Марион Леннокс - Двенадцать заветных желаний

Мисти почувствовала, что улыбается. Но затем вдруг… Слезы? Это было глупо, слишком эмоционально…

Она никогда не плакала. Никогда. Но сейчас…

Ник смотрел на нее. Кажется, ее слезы не обескуражили его. Подняв руку, он вытер ее слезы, пока они не полились по щекам.

Его прикосновение было обжигающим. Ей хотелось удержать его руку и прижать к своей щеке. Но люди смотрели на них.

— Эй, Николас! — К ним подошел Фред. — Прекрасная гонка! Замечательный результат. Я слышал, вы рисуете.

— Рисую? — настороженно спросил Ник, и Мисти хихикнула, быстро ретировавшись.

— Буду рада видеть вас у себя, — пробормотала она и пошла поздравлять Ди.

Но не успела Мисти сделать несколько шагов, как ее догнал Бейли. Он сунул свою ручонку в ее руку.

— Можно я поеду с вами домой в вашей машине? Папа сказал, что мы сейчас перекусим на пляже — возьмем рыбу, чипсы и чай. Вы поедите с нами? Мы с собаками будем очень рады.

Они вместе перекусили: съели рыбу и чипсы. Тук носилась по пляжу как угорелая, а затем улеглась возле Кетчупа в блаженном изнеможении. Собачки тоже лакомились чипсами и выглядели вполне счастливыми.

Кетчуп поправлялся с каждым днем. Лапа его была переломана в нескольких местах, ее еще нужно было лечить, но теперь он был вместе с Тук, и он нашел свой дом.

Более того, он нашел мальчика. А мальчик нашел собак. Им втроем было очень хорошо. Бейли хохотал, отец его улыбался, а Мисти стала убирать чипсы подальше от собак. Ник сделал то же самое, и случайно его рука снова коснулась ее руки.

Они взглянули друг на друга. Ник отодвинул чипсы. Затем снова прикоснулся к ее руке. И задержал в своей.

— Сегодня был прекрасный день, — тихо сказал он. — Спасибо, Мисти.

— Ты имеешь в виду — спасибо, что Мисти не победила? — сказала она с иронией.

Ник, покачав головой, вдруг взял ее руки и притянул ее к себе:

— Я совсем не это имел в виду. Мисти…

Что он делает? Он хочет поцеловать ее? Прямо сейчас?

— Но не перед Бейли! — выдохнула она.

— Что «не перед Бейли»? — спросил Ник, с улыбкой глядя в ее глаза. — Не выразить благодарность за то, что его учительница преподала нам жизненный урок?

— Разве это у меня получилось?

— Легко, — сказал Ник. — Просто ты была самой собой. — Он еще ближе притянул ее к себе. — Мисти…

— Нет!

— Ты не хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

— Нет!

В глазах его заиграл смех. Губы дрогнули в улыбке. Этому мужчине очень шла улыбка. Казалось, он был рожден для того, чтобы улыбаться.

— Бейли, закрой глаза, — сказал он. — Мне нужно подарить Мисти благодарственный поцелуй.

— Она не любит поцелуев, они слюнявые, — сказал Бейли. — Она все время говорит это Кетчупу. И Мисти не любит, когда ее облизывают языком, — добавил мальчик. — Вчера Кетчуп облизал ее после того, как съел косточку. Мисти пошла и умыла лицо с мылом.

— Значит, никакого облизывания?

— Ник… — Она пыталась стать серьезной. Но глаза его смеялись, в них играли дьявольские огоньки — завлекающие, манящие…

— Мисс Лоуренс сказала, что я не должен целовать ее перед тобой, — сказал Ник своему сыну, не сводя с нее глаз.

«Он занимается со мной любовью глазами, — подумала она. — Как такое возможно?»

— Да, именно это я сказала, — прошептала она.

— Поэтому возьми Тук, прогуляйся по пляжу и скорми остатки чипсов чайкам.

— Почему? Я хотел бы посмотреть, как вы целуетесь.

— А что бы сказали дети в школе, если бы увидели, что ты целуешь девочку? — спросил его отец.

Бейли задумался:

— Я думаю, они бы стали смеяться.

— Бейли, сейчас же иди к воде! Хорошо? — А затем, когда Бейли, засмеявшись, побежал вместе с Тук к чайкам на берегу, Ник прижал Мисти к себе: — Хочешь ты этого или не хочешь…

Родители считали его сумасшедшим, потому что он любил рисковать. А потом он поклялся, что с риском покончено. Было ли это рискованно — влюбиться через неделю после первой встречи? Было ли это рискованно — хотеть эту женщину?

Когда он решил, что любит Изабеллу, — это действительно был риск. Более того, это была катастрофа. Но сейчас он нисколько не рисковал. Ведь это была Мисти. Тихая гавань после шторма…

Она не отодвигалась от него. «Сейчас я почувствую ее губы, — подумал Ник. — Они будут теплыми. Упругими и нежными. Любящими и утешающими».

Но когда он прикоснулся к ее губам, они оказались… обжигающими. Горячими. Жаждущими.

И вдруг Ник обнаружил, что уже не он, а она его целует! И в этих поцелуях не было ничего безопасного! Они говорили об очень многом. Они говорили о том, что эта женщина хочет его и возбуждается от его прикосновений. Они говорили ему, что она хочет его так же страстно, как и он — ее, и даже больше.

В его объятиях она почувствовала себя любимой, желанной. Ник понял это потому, что то же самое случилось с ним. Ужас прошедшего года испарился, словно дым. Ник забыл о своем мучительном и неудачном браке, забыл о постоянном ощущении канатоходца, балансирующего над пропастью. Все вокруг него исчезло, и осталась только Мисти…

Он стал целовать ее еще более страстно, и она так же страстно целовала его в ответ, порывисто прижавшись к нему. Она прижалась к нему так, что буквально растворилась в нем, и дыхание ее стало его частью.

Ник нестерпимо хотел ее…

Но он был на пляже, с сыном и двумя собаками.

Кетчуп втиснулся между ними. Руки Мисти вдруг оттолкнули его. Она хочет это прекратить?

Да, они должны остановиться.

Они стояли друг против друга, и Мисти смотрела на него изумленным, смущенным и потерянным взглядом.

Но вот взгляд ее изменился, на лице снова появилась улыбка.

— В чем дело? — спросил он, но улыбка ее теперь стала уверенной и дерзкой. Ник подозревал, что это была маска.

— Это совершенно неприемлемо, вот в чем дело! — бросила она. — Для меня совершенно неприемлемо целоваться с отцом одного из моих учеников.

Ее ученик теперь кричал им издалека.

— Мне можно вернуться? — донеслось до них.

— Да, — помахал сыну Ник.

— Я думаю, что тебе надо называть меня просто Мисти, — сказала она, когда Бейли подбежал к ним. — Когда мы не в школе.

— Хорошо, — кивнул Бейли. — Скажите, вы собираетесь выйти замуж за папу?

Настало время вернуться к реальности.

— Э-э-э… — промямлила Мисти, а затем, взяв себя в руки, произнесла назидательным учительским тоном: — Если ты с кем-то целуешься, это не значит, что ты собираешься выйти за него замуж.

— Но это значит, что вы любите его.

— Да, — подтвердила Мисти, стараясь не смотреть на Ника. — Вот я поцеловала тебя вчера на ночь. Это же не значит, что я собираюсь выйти за тебя замуж.

— Но вы поцеловали меня совсем не так, как папу! — В голосе мальчика прозвучало удовлетворение, будто все шло так, как он задумал.