Барбара Данлоп - Озеро нашей надежды

— А я знал своего брата и видел, как он страдал, когда она ушла. Тебе следует написать, что Моника и Конрад любили друг друга. Скажи судье, что они произвели на свет ребенка, потому что хотели стать родителями. Что у тебя нет никаких доказательств того, что мой брат использовал твою сестру в корыстных целях.

— А как насчет того разговора?

— Судья не примет в расчет доказательства, основанные на слухах. Моника услышала несколько фраз и, не зная контекста, все неправильно истолковала.

— Это исключено.

— Это правда. Когда Моника нас подслушивала, Конрад иронизировал. Он сказал мне, что жениться на Монике ради рождения наследника было бы превосходной идеей, а не было превосходной идеей. Мы смеялись над Стивом, а не над Моникой. Расскажи об этом в письме.

— Чтобы ты использовал это письмо против меня на следующем слушании по делу об опеке? — Это был риторический вопрос, и она не ждала ответа.

— Я могу решать за один раз только по одной проблеме, — сказал он, бросив в пруд камень.

— Мне кажется, что ты решаешь обе свои проблемы одним приемом.

Лукас перевел взгляд на Амелию, которая, сидя на траве, рвала красный клевер.

— Когда ей исполнится двадцать один год, ты захочешь ей объяснить, как мы потеряли ее наследство?

— Нет. Но я также не хочу заново с ней знакомиться, когда она станет совершеннолетней.

Поднявшись, Лукас сделал досадливый жест рукой:

— Этого никогда не будет. Я не собираюсь вас разлучать.

Девин встала, поправила юбку и отряхнула ее. Ей хотелось ему доверять. Так было бы намного проще.

— Я должна тебе верить?

Он подошел ближе:

— Это не я тайком пробираюсь в чужие спальни, чтобы прочитать электронную переписку.

— У тебя самого рыльце в пушку.

— Между прочим, ты пока не уличала меня в неблаговидных поступках.

Тут он прав. Ей нечего было на это возразить.

— Не знаю, зачем я вообще с тобой спорю, — сказала она примирительным тоном.

Брови Лукаса взметнулись. Очевидно, он не ожидал от нее подобной реакции.

— Я пришла сюда не для того, чтобы с тобой бороться, — сказала она. — Я поняла, кто злодей в этой истории, и хочу помочь тебе расквитаться со Стивом.

— Ты, случайно, не влюбилась в Байрона? — спросила Девин, глядя в сияющие глаза подруги.

Она сидела на кровати в комнате Лекси, которая только что вышла из душа.

— Это просто вечеринка, — ответила та, суша полотенцем волосы. — Он не приглашал меня провести бурные выходные в Сен-Киттс.

Судя по выражению ее лица, она была бы не прочь поехать туда с Байроном.

— Ты летишь на вечеринку в Хьюстон?

— Мы все летим на вечеринку в Хьюстон, — улыбнулась Лекси. — Вас с Лукасом Байрон тоже приглашает.

— Я не могу полететь в Хьюстон. — Она здесь для того, чтобы заботиться об Амелии, а не чтобы развлекаться.

— Не глупи. — Лекси потрепала ее по колену. — Тереза прекрасно позаботится об Амелии. Тебе нужно провести исследование для твоей будущей книги о богатых людях, а мне получить все, что можно, от ухажера, у которого есть личный самолет.

— Какая ты корыстная, — пошутила Девин.

— Когда Байрон помогал мне слезать с лошади, его руки задержались на моих бедрах, — сказала Лекси, закусив нижнюю губу. — Меня это так взволновало. После гибели Рика я не целовалась ни с одним мужчиной. Мы с Риком начали встречаться, еще когда учились в школе. Он был единственным мужчиной, с которым я занималась любовью.

Девин часто заморгала:

— Ты думаешь о том, чтобы заняться любовью с Байроном?

Щеки Лекси вспыхнули.

— Возможно. — Бросив полотенце на стул, она принялась расчесывать пальцами свои длинные волосы. — Я не знаю. Но я хочу его поцеловать. Возможно, я сделаю это сегодня на вечеринке. — Она умоляюще посмотрела на подругу. — Ты должна поехать, Девин.

У нее не было ни малейшего желания лететь в другой город на вечеринку. Тем более с Лукасом.

— Мне нечего надеть, — сказала она.

— Мы поедем за покупками, — улыбнулась Лекси.

— Но…

— Байрон сказал мне, что заплатит за наши наряды. Давай, Девин, соглашайся. Платья от-кутюр. Чужая кредитная карточка.

— Ты корыстная, — повторила Девин.

— Уверена, вечеринка будет просто потрясающей.

Девин не хотелось расстраивать Лекси. После гибели Рика она впервые видела свою подругу такой счастливой. Ради Лекси она вытерпит общество Лукаса. Его мнение о ней хуже стать уже не может.

Она застонала.

— Что такое? — забеспокоилась Лекси.

— Ничего. — Девин покачала головой, чтобы не расстраивать подругу. — Я полечу с вами в Хьюстон.

— Дело в Лукасе?

У Девин сдавило горло, и она сглотнула:

— Разумеется, в Лукасе. Лукас везде. Он мое наказание.

— Ты его ненавидишь?

— Нет, я не испытываю к нему ненависти.

Это правда. Все дело в обстоятельствах.

— Ты мучаешься потому, что хочешь его снова, но не можешь им обладать?

— Я не хочу его.

— Ну конечно, — криво усмехнулась Лекси.

— Я сделала это еще раз, — призналась она.

— Переспала с Лукасом?

— Да.

— И не сказала мне? Где, когда и как это произошло?

— Он почти застукал меня, когда я просматривала его электронную переписку с Конрадом.

Лекси кивнула:

— Меня восхищает твоя смелость.

— Я была в его спальне и услышала его голос, донесшийся из коридора. Тогда я забралась на его кровать и притворилась, что хочу его соблазнить. — При воспоминании об этом она поморщилась.

— И тебе это удалось?

— О да, — гордо сказала Девин.

Лекси хрипло рассмеялась.

— Затем, скорее всего, следующим утром Лукас включил свой компьютер и узнал, что я читала его переписку с Конрадом. Теперь он думает, что я из тех, кто использует секс в качестве прикрытия возможных неудач в своих вылазках.

— Думаю, это восхитительно.

Девин нахмурилась:

— То, что он так считает?

— То, что ты читала переписку братьев.

— Сначала я тоже так думала, но в какой-то момент поняла, что перешла границу дозволенного. Я собиралась выключить компьютер, когда он пришел.

— Готова поспорить, он на твоем месте сделал бы то же самое, — сказала Лекси в ее поддержку.

— Ты так думаешь?

— Не позволяй ему строить из себя святошу. Никто из нас не совершенен. Я, например, собираюсь переспать с мужчиной, которого едва знаю.

— Прямо как я?

Лекси взяла ее руки в свои и крепко сжала:

— Мы живые люди и должны получать удовольствие от каждой минуты нашей жизни. — Она помедлила. — Итак, что ты сказала насчет Хьюстона?

Лукас знал, что никогда больше сюда не вернется, но, сидя в розовом кресле напротив примерочной одного из модных бутиков в деловой части Хьюстона и потягивая белое вино, он не мог избавиться от чувства неловкости.

Наклонившись к сидящему рядом Байрону, он прошипел: