Энн Уинстон - Ультиматум Кристин

Повисло напряженное молчание.

— Нет. — Слово сорвалось с губ Расти как бы помимо его воли. Он сгорбился в кресле и провел ладонью по лбу. — Хотя, наверное, что-то подозревала.

— Ты имеешь какое-нибудь отношение к ее смерти?

— Нет! Конечно, нет. — Казалось, Расти был искренне шокирован подобным предположением. — За кого ты меня принимаешь?

— Не знаю, — сказала она. На нее внезапно нахлынула тоска. — Я, кажется, и в самой себе не могу разобраться. — Кристин поднялась. — Не хочешь одеться и пройтись со мной?

— Куда это пройтись? — Расти удивленно заморгал глазами от такой резкой перемены.

— Куда, куда… В полицейский участок. — Крис направилась к выходу. — Ты же украл деньги, Расти.

— Черт подери, Кристин! — яростно выкрикнул он, идя за ней к двери. — Слушай, мы можем договориться. Дай мне время, и я верну деньги, которые позаимствовал.

— Ты их не позаимствовал, ты их украл из некоммерческой, благотворительной организации. Большая разница!

— Ну ладно. — Расти пожал плечами. — Ну, украл. — Он поймал Кристин за руку. — Но…

Дверь со стуком распахнулась.

— Руки вверх!

Послышались оглушительные крики, и Кристин застыла как вкопанная. Три человека в полицейской форме ворвались в помещение, держа в руках оружие. Кристин медленно подняла руки, но полицейские, миновав ее, подбежали к Расти и прижали его к стене. Кристин изумленно разинула рот. Расти обыскали, заковали в наручники и зачитали ему его права.

— Крис, — тихо позвал ее знакомый голос. Она обернулась. Четвертый полицейский, загораживавший вход, отошел в сторону, и в комнату вошел Дерек. — Ты в порядке? — Он взял ее за плечи.

— Конечно. — Кристин высвободила руки и перевела взгляд на полицейского, который выводил Расти. — Что они делают?

— Арестовывают его. Он подозревается в присвоении казенных денег.

— Но откуда они узнали? Они совершенно уверены во всем?

— Я сегодня утром позвонил Уокеру Глейву и поделился с ним нашими подозрениями, — начал Дерек. — Оказывается, в день своей смерти Кэти пришла к нему и сообщила о краже. Он все думал, что предпринять, собирался обсудить дело с тобой, но после нашего разговора решил немедленно обратиться в полицию.

— Так, значит, время ареста случайно совпало с моим визитом? — с недоверием спросила Крис.

— Нет, — терпеливо объяснил Дерек. — Когда я понял, что ты здесь, я вызвал полицию.

— А как ты узнал, что я собираюсь разговаривать с Расти? — удивилась Кристин.

Дерек улыбнулся.

— Я же тебя знаю! Когда тебе что-то втемяшится в голову, ты берешь быка за рога. Я уже был на полпути к лечебнице, когда до меня дошло, что раз ты осталась одна, без присмотра, то непременно сразу же двинешь к Расти. Как только я об этом подумал, то просто ужаснулся. Человек, способный на такую крупную кражу и сваливший все на погибшую женщину, способен на более страшные поступки.

— Он сказал, что не имеет к смерти Кэти никакого отношения. Ее гибель — несчастный случай.

— А может, он еще сказал тебе, что не крал денег?

Кристин не улыбнулась: фраза «Я же тебя знаю!» вновь напомнила о предательстве Дерека. И когда он шагнул к ней, чтобы обнять, она невольно отступила назад.

— А ты когда собираешься рассказать мне о средствах на твоем счете? — поинтересовалась она. — Я тоже думала, что знаю тебя, а похоже, ошибалась.

Дерек переменился в лице, и последняя надежда Кристин умерла. Он бросил взгляд на стоявшего рядом полицейского.

— Вы нас извините? Мы на минутку.

— Пожалуйста. Только совсем не уходите. Детективы хотят услышать все, что вам известно об этом парне. — Он махнул рукой в сторону Расти, сидевшего в наручниках в полицейской машине.

Дерек указал на комнату отдыха для сотрудников, куда Кристин иногда заходила, чтобы обсудить с Расти дела в приюте. С минуту она колебалась — ей совсем не хотелось оказаться в маленькой комнатке наедине с ним.

Должно быть, Дерек прочел это на ее лице.

— Крис, — сказал он непреклонно, — здесь и сейчас.

Она вспыхнула от негодования.

— Я не хочу разговаривать с тобой!

— Тебе не надо говорить, тебе надо только слушать.

Железные пальцы Дерека сомкнулись у нее на запястье. Больно не было, но вырваться она не могла. Крис последовала за ним в комнатку, и Дерек закрыл дверь.

— Итак, — начал он, — признайся откровенно: ты рассержена из-за того, что я намеренно, как ты думаешь, скрыл от тебя свое богатство.

— Да, ты скрывал его от меня, — подтвердила Кристин. — Теперь я не могу стать твоей женой.

— Что? — взревел Дерек не своим голосом. — Почему, черт возьми?

— Потому, — ответила она, — что я не хочу выходить замуж из-за денег.

— Я и не думал, что ты выходишь за меня из-за денег, я думал, ты любишь меня.

Кристин вздрогнула.

— Крис, — Дерек понизил голос и заговорил совсем тихо, переходя на интимный шепот, — солнце мое, ты дашь мне объясниться? Тебе нужно только слушать, и больше ничего. А потом, если захочешь, уйдешь.

Кристин не могла поднять на него глаз. Она чувствовала страшное унижение оттого, что все эти годы ее так жестоко обманывали. Ей казалось, она знала Дерека. Ха! А он, оказывается, мультимиллионер!

— Я вырос в обычной семье со средним достатком, как и ты, — начал Дерек. — Мама работала учительницей, папа — электриком, у него было собственное дело. Родители погибли, когда я еще учился в средней школе. Они отправились на Карибское море отметить годовщину своей свадьбы и не вернулись оттуда. Когда они занимались подводным плаванием, в них на полной скорости врезался катер. Родители были рядом друг с другом и умерли одновременно. — Дерек глубоко вздохнул. — Молодой человек, убивший их, оказался саудовским принцем, плейбоем, прямым наследником короля.

Крис от изумления раскрыла рот.

— Король пришел в бешенство. Он заплатил нам с братом по десять миллионов долларов каждому, как будто это могло вернуть нам родителей. Сейчас мои финансовые дела ведет мой брат — ловкач с Уолл-стрит. Я же, честное слово, не слишком озабочен своим…

— …богатством.

— Ну да. — Лицо Дерека озарила робкая улыбка.

— Это ты был анонимным жертвователем приюта.

— Виноват.

Кристин чувствовала, как по ее щекам побежали слезы.

— Ты тогда осчастливил моего отца.

— Я и сам был счастлив. Если бы не твой отец, не было бы у нас приюта для животных. Я просто помог осуществить его мечту чуть раньше.

На миг воцарилось молчание.

— Ну, — произнес Дерек, — так ты теперь готова ехать домой? Думаю, наши разговоры с полицией подождут.

— Наверное, — медленно проговорила Кристин.

— А как насчет всего остального? — В голосе Дерека засквозила неуверенность. — Ты останешься со мной?

Крис отрицательно качнула головой.