Энн Уинстон - Ультиматум Кристин

— Но он умер и оставил тебя ни с чем, поэтому тебе пришлось самой выбираться из этого болота, — закончил за нее Дерек.

— Это не так! — вспыхнула Кристин.

— Как же так получилось, что я ничего не знал? Ведь я был твоим опекуном, как-никак!

— Ты пробыл моим опекуном всего два месяца, — напомнила Кристин. — Забыл? Когда я сказала, что уже несколько лет сама веду наши счета, вы с Деб согласились, чтобы я продолжала это делать и впредь с помощью нашего адвоката и бухгалтера. И я справлялась! А после того, как я продала тебе дом, мне удалось свести сумму долга к минимуму.

— Так он еще не выплачен полностью? — мрачно поинтересовался Дерек. Он живо вспомнил банкира, организовавшего куплю-продажу. При виде солидной суммы, которую выложил Дерек, тот одобрительно кивал головой. Старый подонок! Почему он не сообщил, сколько денег на самом деле требовалось Кристин?

— Нет, — ответила она, — не совсем. Если бы я работала полный день, то, наверное, могла бы выплатить. Но теперь…

— Я заплачу, — твердо сказал Дерек. При мысли о том, что Кристин придется работать не покладая рук всю свою взрослую жизнь, чтобы выплатить остаток долга, он почувствовал дурноту.

— Нет!

— Да, — безапелляционно заявил Дерек. — Я заплачу. Ты скоро станешь моей женой, а значит, твои обязательства — мои обязательства.

Кристин снова покраснела, но глаза оставались сухими.

— Меньше всего я хочу, чтобы за меня кто-то выполнял мои обязательства, — ответила она, произнося слово «обязательства» с особым нажимом, как что-то обидное. — Свои проблемы я решаю сама.

Дерек пристально посмотрел на Кристин, оценивая, насколько решительно она настроена. Глаза у нее сверкнули как молнии, и Дерек пошел на хитрость.

— Хорошо, решай свои финансовые проблемы сама.

В понедельник утром он зайдет в банк и заплатит остаток долга. В банке ей смогут это объяснить допущенной ошибкой или тем, что какой-то кредитор заплатил сам. На бюджете Дерека такие затраты никак не отразятся.

В понедельник вечером они начали собирать вещи Кристин. Дерек повез к себе ее зимнюю одежду, а Кристин тем временем вытряхивала содержимое ящиков в свой огромный чемодан.

Ее проворные пальцы вдруг задержались на футболке, которую она складывала, и Кристин бессильно опустилась на край кровати. Ей просто не верилось, что все так быстро встало на свои места. Сегодня утром Дерек занялся получением разрешения на вступление в брак, и они записались на анализ крови.

У Кристин в голове не укладывалось, что всего каких-то пять недель назад Дерек уверял ее, будто брак между ними — нелепость.

Остаток уик-энда прошел изумительно. Воскресный день они провели с Молли, а вечером заехали к Кристин, чтобы начать собирать вещи. Крис осторожно спросила Дерека, действительно ли он хочет, чтобы она немедленно переехала к нему, но он лишь улыбнулся в ответ:

— Мы с Молли хотим, чтобы ты жила с нами, и чем скорее ты переедешь, тем лучше.

Кристин с тоской подумала, что идеальным продолжением этих слов стало бы признание в любви. Но для Дерека она прежде всего домохозяйка, замечательная нянька для его дочери и надежный друг. А теперь еще и любовница. Дерек хотел ее, в этом не было никаких сомнений. Однако для Кристин секс и любовь были совершенно разными вещами.

Зазвонил телефон. Крис сняла трубку.

— Алло?

— Привет, Кристин, это Расти. Это правда?

— Что правда? — Придерживая трубку плечом, Кристин продолжала собирать вещи.

— Ты выходишь замуж за Дерека.

— О господи! В этом городе ничего не скроешь!

— Да нет. — Голос Расти звенел весельем. — Но эта новость распространилась моментально. Поздравляю! Кляну себя последними словами за то, что упустил тебя.

Кристин рассмеялась.

— Уж прости, так вышло.

— А вам здорово удавалось скрывать свои отношения, — продолжал он. — Даже на Летнем празднике никому и в голову не пришло, что между вами что-то есть.

Кристин стало неловко.

— Слушай, Расти, я сейчас немного занята. Ты что-то хотел сказать

— Вообще-то да. — Его тон мигом стал более доверительным. — Я насчет той недостачи. Ты больше ничего не выяснила?

— У меня после пятницы было мало времени, но вроде ничего криминального в глаза не бросилось. Афера была тщательно продумана.

— Я очень переживаю за репутацию приюта и за репутацию Кэти, — сказал Расти. — Сегодня в «Ротари клаб» у меня был разговор с одним должностным лицом банка, и он намекнул, что у нее вроде были долги. Я не мог выпытывать подробности, поскольку это навлекло бы на меня подозрения, но, полагаю, для наших с тобой опасений есть все основания. Думаю, Кэти взяла деньги, чтобы решить какие-то личные проблемы.

— Только не это! Я надеялась…

— Я тоже надеялся. Но теперь-то уж ничего не поделаешь. Даже в случае огласки деньги вряд ли к нам вернутся.

Кристин тяжко вздохнула. Сердце у нее заныло.

— Возможно, ты прав.

— Просто спишем эту сумму на «приобретение опыта», — продолжал Расти. — Я заявлю в правлении, что, по твоему мнению, нашей нынешней финансовой системе требуются более частые проверки, четкие сведения балансов и установление более строгой процедуры отпуска средств в целях предотвращения подобных афер в будущем.

— Наверное, это оптимальный выход, — осторожно сказала Крис. — А если это все-таки не Кэти?

— Если это не она, то виновник снова попытается провернуть дельце. А мы тут его и поймаем, — уверенно ответил Расти. — Если же утечка средств не повторится, то это будет доказательством ее вины. Верно?

— Думаю, да, — согласилась Кристин.

— Ладно, — сказал Расти. — Если схема сработает, то нам, возможно, даже не придется посвящать в эту проблему будущего директора.

Кристин проснулась среди ночи и сразу вспомнила о пропаже денег. Она лежала, прижавшись к тяжелому телу Дерека, уставившись в темноту, и в который раз соображала, кто же на самом деле мог быть виновником в этой истории.

— Ты почему не спишь? — послышался едва слышный шепот Дерека, и Кристин вздрогнула от неожиданности.

— Я просто думала, — ответила она. — Я тебя не разбудила?

Дерек зевнул.

— Сам не знаю, почему проснулся. Но сразу понял, что ты не спишь. В чем дело?

— Я на прошлой неделе обедала с Расти. Он уверен, что эти деньги присвоила Кэти.

— А ты думаешь, что Кэти не виновата?

— Да. Я просто не могу представить, что Кэти оказалась воровкой, и прежде всего потому, что этот проект был ей очень дорог. Папа и выбрал-то ее из-за того, что они были единомышленниками.

— И деньги ей совершенно не были нужны, — заметил Дерек.

— Что ты хочешь сказать?

— Кэти из состоятельной семьи, — пояснил он. — Она жила безбедно, потому что получала доходы с доверительной собственности, которую завещала ей бабушка.