Фрида Митчелл - Венец безбрачия

— Я знаю, — невозмутимо отозвался Кристофер, — причем уезжаешь вместе со мной.

— Но я еду путешествовать! В маршрут входят…

— Пять городов, — спокойно закончил он. — Пей сок, я принес тебе новую порцию, Энджи.

— К черту сок! — Она была в ярости. Опять он все знает о ней! — Ты действительно распорядился насчет моего багажа? — недоверчиво переспросила Анджелина.

— Совершенно верно. — Кристофер улыбался, но в глубине его глаз таилось холодное спокойствие.

— Скоро за мной заедет автобус, мне надо торопиться…

— Ты ошибаешься. Тебе теперь некуда торопиться, — произнес он.

Кристофера явно забавляла вся эта ситуация. Удовлетворение отражалось на его лице, и он даже не пытался скрывать это.

— Крис, объясни, что ты имеешь в виду, и поскорее, пока я не опрокинула этот кофейник тебе на голову.

Он явно поверил в реальность этой угрозы, потому что, как мстительно отметила Анджелина, довольное выражение медленно сползло с его лица.

— Автобус не придет. — Он потянулся за кофейником и передвинул его к себе поближе. — Кристабел отменила его несколько дней назад. Ты довольна?

— Кристабел?! Какое она имела право? — Девушка посмотрела на него сверкающими от негодования глазами.

Впрочем, она все поняла еще до того, как прозвучал его ответ.

— Я попросил ее об этом, — сказал Крис, не выпуская кофейника из рук и внимательно наблюдая за ее рассерженным лицом. — Она рассказала мне о твоем туре, и я решил отправиться тем же маршрутом. Мы с ней обсудили сложившуюся ситуацию и решили, что глупо было бы, если бы ты тряслась в жарком пыльном автобусе, в то время как я страдаю от одиночества в просторном «лендровере». Ты следишь за ходом моих мыслей?

В глазах Анджелины горела такая угроза, что его рука невольно крепче сжала рукоятку кофейника.

— Поэтому Кристабел позвонила в агентство и аннулировала твой заказ, — закончил он.

— Почему же она не сообщила мне эту радостную новость? У нее что, память отшибло?

— Мы подумали, что лучше будет, если это станет для тебя сюрпризом, — хладнокровно промолвил Кристофер. — И потом, согласись, если бы я заранее предложил тебе отправиться вместе, ты могла бы и отказаться — с тебя станется. Кристабел все правильно поняла и согласилась со мной.

— Неужели?! Значит, все тут на твоей стороне! Сколько ты заплатил посыльному, чтобы стащить мой багаж, Крис? А остальным?

— Стащить… Какое гадкое слово, Энджи, — с укоризной сказал он.

— Зато оно очень точно определяет гадкий поступок, — парировала Анджелина. — И ты это прекрасно понимаешь.

— Не стоит все так усложнять, дорогая. — Это обращение резануло ее слух. — Со мной ты будешь в большей безопасности, чем среди незнакомых людей. Вспомни старую поговорку: «Все, что ни делается, к лучшему».

— Я так не думаю, — упрямо возразила девушка. — И вообще твои доводы ровным счетом ничего не стоят…

— Ты хочешь сказать, что не чувствуешь себя в безопасности рядом со мной? — сказал Кристофер укоряющим тоном, но при этом в глазах светилось озорство.

Пальцы Анджелины невольно потянулись к стакану с соком, и он на всякий случай отодвинулся.

— А как же твоя… — мстительно начала она и, запнувшись, закончила, — подружка? Ты поставил ее в известность о своих планах?

— Моя подружка? — переспросил он, казалось озадаченный таким вопросом, хотя Энджи ни на секунду не усомнилась в том, что ему ясно, кто имеется в виду.

— Ну, та женщина… с рыжими волосами, — напомнила она.

— А, ты имеешь в виду Клементину? — Лицо Кристофера сделалось серьезным.

— Я не знаю, как ее зовут, Клементиной, Джульеттой или Констанцией, — раздраженно проговорила девушка, — меня интересует другое: что она думает о нашей с тобой совместной поездке? Ей это не кажется… странным?

— А почему Клем должно так казаться? — произнес Кристофер невозмутимо. — Это такие мелочи для того, чтобы между старыми друзьями возникали разногласия…

— А ты говорил ей, что никогда не согласишься на роль друга в отношениях со мной? — поинтересовалась Анджелина.

— Для нее мы просто приятели, которые собрались вместе путешествовать, чего же ей беспокоиться? Твой круассан совсем остыл. Давай я принесу тебе новый, — спокойно предложил он.

— Нет, спасибо.

Энджи все еще не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. Но, самое главное, ей нечего было возразить. Она была загнана в угол. Воля и проницательность этого человека в очередной раз помогли ему одержать над ней победу.

Ну а Кристабел-то какова!.. Как ему удалось сделать ее своей сообщницей? Секретарша Дуайта славилась своим легкомыслием, но дойти до такого! Это просто возмутительно!..

— Давай, ешь. — Кристофер внимательно, без улыбки смотрел на Анджелину.

Сердце ее опять подпрыгнуло. Он был так хорош, и она так любила его! Три-четыре дня наедине с ним будут очень трудным испытанием.

— Сейчас я закончу завтракать. — Она с усилием выдавила холодную улыбку. — А потом решу, вылетаю ли домой немедленно или проведу еще несколько дней здесь. Пожалуйста, отдай распоряжение вынуть мои вещи из твоей машины. Мы не можем ехать вместе. — Она твердо посмотрела на него.

— И все-таки ты поедешь со мной, — твердо заявил Кристофер.

— Ты сумасшедший!

— Отнюдь нет. — Он, улыбаясь, откинулся на спинку кресла. — Я умею контролировать себя, и ты прекрасно знаешь это. Мне был нужен компаньон, и, когда оказалось, что нам по пути, я решил взять тебя с собой. Не вижу никаких проблем.

— К сожалению, кроме твоих планов, существуют еще и мои, — неприязненно буркнула она.

— Энджи, ты поедешь со мной! — сказал Кристофер, прищурив глаза, и из их глубины на нее словно устремились невидимые лучи, так что Анджелина сразу же почувствовала, что ее решимость слабеет. — Ты хочешь посмотреть Испанию, я тоже. Глупо позволять прошлому влиять на всю оставшуюся жизнь, а особенно на эту коротенькую встречу, подаренную нам судьбой. Мы поедем вместе, договорились? Обещаю, ты будешь в полной безопасности. — Последние слова он произнес насмешливо, и ее щеки немедленно порозовели.

— Я не могу бороться с тобой, Крис, — пришлось согласиться Анджелине.

— Вот и хорошо, — с облегчением вздохнул он. — Полагаю, ты уже расплатилась по счету? Я тоже, так что мы можем выехать немедленно. Надо только прихватить с собой фруктов и круассанов, чтобы было чем перекусить в дороге. Не знаю, где нам удастся остановиться на ланч.

На этот раз я проиграла, вынуждена была признать девушка. Причем не столько потому, что он загнал меня в угол, сколько потому, что мне самой нестерпимо хочется побыть с ним еще хоть немного.

Эта была шокирующая, но истина. Долгой ночью, когда весь мир спал, а она, съежившись, сидела в кресле, ей казалось, что больше они никогда не увидятся. Но сейчас такая возможность представилась.