Марион Леннокс - Двенадцать заветных желаний

Но она не вернулась.

— Собаки накормлены?

— Да, обе. Я дал Кетчупу болеутоляющие таблетки, а также антибиотики. Ты хочешь взять его с собой?

Мисти взглянула на своего пса. Он лежал возле ног Ника, прижавшись к Тук. Тук была такая худенькая, она нуждалась в теплом теле Кетчупа. А Кетчуп еще не поправился. Вместе с Тук…

Вместе с Николасом…

— Они нужны друг другу, — сказала Мисти. — И им хорошо с тобой.

— Кажется, Кетчуп — твоя собака?

— Моя или твоя, какая разница? Ведь мы живем в одном доме.

— Ты повторяешь мои мысли, — сказал Ник и встал. — Уверена, что не хочешь выпить вина?

— Нет.

— Какао?

— Нет!

— Странная реакция. — Ник усмехнулся. — Разве ты не любишь какао?

— У меня есть кое-какие дела. Мне действительно нужно поработать. Желаю приятно провести вечер. — И она рванулась через дверь на свою половину дома, прежде чем он успел что-то сказать.

Утром, когда Бейли ворвался к ней, чтобы ехать вместе в школу, она не смогла избежать встречи с Ником.

Сегодня Мисти оделась очень рано, поэтому он никак не мог застать ее в ночной рубашке, но все равно оказалась не готова к встрече с ними…

Ник прислонился своим большим телом к притолоке, когда она допивала кофе, в то время как Бейли взахлеб рассказывал ей о том, что произошло с ним за то время, пока они не виделись. Со вчерашнего вечера времени прошло не так уж много, но мальчику было что рассказать: сколько чаек вспугнула на пляже Тук, сколько сосисок они съели вчера на ужин, рассказать о том, что папа почти закончил чертежи своей новой яхты, она будет очень кра-а-а-сивая, ее будут строить в Англии, но папа сказал, что они не поедут туда, чтобы посмотреть на нее.

— Почему? — не сдержавшись, спросила Мисти. Ей надо вести себя вежливо. И не вникать в чужие дела.

— Потому что сейчас мы живем здесь! — радостно произнес Бейли. Затем слегка задумался. — Бабушка Роза и дедушка Билл живут в Англии, но папа говорит, что они скоро приедут проведать нас.

— Это родители Изабеллы, — пояснил Ник.

— Другие бабушка и дедушка, родители моего папы, нас не очень любят, — поделился Бейли. — Когда я лежал в больнице, они сказали папе: «Что посеешь, то и пожнешь». Я не понял, что это значит, но папа разозлился, а бабушка Роза стала плакать, а затем они ушли. И они считают, что Австралия — опасная страна.

— О, дорогой мой! — только и сказала Мисти.

На следующий день, вернувшись из школы, Мисти увидела Ника в прачечной. Он возился с ее стиральной машиной. На Нике были замасленные рабочие брюки.

— Ты давно не инспектировала свою прачечную? — спросил он, возясь возле стиральной машины. — В машинке застряла забытая тобой рубашка.

— На прошлой неделе ко мне приходил мастер. — Конечно, приходил, и месяц назад приходил. «Купи себе новую машинку, — сказал ей механик. — Эта давно устарела».

Ник с удовлетворением стукнул по корпусу машины кулаком.

— Теперь, я думаю, с ней все в порядке, — сказал он. — Только мне надо поставить ее на место.

Нос его был испачкан машинным маслом. И волосы тоже. Он выглядел…

Она не хотела думать о том, как он выглядел.

Ник включил машинку. Она заурчала, как котенок. Мисти и Бейли смотрели на нее с благоговейным восхищением.

Ник был очень доволен собой, хотя и старался не показывать этого. Мисти подумала, что теперь ей не придется тратить с таким трудом собранные деньги на новую стиральную машину. Теперь в ее прачечной был мужчина в засаленных рабочих брюках.

— Я не хочу, чтобы были выходные, — заявил Бейли во всеуслышание в пятницу утром, и Мисти не удивилась. Бейли с удовольствием посещал школу, и мысль о том, что завтра не надо идти в школу, явно удручала мальчика.

— Ты будешь играть с собаками, а также выспишься как следует, — сказал сыну Ник, когда привел его на кухню к Мисти, чтобы та отвезла мальчика в школу. — Нам всем надо отдохнуть. Мисс Лоуренс так много работает…

«Хм… Мне действительно надо отдохнуть», — призналась себе мисс Лоуренс. За последние несколько вечеров она составила такое множество планов уроков, что теперь могла бы почивать на лаврах целый месяц. Но она не могла признать это вслух.

Если бы только он не носил эти джинсы! Если бы только не прислонялся так к косяку двери! Если бы только перестал чинить разные вещи! Если бы только перестал улыбаться! Если бы он не был таким высоким, таким стройным! Таким… Николасом.

— Я работала не больше, чем обычно, — сухо произнесла она и быстро потащила Бейли к машине. Однако она чувствовала, что Ник смотрел ей вслед.

«Он удивлен? Он знает, что нравится мне, — подумала она. — Но знает ли он о том, как я боюсь? Боюсь его поцелуев…»

«Она испугалась», — подумал он, хотя не вполне понимал почему. Может быть, она обожглась в прошлом? С этим Роджером Прауди и его слюнявыми поцелуями?

Но разве для него это важно?

Совершенно не важно. Он был знаком с Мисти Лоуренс меньше недели. Ему надо заботиться о своем сыне. И для этого ему не надо связываться с какой-то женщиной.

Но только эта женщина не была «какая-то», это была Мисти.

Да, она была веселой и заботливой. Она не грозила разрушить его планы на будущее — скорее, она расширяла их.

Но то, что он чувствовал, включало гораздо большее…

Сейчас Ник работал над проектом очень большой яхты. Ее должны были построить в Англии. Ему следовало бы быть сейчас там, но этот новый способ — делегирование ответственности партнеру — прекрасно работал. Ник сидел в большой комнате, разложив чертежи на двух столах. Он консультировался с подрядчиками по Скайпу. И мог видеть, что происходит на каждом этапе работы.

Собаки спали возле его ног. Мисти и Бейли были в школе. И ему следовало бы с головой погрузиться в свою работу.

Он и погрузился, но…

— Завтра суббота, — сказал он собакам. — И завтра мы будем отдыхать. Нам всем надо отдохнуть. Мы будем отдыхать вместе?

Отдельные дома. Отдельные жизни.

Наступило утро субботы, и Мисти решила во что бы то ни стало держать дверь между двумя половинами дома плотно закрытой.

Ей можно немного подольше поспать, поэтому она не завела будильник, а когда услышала хлопок двери и детский смех в другой половине дома, то снова закрыла глаза, пожалев о том, что не задернула занавески.

Но разве бы это ей помогло? Ее высокие окна, почти от пола до потолка, выходили на веранду, обращенную к морю. Тонкие занавески развевались на ветру, выбивались наружу. Сегодня будет хороший день, подумала Мисти, зевнув и потянувшись, — и в этот момент собака прыгнула ей на грудь.

Это могла быть только Тук.

— Привет, — сказала Мисти, и Тук, задрожав, лизнула ее.

Как замечательно, что у нее есть собаки! И не только собаки. В окно просунулась голова Бейли.