Ронда Бэйс - Маски прошлого

Рейчел присматривалась к Элизабет. Ей казалось, что девочка должна была ревновать. Но та всегда вела себя приветливо и искренне радовалась, когда Рейчел соглашалась провести время с ней и Джастином.

Почему так? Рейчел не знала.

Вздохнув, она отошла от окна, откуда наблюдала за отдыхающими, расположившимися перед огромным бассейном. Сегодня они с Джастином и Элизабет договорились пойти с утра на пляж. Однако прошло уже полчаса с оговоренного времени, а обещанного звонка так и не последовало. Забеспокоившись, Рейчел взяла в руки мобильный.

— Привет! — Он ответил почти сразу. — Извини, что не позвонил. Возникли проблемы на работе. Мне надо срочно улететь на пару дней.

— Что-то серьезное? — озабоченно спросила Рейчел.

— Ничего такого, с чем бы я не справился, но просто требуется мое присутствие.

Мысли вихрем закружились в голове Рейчел.

— Если хочешь, я побуду с Элизабет все эти дни, что тебя не будет, — предложила она.

— Это действительно не будет для тебя проблемой?

Она почувствовала в его голосе легкие нотки удивления и мысленно наградила его не слишком лицеприятными эпитетами. Неужели за все это время, что они провели вместе, он не смог понять, насколько ей хорошо с ними и как тепло она относится к его дочери?!

— Извини! — Он словно почувствовал ее мысли. — Я просто дурак! Голова забита совсем другим. Мысленно я уже на работе.

Рейчел усмехнулась, тут же простив его.

— Когда тебе нужно лететь?

— Я звонил в аэропорт. Если повезет, то успею на самолет, отправляющийся через три часа.

Она вздохнула. Так не хотелось с ним расставаться. За эти дни она привыкла к тому, что они почти все время проводили вместе.

— Я буду у тебя через час. Не волнуйся. Мы с Элизабет прекрасно справимся.

Он рассмеялся.

— Я надеюсь, что меня вам все же будет не хватать, — заметил он с легкой грустью.

— В этом можешь даже не сомневаться.

Отключившись, она задумалась.

Конечно, они могут с Элизабет заходить в ее номер. Но будет лучше, если несколько необходимых вещей она захватит с собой.

Достав большую пляжную сумку, Рейчел уверилась, что ее объема вполне хватит для всего задуманного.

— Папочка, только возвращайся поскорее! — В глазах Элизабет стояли слезы.

— Не переживай, малышка. — Он присел перед ней на корточки и прижал ее к себе. — Я прилечу сразу же, как только освобожусь.

Она обняла его за шею.

— Я буду очень-очень скучать по тебе, — прошептала она.

— Я тоже, зайка. — Он поцеловал ее в щеку, отстранил от себя и поднялся, посмотрел на Рейчел, находившуюся рядом. — Я постараюсь вернуться как можно скорее, — произнес он, глядя ей в глаза.

— Хорошо. — Она не сводила с него пристального взора.

Он подошел к ней и легко коснулся губами ее щеки.

— Ты как всегда вкусно пахнешь, — прошептал он ей на ушко, — и если бы мне не нужно было спешить на самолет, я бы затащил тебя в свою спальню, из которой мы выбрались бы довольно нескоро.

— О чем это вы там секретничаете? — недовольно поинтересовалась Элизабет.

— Я просто поделился с Рейчел своими соображениями о том, как вам провести время, чтобы оно пролетело незаметно. — Улыбнувшись, Джастин посмотрел на дочь. — Ну иди сюда, моя красавица! — Он подхватил Элизабет на руки и крепко поцеловал в щеку. — Обещай мне, что будешь слушаться Рейчел.

— Конечно, буду! — Девочка улыбнулась. — Папа, ты только возвращайся как можно быстрее! — Она обняла его.

— Да, я очень постараюсь, — пообещал он, поставил ее на пол и подхватил сумку, которую собрал в дорогу. — Ну ладно. Я надеюсь, вы не успеете соскучиться, пока меня не будет.

Джастин направился к выходу.

Рейчел и Элизабет проводили его до машины и еще долго смотрели вслед, пока автомобиль не скрылся из виду. И даже когда это произошло, они не сразу ушли, словно надеялись, что произойдет чудо и Джастин вернется.

Наконец Рейчел опомнилась и посмотрела на девочку.

— Ну что, чем мы с тобой займемся? — весело поинтересовалась она.

— Я не знаю. — Элизабет пожала плечами. — Это же тебе папа говорил, что делать.

Рейчел смутилась. Джастин, сам того не подозревая, все-таки умудрился поставить ее в неловкое положение.

— Думаю, для начала нам не помешает сходить на пляж и искупаться. Как ты на это смотришь?

У Элизабет загорелись глаза. Она просто обожала плавать. С тех пор как Джастин научил ее держаться на воде, она уже ничего не боялась.

— А потом давай зайдем в тот итальянский ресторан, и я съем огромную порцию пасты с соусом! — предложила девочка.

— Конечно! — согласилась Рейчел. — А сейчас бегом в свою комнату за купальником. Я жду тебя внизу!

Рейчел и не заметила, как пролетел день, затем второй…

Они с Элизабет постоянно были чем-то заняты. То она учила девочку играть в гольф, и обе они смеялись, когда мячик катился не туда, куда нужно. То они состязались в слова, и Рейчел с улыбкой наблюдала, как Элизабет смешно хмурит лобик, задумавшись над очередным заданием.

На вечер они набирали фильмов и смотрели их, сидя на мягком ковре в просторной гостиной и поглощая что-нибудь вкусненькое, от фруктов до пирожных.

— От такой жизни я быстро наберу лишний вес, — смеясь, жаловалась Рейчел.

— Ничего, — успокаивала ее Элизабет. — Тогда мы с тобой займемся спортом, потому что мне тоже надо следить за фигурой.

Рейчел смеялась.

— Спасибо! — Она обнимала Элизабет за плечи. — Мне как раз был необходим такой друг, как ты!

Девочка счастливо улыбалась.

— А мне, как ты, — добавляла она.

На экране пошли титры.

Рейчел посмотрела на Элизабет, у которой уже слипались глаза.

— Ну что, пора в кровать?

Девочка посмотрела на нее.

— А можно сегодня я буду спать с тобой? — робко спросила она.

— Конечно! — Рейчел была искренне тронута этой просьбой. — Только сначала бегом в ванну!

— Хорошо! — Элизабет поднялась и поспешила по лестнице на второй этаж.

Рейчел быстро убрала остатки еды, сложила в стопку разбросанные диски и поднялась следом.

Она заглянула в ванную и отрегулировала воду.

— Элизабет, все готово! — позвала она.

— Уже иду! — Девочка показалась с пижамой под мышкой.

Рейчел оставила ее одну, лишь попросила не закрывать дверь.

Разобрав кровать, она взбила подушки и отогнула край легкого покрывала.

Когда из ванной показалась Элизабет, Рейчел сделала приглашающий жест в сторону готовой постели.

— Забирайся, а я пока тоже займусь водными процедурами, — сказала она, удаляясь в ванную.

Приняв душ и вытершись полотенцем, Рейчел надела короткую шелковую сорочку, в которой обычно спала, и вернулась в комнату.

Элизабет лежала к ней спиной и не шевелилась.

Решив, что малышка уснула, Рейчел погасила свет, оставив включенным лишь ночник, и на цыпочках подошла к своей половине кровати. Она забралась под покрывало, посмотрела на девочку.