисто вздохнула и отвернулась.

— Слышишь меня?

Она вновь посмотрела на него и вдруг — вспышка безумия! — ей так захотелось прильнуть к его губам, узнать, как он целуется, почувствовать, как в нем разгорается пламя…

— Пэтти?

Голос Брайана стал ниже, в нем появились хриплые нотки, и Пэтти застыла не мигая, испуганная, очарованная…

Брайан легонько потянул ее к себе. Неужели догадался, о чем она думает?

Пэтти не противилась и, кажется, совсем забыла о необходимости дышать. Преодолевая головокружение, она пыталась вспомнить, когда последний раз испытывала нечто подобное. И испытывала ли вообще. Может быть, и нет, учитывая интенсивность охвативших ее чувств.

Ей всего лишь хотелось поцеловаться с Брайаном — но как сильно! Наверное, еще никогда она так страстно не желала прильнуть к губам мужчины.

А он — само искушение! — уже медленно склонялся над ее лицом.

Именно эта медлительность и помогла Пэтти протрезветь. Брайан еще только собирался прикоснуться к ее губам, а к ней уже вернулось самообладание.