Дикси Браунинг - Сумасшедшее сердце

К вечеру Дейзи совершенно выдохлась. Если Эгберту нужен каталог старых газет и журналов, пусть вызывает библиотекаря. Что касается альбомов с фотографиями, то, если у него не будет возражений, она отдаст их Келлу. Он может увезти их в Оклахому и восстановить полную историю семьи, подлинную или воображаемую.

Нет, она ничуть ему не сочувствует. Он хотя бы знает, кто были его родители, Эвандер и Лина, женщина, в которой текла кровь индейцев чероки. Она участвовала в родео и пекла нечто, называемое фасолевым хлебом. Это намного больше того, что Дейзи когда-либо могла узнать о своих родителях.

Стоя у холодильника, она пила ледяную воду прямо из кувшина, когда услышала, что Келл подъезжает к дому. Вообще-то у нее был маленький план. Она представила, что к его приезду, закончив работу в библиотеке, она усядется на крыльце, облачившись во что-нибудь простенькое, но симпатичное. Если бы он к ней приблизился, до него бы донесся слабый аромат «Чайной розы» — ее лосьона для тела, но никаких духов. Возможно, капельку румян и блеска для губ…

Вместо этого крыльцо заливает дождь, а она похожа на Золушку со всклокоченными волосами, от которой несет пылью, политурой и хозяйственным мылом. Вот вам и план!

— Вот вы где. — Келл просунул голову в кухню, на темных волосах и смуглом лице блестели капельки дождя. Он был похож на парня в рекламе гоночных автомобилей, которые мчатся по шоссе с огромной скоростью. Не хватало только защитных очков.

— Похоже, у вас был удачный день, — не без ехидства произнесла она.

— Да, уж это точно, — подтвердил Келл.

Еще одна искорка в глазах — и она сама купит ему чертову спортивную машину и скажет, где ее можно испытать.

— Прекрасно, у меня тоже. — Дейзи поставила кувшин в раковину, капнула моющего средства и отвернула кран.

— Вы уже поужинали? Я обнаружил недалеко от станции технического обслуживания магазин-кулинарию. — Он повесил промокшую кожаную куртку на спинку стула, затем передумал и отнес ее в подсобное помещение.

Поужинала? Она даже не пообедала.

— У меня был поздний обед, — солгала Дейзи. — Если вы голодны, в кладовке, вероятно, осталось несколько банок супа.

Келл посмотрел на ящики, которые она вытащила в коридор.

— Что там? — спросил он, указывая на них носком левой ноги.

Ну, надо же! Такие сапоги выглядят просто нелепо на мужчине, который не ездит верхом. К тому же поблизости нет ни единой лошади.

— То, от чего нужно избавиться, — сказала Дейзи. — Кое-что пойдет на свалку, кое-что — в благотворительный магазин.

— Нет ли там чего интересного для меня?

— Вряд ли. Я оставила альбом с фотографиями на столе в библиотеке. Если вам интересно, просмотрите их и возьмите, что хотите, потому что завтра утром я все вывезу.

Келл помолчал и затем спросил:

— У нас проблемы, не так ли?

— Нет, у нас проблем нет. — У нее есть. Проблема возникла, как только он вошел в кухню и увидел, как она, словно изнемогшая от жажды жертва землетрясения, пьет воду прямо из кувшина.

— Сядьте и позвольте мне снять вам напряжение, — предложил он.

— Спасибо, не нужно. У меня нет напряжения, я просто устала, — отрывисто сказала Дейзи, почему-то обидевшись.

— Дейзи, — мягко проговорил Келл, — послушайте, мне делали массаж бесчисленное число раз.

Ну, еще бы! — подумала Дейзи.

— Поверьте, он помогает.

— Я знаю. Я сама даю сеансы терапевтического массажа много лет.

— Но себе вы же не можете сделать массаж, так ведь?

Прежде чем она успела спастись бегством, Келл опустил руки ей на плечи и вдавил ее в стул. Его большие пальцы медленно задвигались. С губ Дейзи сорвался слабый стон.

— Вы слишком напряжены.

Голова Дейзи упала на грудь. Да, он прав. К несчастью, не вся напряженность сосредоточилась в ее плечах.

— Сегодня я встретился с несколькими интересными людьми, — сказал Келл, усиленно разминая ей шею.

— Гмм?

— С двумя парнями в Элизабет-Сити. Один из них — член Исторического общества, живет на Уэллфилд-Роуд. Вы не поверите, сколько всего он знает. Ходячая энциклопедия!

Дейзи слабо пискнула, когда его пальцы нажали на особенно болезненное место.

— Больно? — спросил Келл, поглаживая ее по шее.

— Немного, но уже лучше. Правда.

— Что вам нужно, так это горячий душ. Чтобы струи били вас по затылку. Гарантирую, что после него вы почувствуете невероятную легкость.

— Если я вообще смогу двигаться. — Дейзи подавила смешок. Либо надо принять душ, либо броситься в его объятия и умолять, чтобы он приложил свои терапевтические усилия в другую область.

Прошло десять минут, и ей пришлось признать, что Келл был прав. В отношении душа. Освеженная душем и благоухающая лосьоном для тела Дейзи поспешила в кухню. Вместо своего излюбленного халата с поясом она надела последнюю пару чистых шортов.

— Суп на столе, — провозгласил Келл. За поясом у него торчало посудное полотенце. — Попробуйте. Не слишком ли много хрена? — Он протянул ей ложку, которой помешивал то, что варилось в кастрюле.

— Томатный суп? — она потянулась к ложке. Их пальцы соприкоснулись, и Дейзи могла поклясться, что между ними пробежал электрический разряд.

— С небольшим добавлением моих собственных кулинарных изысков. Знаете, я не так уж безнадежен в кухне.

— Ааах! О господи! — задыхаясь, еле проговорила Дейзи, глаза у нее заслезились.

— Что такое? Хрена слишком много?

— На дне банки был комок, и он вывалился в суп, прежде чем я успел его подхватить.

Дейзи обмахивала рот, пытаясь избавиться от жжения. Потом выпила стакан молока.

— Вывалите туда вторую банку супа, — выдохнула она, — может, если вы его разбавите…

Они пообедали «восторгом пироманьяка», как назвала Дейзи блюдо, которое Келл состряпал из совершенно невинной банки супа плюс несколько острых приправ. При этом он не почувствовал в супе ничего необычного.

— Что же рассказал вам «исторический» друг? — спросила она, когда вновь обрела способность шевелить языком.

— Он знал моего отца… по крайней мере думаю, что знал. Хотите доесть суп?

— Нет, спасибо, — поспешила отказаться Дейзи. — Мне нужно позвонить Эгберту.

— Неужели нельзя отложить до утра?

— Пожалуй, можно. Просто мне нужно убедиться, от чего можно избавиться, а что оставить здесь.

— Избавиться? — с беспокойством спросил Келл.

— Я имею в виду пожертвовать или отдать во вторсырье. Конечно, я свяжусь с библиотекой, но, боюсь, им и так не хватает старых журналов.

Она подождала, пока он поставит посуду в раковину, и повела в библиотеку. Келл с опаской, словно боясь того, что он может там увидеть, взял один альбом.

— Пока вы будете заниматься фотографиями, — сказала Дейзи, — я закончу разбирать эти ящики.