Кара Уилсон - Я выбираю любовь

— Но не так сильно, как я, когда приехал твой жених! — сказал Патрик, свирепо глядя ей в глаза. — Одну минуту я был уверен, что ты была моей, мы так пылко занимались любовью перед вечеринкой. И вдруг появляется он, я вижу вас обоих вместе. Я думал, что сойду с ума от сознания, что ты пойдешь на это замужество.

Девушка колебалась, разрываемая между обещанием Саю и желанием сообщить Патрику правду.

— Нет, я не сделала бы этого, — призналась наконец Антония.

Патрик пытливо всматривался в ее лицо.

— Ну, я не был так уверен. Я знаю, что материально он может предложить гораздо больше меня. Он богат, его палаццо — большое искушение для любого, и ты сказала, что с ним чувствуешь себя в безопасности. Я боялся, что моя Антония выберет безопасность и надежность.

— Нет, я выбираю любовь, — сказала она мягко и увидела, как нежная улыбка осветила его лицо.

Он взял ее руку, посмотрел на сверкавшее на ней кольцо, его лицо скривилось.

— Сними это, Антония, я не могу вынести его вида на твоем пальце.

— Нет еще, не сегодня ночью, Патрик, — сказала она и увидела, как его лицо напряглось и глаза сердито уставились на нее. Она дала Саю обещание, но не могла позволить Патрику считать себя нерешительной. Она должна объяснить. — Пообещай, что ты не скажешь никому, — попросила она. — Ну… ну… Я уже сказала Саю, что я не выйду за него замуж.

Это потрясло его. От неожиданности он даже вздрогнул.

— Ты сделала это? Почему же ты не сказала мне об этом раньше? Почему ты позволила мне думать, что можешь продолжить свои отношения с ним? Ты подвергла меня пытке.

— Извини, Патрик, я не хотела… но, видишь ли, я пообещала Саю, что никому не скажу, до того как он снова покинет Венецию. Он уезжает немедленно, но просил меня не снимать кольцо до тех пор, пока не уедет, а затем положить его в сейф в палаццо. Я должна была согласиться. У Сая сильное чувство собственного достоинства, и он не хочет находиться в затруднительном положении. Я думаю, что, когда Сай вернется в Бостон, где меня никто не знает, он скажет своим друзьям, что именно он порвал нашу помолвку.

Патрик посмотрел на нее очень проницательно.

— Как я мог заметить, ты не боялась сильно ранить его. Он действительно не любит тебя, не правда ли?

Она покачала головой.

— Да, ты прав. Он никогда меня не любил.

— Я подозревал это с самого начала, хотя и не знал этого парня, — сказал Патрик. — Он обручился с тобой, а затем улетел в Штаты, оставив здесь одну. Либо он был без ума от тебя и боялся потерять, если нечаянно испугает и ты в панике убежишь от него, поэтому он вернулся в Нью-Йорк, чтобы позволить тебе привыкнуть к мысли о замужестве, либо он совсем не влюблен в тебя.

— Сай не столько холоден, как невозмутим, но ты прав. Он просто решил, что ему пора жениться, а я оказалась рядом и показалась подходящим для него вариантом. — Она прервала себя и вздохнула. — Ну, ему не казалось некрасивым, что он говорит мне об этом. Мы не причинили боли друг другу, хотя поговорили достаточно откровенно.

Патрик кивнул.

— Ты права. Легко непреднамеренно ранить других людей. Я рад, что ты не причинила ему боли.

Антония неуверенно посмотрела ему в лицо.

— Патрик, мы никогда не говорили о… Лауре. Ты не думаешь, что нам следовало бы вспомнить о ней?

Он коротко вздохнул, потом пожал плечами.

— Ты знаешь все, что важно, Антония. Я был влюблен в Лауру, мы собирались пожениться, затем она встретила другого и влюбилась в него. Мне было очень горько, но я встретил тебя и понял, что произошло с ней, потому что это же случилось теперь со мной.

Глаза Антонии светились счастьем, и Патрик пылко улыбнулся ей.

— Лаура обручилась со мной, потому что я попросил ее. Но я ей просто нравился, она была ко мне привязана, но никогда не была влюблена в меня. И когда встретила того, кто действительно пленил ее, поняла, что совершила ошибку. Если бы она вышла замуж за меня, мы оба были бы несчастны.

Дыхание у Антонии прервалось, нахлынули ревность и боль. Патрик посмотрел на нее, стараясь понять выражение ее лица.

— Дорогая, не смотри так на меня.

Он мягко поцеловал ее и крепче прижал к себе.

— Разве ты не понимаешь? С Лаурой все давно кончено. Она ничего не значит для меня теперь. Ее решение было правильным. Фактически с того момента, когда я встретил тебя снова и обнаружил, что влюбился, я почувствовал к ней огромную благодарность. Тебя я люблю намного больше, чем когда-либо любил Лауру.

— Но той ночью в Бордиджьере ты посмотрел на меня только потому, что я похожа на нее, — прошептала Антония.

— Первый раз я посмотрел на тебя поэтому, — признался он. — Но когда я увидел, что сходство не слишком большое, обнаружил, что именно ты безумно привлекаешь меня… Когда полиция обвинила меня в нападении, я был смущен до того, что даже не был уверен в своей невиновности, потому что знал, что хотел тебя. Фактически я был взбешен тем, что хотел тебя, особенно после того, как услышал о случившемся. Я почти чувствовал, что это был я…

Она побледнела, задрожала.

— Патрик! И у меня повторялся один сон…

— Сон? — Он внимательно посмотрел на нее, затем медленно сказал: — Что это был я?

Она молча кивнула. Увидев гнев на его лице, Антония испугалась.

— Так вот почему ты была в таком ужасе, когда снова встретила меня? И ты боялась признаться, что хочешь, чтобы я занимался с тобой любовью? — спросил он резко.

Она прильнула к нему, спрятав свое лицо на его груди, и прошептала:

— Не выгляди таким обиженным! Не сердись на меня!

Он обнял ее и нежно поцеловал.

— Я не сержусь на тебя, дорогая. Если я и сердит, то только на себя.

— Я чувствовала, что в этом была моя вина, — призналась она наконец. — Я хотела тебя той ночью. Я влюбилась в тебя с первого взгляда и последовала за тобой на пляж, и вот почему… почему… это случилось.

— О боже, об этом-то ты и думала все время? Я знал, что ты что-то скрываешь, я чувствовал, что здесь не только явный страх, но и еще что-то, расстраивающее тебя, — заскрежетал зубами Патрик. — Ты винила себя в том, что эта свинья сделала с тобой. Как ты могла поверить в то, что кто-то может обвинить тебя?

— Я думала, что это так! — сказала она, подавив рыдание. — Я знаю, мои родители были бы шокированы, если бы узнали, что я последовала за тобой на пляж, потому что ты привлекал меня.

Он изумленно посмотрел на нее.

— В наши дни и в нашем веке? Я уверен, что это не так, Антония.

— Тем не менее это правда. Если бы я не пошла за тобой, ничего не случилось бы, ты не можешь этого отрицать. И ты дал мне ясно понять, что не интересовался мною.

Он застонал.

— Дорогая…

Она улыбнулась ему.

— Нет, в этом не было твоей вины. Ты был несчастлив из-за Лауры. Я поняла это позже. Но с того времени меня преследовали такие странные сны. Все смешалось во мне: мои чувства к тебе и то, что случилось. Как будто я была наказана таким образом за все.