Джулия Тиммон - Её победа

А потом она подумала вдруг о том, что Тим, возможно, опять отнесется к ее геройству скептически, вновь посмеется над ней, оскорбит.

В первое мгновение эта мысль настолько ее напугала, что Кристин чуть было не поднялась из-за столика и не уехала прочь из Сент-Энтони. Но ей удалось побороть в себе глупый страх и остаться на месте.

Пусть даже все выйдет именно так, принялась она рассуждать. Тогда я смогу окончательно убедиться, что между нами ничего никогда больше не будет. Вот и все. Только бы сдержаться, не подать виду, что я оскорблена, что никто не причинял мне большей боли…

Она сделала глоточек кофе, поставила чашку на блюдце и, рассеянно глядя сквозь окно на выходящих и входящих в здание больницы людей, принялась воскрешать в памяти ужасающие события сегодняшнего дня…

Ей в первую же секунду стало ясно, что у Тима сегодня особенно скверное настроение, поэтому, чтобы не показать своей обеспокоенности, она ответила на его приветствие сдержаннее обычного.

Он явился в клуб с парашютом, явно намереваясь прыгнуть, но дул сильный ветер, и Кристин очень надеялась, что у него хватит ума не испытывать судьбу. Она не смотрела в его сторону, но постоянно знала, где он, будто находилась с ним в какой-то сверхъестественной связи.

Метеослужба обещала скорое затишье, но, когда именно оно наступит, никто не знал.

Кристин подумала, что в ближайшие полчаса ничто не изменится, как раз в тот момент, когда боковым зрением увидела направляющегося к самолету Тима. За плечами у него был основной парашют, спереди — запасной, на голове — шлем. Ужаснувшись его решимости прыгать, она вообще отвернулась.

Дальнейшие события развивались словно в кошмарном сне. Слушая, как пилот запускает двигатель, наблюдая, как самолет взлетает в небо, Кристин сходила с ума от необъяснимого беспокойства. У нее было такое чувство, будто ее сердце разрезают на мелкие кусочки острым как бритва ножом.

Самолет набрал нужную высоту, описал над дропзоной огромный круг, и вот от него отделилась первая черная точка. Парашютист.

Кристин знала, каким по счету выпрыгнет из самолета Тим, и не сводила с «железной птицы» глаз.

Он! — колокольным набатом прозвучало где-то в затылке, когда в небесной сини появилась очередная точка. Несколько мгновений — и над этой точкой раскрылся купол парашюта.

Внезапно ветер усилился, и у Кристин в груди все оборвалось. Она напряженно следила за Тимом, задрав голову и козырьком приложив руку ко лбу. Очередной порыв ветра подхватил его и понес к густо растущим деревьям.

В этот момент один из наиболее опытных парашютистов неудачно приземлился, вывихивая ногу. Работники клуба, да и все остальные, кто находился в дропзоне, засуетились, не зная, кому первому оказывать помощь.

Кристин, не сказав никому ни слова, помчалась что было мочи к парковочной площадке, где стояла ее «акура».

Тима она нашла не сразу. Сначала осмотрела лес с края, в своем ошеломляющем беспокойстве не вспомнив, что он приземлился где-то посередине. Потом поехала дальше, на этот раз почти к тому самому месту, где бедолага завис.

Если бы не многолетние тренировки, не выработанные за продолжительный период занятий парашютным спортом собранность и умение не впадать в непредсказуемых ситуациях в панику, она, увидев Тима, наверное, упала бы в обморок.

Лицо его было белым как мел, глаза помутневшими от боли, и, казалось, он только что очнулся от полузабытья. Еще более ужасное впечатление производила его рана. Любая женщина закричала бы в испуге на весь лес, взглянув на впившийся в его плечо сук.

Любая, но не Кристин. Она не закричала и не упала в обморок. И сейчас, вспоминая об этом, даже гордилась собой.

Я сделала все, что должна была, и так, как следовало, подумала она, допивая остатки уже остывшего кофе. Пусть он считает, что я не оправдала папиных надежд, что занимаюсь не своим делом, но ведь я отлично с этим делом справляюсь, разве не так?

Ей вдруг вспомнилось, как сестра Пирс назвала Тима ее будущим мужем, и от горько-сладкого ощущения, наполнившего душу, она неслышно вздохнула.

— Мисс Рэнфилд? — позвал ее от двери хрипловатый юношеский голос.

Кристин повернулась и увидела высокого худощавого санитара с внимательными серыми глазами и нежной, как у девушки, кожей.

— Да? — отозвалась она, поднимаясь.

— Меня попросила сходить за вами сестра Пирс, — сказал паренек. — Больной из семьдесят второй палаты проснулся.

— Проснулся?

Увлеченная своими раздумьями, слишком уставшая от переживаний, напряжения и голода — она ничего не ела с самого утра, но даже не вспомнила об этом, — Кристин как будто забыла, где находится и чего ждет. А теперь очнулась и так обрадовалась принесенному этим мальчиком известию, что в первую секунду не поверила в него.

— Проснулся?.. О господи! Спасибо. Я уже бегу!

Паренек улыбнулся и ушел по своим делам, а Кристин поспешно расплатилась за кофе и помчалась в больницу.

На первом этаже ей вновь выдали халат для посетителей, и, на ходу надевая его, она побежала к лифту.

Ей показалось, что время умышленно, будто дразня ее, тянется необыкновенно долго. Лифт приехал примерно через минуту после того, как она его вызвала, а у нее сложилось впечатление, словно его не было целый час.

— Подождите! — крикнула какая-то женщина с серо-фиолетовыми торчащими в разные стороны волосами, едва Кристин вошла в кабину, и ей пришлось пробыть на первом этаже на полминуты дольше.

Пока фиолетовая женщина неслась к лифту, в голове Кристин успела промелькнуть дюжина мыслей.

Откуда взялась эта дамочка?.. И какого черта так торопится?.. Могла бы уехать и парой минут позднее, не умерла бы… Какие странные волосы… Тим проснулся… Как он?.. Что скажет, когда увидит меня?.. Обрадуется?.. Или опять…

— Простите, пожалуйста, — запыхавшись, протараторила женщина, вбегая в лифт. — Спасибо, что подождали. Мне на шестой.

Кристин посмотрела на ее раскрасневшееся лицо и увидела в ее глазах тревогу и любовь. И, поняв вдруг, что эта женщина с нелепыми волосами тоже спешит к человеку, которого любит, устыдилась своих недавних мыслей, улыбнулась, кивнула и нажала на кнопки с цифрами шесть и семь.

Выйдя на седьмом этаже, она рванула по коридору в ту сторону, где располагалась палата Тима. Но, пробежав метров десять, приостановилась, достала из сумочки зеркальце, взглянула на себя и поправила волосы.

Ее охватило жуткое волнение. И возникло отпущение, что вот-вот произойдет нечто фантастически грандиозное, что буквально через несколько минут решится вся ее дальнейшая судьба.

Кристин даже немного испугалась. Но, сделав глубокие вдох и выдох, решительно продолжила путь.