Диана Рейдо - Утром все будет иначе

Сэкономит драгоценное время и все успеет.

Паола очень радовалась своей выдумке. Вот только туфли и сумочку следовало подобрать черные, самые простые, не вычурные, которые сгодились бы практически под любой вариант платья.

Паола собралась так быстро, как только это было возможно. Она даже не успела выпить кофе. Ко всему прочему, ее драгоценной мамочке вздумалось позвонить дочери именно сейчас. Паола прыгала на одной ноге, пытаясь надеть вторую туфлю без помощи рук, которые были заняты телефоном, сумочкой, ключами от входной двери, жемчужным ожерельем, которое Паола еще не успела надеть.

— Мамочка, я сейчас не могу с тобой разговаривать! — закричала она в надежде побыстрее отделаться. — Я убегаю! Позвоню тебе из такси. — Если не забуду, мысленно добавила она.

— Ты наверняка забудешь это сделать. — Мать словно читала мысли Паолы. — Лучше скажи мне, откуда это ты сегодня заявилась под утро?

— Я гуляла… с приятелями.

— Ты что, помирилась с Дигори?

Паола поморщилась, как будто мама могла видеть ее.

— Забудьте вы уже про Дигори. Сколько можно обсуждать одно и то же? Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на бесконечные воспоминания об ошибках молодости.

Мать засмеялась.

— Замечательно. И чем же ты намерена заняться, столь спешно убегая, моя мудрая и рассудительная дочь?

— Я иду на вечеринку, — сообщила Паола. — То есть это не совсем вечеринка. Это презентация в элитном яхт-клубе.

— Ты идешь туда с Ребеккой?

— Конечно, с кем же еще?

— Девочка моя, а ты уверена, что вам там будет интересно? Ну, то есть… я хочу сказать… Разве это вечеринка вашего уровня?

— Ну, мама! Не хочу мерить людей уровнями. Мы просто хотим хорошо провести время. Да и потом, где же еще искать женихов, как не в таких респектабельных местах?

— Искать… кого?!.. — Мать, похоже, была поражена.

— Женихов, — терпеливо объяснила Паола. — Я все так же хочу выйти замуж, как и на протяжении последнего времени.

— Весьма похвальное намерение.

— А для того чтобы выйти замуж, нужно встречаться с людьми, знакомиться с кем-то, кто так или иначе может подойти для роли жениха.

— Я смотрю, у вас все продумано.

Мама прекрасно знала, что, если Паоле втемяшилось что-то в голову, переубеждать, читать нотации и вообще объяснять что-либо было бесполезно.

К чести Паолы, надо сказать, что, совершив какую-то ошибку или попросту наломав дров, она не кидалась жаловаться всем подряд, обвинять весь свет в своей неудаче. Она не искала глобального сочувствия, а поддержку предпочитала принимать от не столь уж большого количества близких людей. Или просто делала выводы на будущее.

А вообще она предпочитала хорошенько посмеяться над случившимся. Проблема сразу переставала казаться такой уж значимой, а ошибки — непоправимыми…

— Ну все, ма, мне пора бежать, — сделала очередную попытку Паола. — Иначе я сильно опоздаю.

— Что ж, удачного вам с Бекки вечера. Не забудь передать ей привет.

— Обязательно!

— И, Паола…

— Да, мама?

— Не пейте много.

— Обижаешь, — засмеялась дочь.

— И звони, если очень уж задержитесь.

— Хорошо.

— Целую.

— И я тебя, мамочка.

На улице Паолу подстерегал очередной сюрприз.

Тяжелые струи серого дождя стекали по оконным стеклам, крышам коттеджей, бомбардировали темный асфальт.

Что-то дожди зачастили в Окленде, механически подумала Паола. Ведь дождь уже был, причем недавно. Совсем не типичная для Калифорнии погода.

Возвращаться и брать зонт?

Отличная идея!

Вот только потом куда девать его в яхт-клубе?

Держать в одной руке тарелочку с закусками, в другой бокал, если повезет, а в третьей… то есть где-нибудь на локте пусть висит мокрый зонт, с которого на лакированные полы падают капли воды?

Ах как нехорошо!

Нужно попытаться как можно быстрее поймать такси! Деваться было некуда, хоть Паола и собиралась доехать до торгового центра на автобусе. И уж, чего скрывать, до салона красоты тоже. А уж там вызывать такси, чтобы можно было сразу оплатить его пополам с Бекки. Та бы не рассердилась, наверное.

Паола в неположенном месте перебежала на другую сторону улицы. Водители неодобрительно посигналили ей — до пешеходного перехода отсюда было далековато.

Задрав нос, Паола проигнорировала возмущенное бибиканье. И незамедлительно была наказана.

На тротуаре и на проезжей части уже успели образоваться довольно большие лужи. Направлявшийся в сторону торгового центра «макларен» стального цвета чуть вильнул в сторону бордюра. Видимо, водитель потерял контроль над управлением.

Впрочем, «макларен» тут же выровнялся. Но его переднее колесо успело с шумом и брызгами проехаться по ближайшей к Паоле луже.

Паола ахнула.

Ее поношенное, выбранное для того, чтобы принести его в жертву новому наряду и вечеринке в яхт-клубе, платье цвета лаванды с тонкими светло-желтыми полосками покрылось мокрыми грязными разводами до самой верхней пуговицы!

— Черт! — вырвалось у нее. — И что теперь?

К ее удивлению, водитель затормозил в трех метрах от нее. Она повернулась в его сторону.

— Тысяча извинений! — горячо произнес высокий парень с темно-каштановыми вьющимися волосами, закованный в серую броню до невозможности официального делового костюма.

Даже не потрудившись захлопнуть дверцу автомобиля до конца, он направился к Паоле.

— Простите, пожалуйста, — продолжил парень на ходу. — Вы не сильно пострадали?

Тут он заметил, в каком плачевном состоянии находится платье Паолы.

— Ох, — только и произнес он.

Паола вздохнула с печальным видом.

— Позвольте, я подвезу вас. Куда вам нужно? — предложил водитель. — Я виноват и должен как-то компенсировать… Вы где живете?

— Не очень далеко. Но меня ждут… И я уже опаздываю. Даже если вы подбросите меня домой, я все равно страшно опоздаю.

— Но вам же надо переодеться, вы не можете ехать в таком виде!

Паола еще раз вздохнула и опустила глаза, изучая носки туфель со следами водных брызг на них…

Должно быть, у нее был подавленный вид. Парень осторожно взял ее за предплечье и подтолкнул в сторону автомобиля:

— Залезайте-ка!

— Зачем? — удивилась Паола. — Я правда не успею домой.

— Залезайте, я вам говорю.

Паола подчинилась.

— Пристегните ремень, — распорядился незнакомец, усаживаясь на водительское место рядом с Паолой.

Паола пристегнулась.

— Куда мы все-таки едем? — спросила она, когда машина уже двинулась с места.

— Сначала мы кое-куда заедем, — объяснил он, — это не займет много времени. А потом я отвезу вас куда скажете.

А может, он маньяк? — весело подумала Паола. Вот было бы интересно. А то столько лет на свете живу и еще ни разу не сталкивалась с маньяками.