Энн Уинстон - Ультиматум Кристин

— Если ты намереваешься продолжать с ним отношения, я должен встретиться с этим парнем.

— Знаешь ли, — заговорила Кристин, из последних сил сдерживая раздражение, — ты мне не отец, чтобы перед тобой отчитываться, а я не маленькая девочка.

— Так ты будешь еще с ним встречаться?

Кристин поняла, что он не отстанет, пока не добьется ответа.

— Скорее всего, нет. — Она прищурилась. — Но моя личная жизнь тебя не касается.

Дерек с силой оттолкнулся от шкафчика с папками, возле которого стоял, и направился к выходу. Совершенно сбитая с толку и раздосадованная, Кристин последовала за ним. Дерек нагнулся и подхватил Молли на руки.

— Поцелуй Кристин, — сказал он дочке и, когда Крис наклонилась к девочке, загадочно улыбнулся ей поверх головы Молли. — Меня касается все, что с тобой происходит.

В четверг вечером Фей купила Дереку и Молли немного еды в ресторанчике быстрого питания. Однако Дереку не удалось поесть из-за наплыва пациентов. Когда он закончил осмотр последнего животного, картофель фри совершенно остыл и выглядел так неаппетитно, что Дерек отправил его в мусорное ведро. Эта еда не шла ни в какое сравнение с той, что готовила ему Кристин.

Как он скучал по Крис! Дерек остался недоволен встречей с ней в приюте. Кристин так уклончиво и неопределенно отвечала, что его продолжали терзать сомнения. Она сказала, что будет встречаться с мужчинами. Это что, серьезно? Ему нужно время. Зачем?

«Чтобы дальше медлить с ответом», — наконец признался себе Дерек. Чтобы продолжать твердить себе, будто Кристин ему не пара. Чтобы притворяться, будто она его не интересует, будто он не хочет ее и ему плевать на то, что она встречается с другим мужчиной.

Он хотел, чтобы Кристин была с ним, но никак не мог в этом сознаться. Крис была права, заявив, что Дерек удерживает ее рядом потому, что ему это удобно. Ведь, пожалуй, ему даже нравилось, что у Кристин, занятой воспитанием Молли, нет времени встречаться с мужчинами.

Но теперь ее больше не было рядом, и главное доказательство тому — Четвертое июля.

В тот день он повел Молли якобы прогуляться и купить сладкой кукурузы, а на самом деле высматривал в толпе Крис. Но так и не высмотрел. Позже, когда дочь задремала на одеяле, а небо озарили яркие вспышки салюта, Дерек мог думать только о Крис.

Может, они решили не ходить на праздник? Если так, то где они были и чем занимались? Всякий раз, представляя Кристин в объятиях другого мужчины, Дерек в бессильной злобе скрежетал зубами.

После смерти Деб все внутри у него будто окаменело, и он совсем отгородился от мира. Боль утраты заглушала интерес к женщинам. Теперь же он вышел из своего заточения и думал только о Кристин.

Так и не приняв никакого вразумительного решения, Дерек сел в машину и отправился к ней. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как подъехал к ее дому, и вздрогнул, когда Молли, увидев знакомые места, радостно завизжала.

Дерек расстегнул ремешки детского сиденья в машине и, взяв Молли на руки, направился к дому. Только он собрался нажать на звонок, как заметил, что дверь не заперта. Дерек осторожно открыл ее и заглянул в крошечную гостиную.

Кристин крепко спала, устроившись на диване.

При мысли, что она, совершенно беззащитная, спала с незапертой дверью, Дерек похолодел от ужаса. Не больна ли она? Ведь оставлять дверь открытой не в ее привычках.

Опустив Молли на пол, он подошел и встал на колени возле дивана. Положив ладонь на щеку Кристин, он ощутил прохладную кожу и с облегчением вздохнул: температуры не было.

— Крис, — тихонько позвал он. — Проснись, спящая красавица.

— Кристин. — Молли пролезла у Дерека между колен и положила крошечную ладошку на другую щеку. — Проснись!

Кристин зашевелилась. Она лениво приоткрыла глаза и заморгала. Увидев Молли и Дерека, лучезарно улыбнулась.

— Я, видно, все еще сплю.

Неотрывно глядя в глаза Дереку, она потрепала Молли по щеке.

— Привет.

— Привет! Можно посмотреть книжки? — спросила Молли.

— Конечно. Ты знаешь, где они лежат.

Девочка мигом вскочила и убежала, а Кристин по-прежнему не сводила глаз с Дерека. Он тоже смотрел на нее, большим пальцем поглаживая пухлые губы.

— Дверь была открыта. Я подумал, не случилось ли чего.

— Надо же! Я страшно устала и, наверное, просто плохо закрыла ее.

Дерек продолжал водить пальцем по ее нежным, словно лепестки цветов, губам. Кристин вновь перевела на него взгляд.

— Это, правда, не сон?

Дерек склонился над Кристин.

— Это не сон.

Он быстро оглянулся на Молли. Девочка с увлечением листала книжку. Дерек снова перевел взгляд на Крис. Губы у нее были такими мягкими и теплыми, что ему безумно захотелось припасть к ним и целовать, пока не почувствует ответа.

Но только не в присутствии дочери.

— Ты ела? — тихо спросил Дерек.

— Что?.. — От изумления Крис не могла вымолвить ни слова.

— Я голоден, — пояснил Дерек, отчетливо сознавая, что для разговора о чувствах он еще не созрел. — Если ты не ела, можем поужинать вместе.

— Я не ела, — рассеянно ответила Кристин. — Я пришла домой такая уставшая, что сразу заснула. — Она вдруг спохватилась: — Ты, наверное, тоже ничего не ел. Дерек, так нельзя. Если ты заболеешь, то…

Он прикрыл ей ладонью рот и покачал головой.

— У тебя в доме есть яйца?

Кристин кивнула.

— Прекрасно. Я приготовлю омлет.

— Но…

— А ты иди надевай пижаму. — Дерек поднялся и направился на кухню. — Молли, не хочешь помочь папе приготовить ужин?

— Ага. — Девочка живо вскочила на ноги.

Он отыскал сковороду, яйца, масло, молоко, сыр и с «помощью» Молли начал стряпать. Он умел делать всего несколько блюд, но готовил их отменно.

К тому времени, когда Дерек приготовил первый омлет, маленький столик Кристин был уже накрыт. Дерек сунул тарелку с омлетом в духовку, чтобы еда не остыла.

Немного погодя в кухне появилась Кристин в безразмерной футболке и шортах.

Дерек нахмурился.

— Я думал, ты наденешь пижаму.

— Это и есть моя пижама. — Она тихонько потянула за нижний край шортов. — Минус шорты.

Минус шорты. Дерек снова повернулся к сковородке, всеми силами пытаясь отвлечься и не думать о Кристин в футболке на голое тело и шортах, приоткрывающих бедра.

Последний омлет был готов. Дерек достал из духовки тарелку и, сложив омлеты стопкой, водрузил блюдо в центре стола.

— Как насчет салата? — Кристин достала из холодильника овощи, порезала, смешала и расставила миски. Можно было садиться за стол.

Как всегда перед совместным ужином, Молли прочитала короткую молитву, которой ее обучили в воскресной школе. Когда Кристин опустила руки на стол, Дерек накрыл их своей ладонью.