Нина Харрингтон - Счастье от-кутюр

Мими быстро подошла к Хэлу и взяла его за руку. Он несколько раз глотнул воздуха и уставился на ветви деревьев над головой:

— Я, наверное, испытал шок, когда он шагнул вниз. Но Том был моим лучшим другом. Я не должен был его отпускать. Я обязан был его спасти. Именно поэтому я бросился следом за ним, пытаясь подхватить, но было слишком поздно. — Хэл посмотрел на Мими и слегка пожал плечами. — Я не смог ничего сделать. Трос оказался слишком коротким. Поэтому я решил рискнуть и воткнул нож в расщелину скалы в надежде, что, держась за рукоять ножа, смогу пройти несколько футов. Но я сорвался… Настоящий герой, да?

— Ты пытался его спасти. Ты должен этим гордиться.

— Гордиться? Я знал, что Том сломал себе шею еще до того, как я прошел половину пути. Я ничего не смог сделать, чтобы помочь ему. Это было безнадежно. Я был безнадежен. — Хэл высвободил руку и побрел по траве, хватаясь то за один ствол дерева, то за другой. — Теперь ты понимаешь, почему я не могу рассказать правду Аурелии или кому-то еще? Я обещал Тому, что сохраню его тайну. И я сдержал слово, хотя моя душа разрывалась на части и я знал, как страдают его родственники. Я старался заботиться о них как можно лучше, но мне было очень тяжело. Каждую ночь я снова и снова прокручивал в голове те кошмарные минуты, когда Том сорвался со скалы. Хэл Лангдон оказался совершенно никчемным человеком — ведь у него не хватило сил спасти друга.

— Поэтому ты вернулся в Лондон и решил помочь собрать деньги для благотворительного фонда? Ты решил сделать нечто полезное, чтобы почтить его память?

Хэл встал вполоборота к Мими и медленно покачал головой:

— Ты нежная и прекрасная душа, но я думаю, что на самом деле тебе понятно, почему я вернулся. Не для того, чтобы искупить свою вину. Эта боль навсегда останется со мной. Дело в том, что Том просил меня заняться его фондом.

Мими обогнала Хэла и встала перед ним, упершись ладонями ему в грудь и заставляя посмотреть ей в глаза:

— Аурелия сказала мне, что ты стал опорой для нее и для семьи Тома после его гибели. Но кто был опорой для тебя, Хэл? Ведь ты никому не мог довериться, ни с кем не мог поговорить о том, что произошло.

Он кивнул:

— Поппи замечательная сестра, но даже с ней я не имел права обсуждать это. Да и кто смог бы осознать то, что случилось, если я сам до сих пор не могу поверить в реальность произошедшего?

— Таким образом, ты страдал молча. О, Хэл. — Она гладила его по-прежнему влажные от слез щеки, запустила пальцы в его волосы. — Скажи мне, чего ты действительно хочешь от жизни?

Он взял ее за руки и прижал их к своей груди, затем сделал глубокий вдох:

— Чего я хочу от жизни? Я хочу, чтобы завтрашний показ прошел успешно. Через некоторое время я собираюсь отправиться в горы и выяснить, на что способна моя сломанная лодыжка. Если мне повезет, я намерен продолжить карьеру фотографа и альпиниста. Но мне будет очень нелегко. — На его губах играла слабая улыбка, он коснулся пальцем кончика носа Мими. — В твоем магазине имеются вакансии? Тебе не нужен продавец, который будет продавать пряжу, пока ты работаешь над очередной коллекцией одежды?

Мими улыбнулась и вздохнула:

— Хэл, не пытайся сменить тему разговора. Ты уже отлично зарекомендовал себя как работник «Лангдон ивентс». А в свободное время ты с удовольствием фотографируешь людей. — Она сглотнула, поборов страх, затем заговорила начистоту: — Ты должен сделать документальный фильм о Томе. Аурелия заслуживает того, чтобы услышать правду о его смерти. О том, какую жертву он принес. Вернее, вы оба принесли жертву. Обещай мне подумать над этим. Пожалуйста. В противном случае я не уверена, что смогу стоять завтра рядом с вами, зная о тайне, которая разъединяет вас.

Хэл ахнул:

— Не смей ни о чем говорить Аурелии. Обещай мне, Мими. Это должно остаться между нами.

Какое-то время она прислушивалась к его дыханию, затем покачала головой:

— Нет, Хэл. Сегодня я узнала, что семейные тайны рано или поздно выплывают наружу, хотим мы того или нет. Аурелия, вероятно, еще не ушла с вечеринки и беседует с Поппи или с кем-нибудь еще. Сейчас самое подходящее время обо всем ей рассказать. И сделать это сможешь только ты. — Мими медленно-медленно высвободилась из объятий замечательного человека, который прошел через столько страданий. Едва они встали порознь, она почувствовала разочарование. — Я доберусь домой самостоятельно. Тебе есть чем заняться до завтрашнего дня. До встречи.

С этими словами Мими повернулась спиной к Хэлу, чтобы он не увидел ее слез, и медленно пошла прочь — к выходу из парка, где ее ждало черное такси.

Мими открыла глаза и потянулась, как только лучи утреннего солнца проникли в комнату сквозь цветастые занавески. Она закуталась в одеяло и постаралась удобнее устроиться на подушке.

Не получилось. На ее шее было жемчужное ожерелье, которое оставило на коже отметины. На подушке красовались потеки от макияжа.

Но Мими было все равно.

Откровение Хэла снова и снова прокручивалось в ее голове.

И хотя Мими проснулась с тяжелой головой, она твердо решила одно: семье Фьорини не удастся лишить ее возможности доказать, на что она способна как модельер. Показ обязательно состоится.

С того момента, когда Лука Фьорини объявил ее представительницей четвертого поколения дизайнеров, все изменилось, и не было ничего, что могло бы повернуть время вспять. Что сказано, то сказано, и Мими придется смириться с этим фактом.

Беспорядочные мысли кружились в ее голове, пока вчера вечером она добиралась домой на такси.

К тому моменту, когда Мими оказалась дома, на ее автоответчике и в ящике голосовой почты скопилось множество сообщений. Не прослушав их и отключив телефоны, молодая женщина рухнула в постель.

Но всю ночь она только и делала, что вспоминала, как Лука представлял ее и будущее дефиле. И тут ей в голову пришла идея: почему бы не зарегистрировать торговую марку «Авторская одежда от Мими Райан»?

«Спасибо тебе, кузен Лука, за идею». Теперь остается лишь организовать новое дело и приниматься за работу.

Мими накрыла голову подушкой и в отчаянии простонала, вновь вспомнив признание Хэла.

Последние несколько дней они почти не расставались. Она привыкла к звуку его голоса, прикосновениям его губ. Она никогда не забудет то время, которое они провели вместе, что бы ни случилось в дальнейшем.

У Мими сдавило горло, и она смахнула с глаз предательские слезы. Сбросив одеяло, молодая женщина вздрогнула, взглянув на свое помятое нижнее белье и припомнив, с какой нежностью прикасался к ней Хэл, когда помогал снять корсет.

Дрожь пробежала по ее телу. Что бы ни произошло между ними после сегодняшнего показа, она всегда будет считать дни, проведенные вместе с Хэлом, лучшими в ее жизни.