Ронда Бэйс - Маски прошлого

Рейчел улыбнулась.

— Да, представляю, — весело ответила она. — Сама тоже тороплюсь домой.

Ей приятно было видеть шефа таким воодушевленным. По офису шли слухи, что он начал встречаться с женщиной. Это благотворно сказывалось на нем. Теперь, по крайней мере, он не засиживался допоздна.

— А я, знаете ли, только недавно обратил внимание, насколько жизнь прекрасна, — доверительно поделился он.

Рейчел усмехнулась, чтобы он не заметил отголоски грусти в ее глазах.

— Я тоже начинаю в это верить, особенно перед Рождеством, — произнесла она, поддерживая непринужденный разговор.

Лифт вздрогнул и остановился, открывая двери.

— До завтра, мисс Андерсон! — попрощался шеф, пропуская ее вперед, но почти сразу же обгоняя и спеша к своему автомобилю.

— Всего доброго!

Рейчел поравнялась с «инфинити». Она знала, что сегодня Джастин забрал Натали с ночевкой, и планировала вечер, который проведет в одиночестве, посвятив его самой себе.

Сначала она примет ванну, потом сделает маску на лицо. Она начинала привыкать быть одной и старалась не зацикливаться на этом.

Да, прошло уже почти полгода с того памятного вечера. И первое время ей было очень тяжело.

Разговор с Натали дался Рейчел с большим трудом. Девочка сначала восприняла правду о своем рождении в штыки, однако согласилась встретиться с Джастином.

Рейчел очень боялась, что сейчас, озлобленная на нее, Натали воспримет своего отца слишком благосклонно, отдалившись от матери. Но Джастин не воспользовался ситуацией, и спустя какое-то время Рейчел удалось наладить контакт с дочерью.

Как же давно это было!

Прошло пять месяцев. И вот их отношения вошли в стабильное русло. Джастин регулярно виделся с дочерью, познакомил Натали и Элизабет, и девочки поладили друг с другом. Лишь Рейчел оказалась в стороне. Сначала она попыталась вновь углубиться в работу. Но потом осознала, что это не выход, и если она собирается сохранить общение с Натали, то нельзя отдаляться от нее.

Со временем она научилась спокойно принимать сложившуюся ситуацию. Лишь Джастин до сих пор оставался холоден, точно айсберг. И Рейчел очень из-за этого страдала. Она надеялась, что спустя какое-то время его отношение к ней изменится. Но проходили дни, недели, месяцы, а все оставалось по-прежнему. Что ж, видимо, так тому и быть.

Ей давно уже следовало начать с кем-нибудь встречаться. Однако воспоминания о тех днях, что она провела на Тенерифе, перекрывали все на свете. Она просто знала, что никогда не испытает ничего подобного ни с одним мужчиной. Саманта уговаривала ее начать новую жизнь. Но Рейчел понимала, что еще не готова к этому: еще слишком ярки были воспоминания о бессонных ночах южного острова.

Жизнь продолжалась. Но не для нее. В судьбе Рейчел словно наступил застой, который она никак не могла переломить, хоть и очень пыталась. Она искренне радовалась за Фрэнка, который начал встречаться с девушкой — коллегой по работе. Рейчел прекрасно понимала, что все равно никогда бы не смогла ответить на чувства Фрэнка. А так… он, по крайней мере, начал устраивать свою жизнь — молодец.

Все продолжали жить. И она тоже. Но, как-то не так.

Оказавшись в квартире, Рейчел скинула одежду и прошла в ванную, чтобы пустить воду. Налив пену, она несколько мгновений наблюдала за тем, как на поверхности воды растут перистые белые облачка.

Затем Рейчел поспешила готовить маску для лица. Она включила музыку, отрегулировала звук так, чтобы он был слышен в ванной, и, поставив мисочку с приготовленной маской на край ванны, забралась в теплую воду.

Прикрыв глаза, Рейчел постаралась расслабиться и от всего отключиться. Приятная мелодия долетала до ее слуха, помогая отбросить на время все проблемы.

Рейчел и не заметила, как прошел час. Выбравшись из ванны, она обмотала волосы полотенцем и накинула на плечи белый махровый халат. Спустив воду, покинула ванную. Затем включила фен в розетку и начала сушить волосы.

Рейчел сразу и не поняла, что происходит. Вроде бы какие-то звуки врезались в мелодию, коверкая ее. Но она не сразу поняла, что это звонок домофона.

Выключив фен, она подошла и нажала кнопку. Но музыка так громко играла, что Рейчел толком не разобрала, кто пришел. Однако она впустила позднего гостя, решив, что это вполне мог быть кто-то из соседей, так как собственное имя в динамике еще как-то расслышала.

Убрав фен, Рейчел взяла расческу и начала причесывать волосы, рассыпавшиеся по плечам. Звонок в дверь отвлек ее от этого занятия. Пожав плечами, она пошла открывать.

— Привет, я на пять минут. — Джастин, казалось, извинялся за то, что приехал. — Натали забыла свой мобильный телефон, и я решил, что сам заеду за ним.

— Проходи. — Рейчел посторонилась, постаравшись выглядеть спокойно.

Сердце ее учащенно забилось, когда он прошел мимо. Такой близкий и такой далекий. Едва заметный аромат его парфюма долетел до нее, вызывая совсем ненужные воспоминания, от которых жаркая волна прокатилась по всему телу.

Господи! Да когда же это закончится?! Прошло уже столько месяцев с того момента, как они расстались, а она до сих пор испытывает невероятное волнение в его присутствии. Поскорее бы ты ушел! — стучал молоточками внутренний голос в ее голове.

— Я совсем ненадолго, не волнуйся. — Джастин остановился и удивленно посмотрел на нее.

Рейчел смутилась, осознав, что забылась и разговаривала вслух.

— Прости, не обращай внимания. — Махнув рукой, она закрыла дверь и прошла в гостиную. — Сейчас я найду ее мобильник.

Она сразу же заметила его, едва зашла в комнату Натали. Взяв телефон, Рейчел вернулась в гостиную. Джастин стоял посреди помещения и смотрел на нее.

— Ты до сих пор ненавидишь меня? — поинтересовался он, когда она передавала ему телефон.

Рейчел вздрогнула, едва их пальцы соприкоснулись, и отдернула руку. Мобильник с негромким шумом упал на ковер.

— Господи, я не думал, что вызываю у тебя настолько негативные чувства, — растерянно пробормотал Джастин, нагибаясь за ним.

Рейчел отвернулась от него.

— Ты так ничего и не понял, — прошептала она, стараясь сдержаться, так как слезы готовы были вот-вот брызнуть из ее глаз.

— Что я должен понять? — спросил он, приближаясь к ней и останавливаясь у нее за спиной.

— Ничего. — Рейчел подняла руку и смахнула слезы. — Ничего.

Она хотела уйти, но он схватил ее за плечи, развернул к себе.

— Что я должен понять, Рейчел? — спросил он, пристально вглядываясь в ее глаза.

Она отводила взгляд. Но он обхватил ладонями ее лицо, заставляя посмотреть на себя.

— Господи, Джастин! — в сердцах воскликнула она, понимая, что деваться уже некуда. — Да я люблю тебя! Люблю! Неужели ты не видишь?!