Хэрриет Гилберт - Неблагодарный…

— Вы бы превосходно сыграли Фелицию, — согласилась Луиза. — Есть только одна проблема: предложение уже сделано известной французской актрисе — не буду называть ее фамилии, — и я не вижу, каким образом…

— О, пожалуйста! Я решительно не желаю слышать ничего неприятного. — Доминик сразу изменила тон, в нем впервые за время разговора послышался некий легкий оттенок угрозы. — Хочу сказать, дорогая, что ситуация, в сущности, очень проста. Если вы действительно заинтересованы в том, чтобы я подписала контракт с вашим агентством, вы из-под земли достанете для меня роль леди Тейлор. И я нисколько не сомневаюсь, что это вам под силу, — добавила она, решительно сверкнув своими кошачьими глазами. — В конце концов, вы хотите стать моим новым агентом, так ведь, дорогая?..

— Фью-ю! — присвистнула Линда, которая немедленно возникла перед Луизой, едва несравненная Доминик Дюмон величаво выплыла из офиса. — Если тебе и впрямь удастся подписать контракт с капризной звездой, можно быть уверенной, что наше агентство состоялось. Мартин будет в восторге. — Девушка возбужденно тряхнула белокурыми локонами. — Тогда все, просто все без исключения, будут ломиться к тебе, зная, что мисс Дюмон в числе твоих клиентов!

— Эй, остынь! — одернула Луиза размечтавшуюся приятельницу. — Нет нужды так возбуждаться по поводу контракта с известной звездой. И учти, что если в случае с Коллинзом у меня уже были наработанные связи, чтобы обеспечить ему роль в новом фильме, то с его подружкой картина выглядит иначе. Мои шансы на эту минуту равны нулю. Поэтому, к сожалению, должна тебя разочаровать — в нашем офисе, по всей вероятности, мы видели несравненную Доминик в первый и последний раз.

Однако, охладив разгоряченное воображение Линды, Луиза тем не менее не собиралась сидеть сложа руки. Нужно было что-то предпринять.

Либо миссис Дюмон родилась под счастливой звездой, либо прелестнице удалось сглазить французскую соперницу, наслав на нее порчу через все расстояния, но не прошло и недели, как актриса, которая вот-вот должна была явиться на съемки, отказалась от роли. Непредвиденные обстоятельства: женщина вынуждена остаться в Париже, чтобы ухаживать за мужем, известным оператором. Инфаркт. Положение крайне серьезное.

— Черт меня дернул связаться с этим фильмом! — жаловался продюсер Луизе, когда она позвонила ему, чтобы узнать, чем закончилась очередная катастрофа, связанная со съемками фильма «Наваждение». — Вот уж действительно — наваждение! Просто рок какой-то преследует этот фильм!

— Сожалею, что у вас неприятности, — выразила сочувствие Луиза, — однако, возможно, я смогу предложить приемлемое решение вашей проблемы.

Когда она объяснила отчаявшемуся продюсеру, что может предложить замену несчастной француженке, и не кого-нибудь, а саму Доминик Дюмон, тот был на седьмом небе от счастья.

— О мисс Дайзерт, спасительница, ты просто прелесть! — вскричал продюсер, в трубке раздался вздох облегчения. — Ты обеспечила мне Коллинза — огромная удача! И теперь вот Доминик. Да я и мечтать об этом не мог. Есть ли кто-нибудь среди знаменитостей, кто бы оказался для тебя недосягаемым? — добавил он со смехом.

Только мужчина, которого я всем сердцем люблю, грустно подумала Луиза, положив трубку. Однако какой смысл изводить себя мыслями о Майке Дэе! Надо выкинуть его из головы!

Луиза не особенно удивилась бы, если, получив заветную роль, капризная актриса тут же забыла о своем обещании стать клиентом ее агентства. Однако на этот раз Доминик сдержала свое обещание. После торжественного подписания контракта она присоединилась к Коллинзу и всей съемочной группе, которая направилась в горную часть северного побережья страны.

Казалось бы, все идет неплохо. Можно спокойно заняться делами фирмы и забыть недавние треволнения… Но, к сожалению, спокойная жизнь, видимо, не для нее — вскоре Луиза вновь услышала телефонные жалобы продюсера по поводу того же проклятого фильма. А первый сигнал надвигающейся беды был получен от самого Майка Дэя, который позвонил ей в офис.

— Бросай все и выезжай как можно скорее, — сказал он, не скрывая волнения, что было так нехарактерно для его обычно самоуверенной и сдержанной манеры поведения. — «Благодаря» отвратительной погоде большую часть труппы чуть не смыло в открытое море, поэтому натуру перенесли в старинный готический замок несколькими милями южнее намеченного.

— И что из этого следует? Запад, юг — мне-то что за дело! Не вижу, какое отношение все это может иметь к моему агентству? — как можно равнодушнее высказалась Луиза, в то же время поспешно собирая со стола документы и озабоченно поглядывая на часы. Она уже опаздывала на деловую встречу с важным директором киностудии. Этот господин не привык ждать и будет очень недоволен ее опозданием. — Не могу понять, зачем ты позволил втянуть себя в эти проблемы. Неужели работники киностудии не в состоянии самостоятельно справиться с ситуацией?

— Меня буквально притащили сюда, потому что эта милая парочка, Доминик и Коллинз, устроили ссору двух безумно влюбленных и теперь не разговаривают друг с другом. — Майк был явно раздражен и не скрывал своей досады.

— Понятно, но я уверена, что ты прекрасно со всем справишься и без меня, — быстро проговорила Луиза и, положив трубку, поспешно покинула офис.

— Мне кажется, что я уже просила тебя никогда не соединять меня с Майком Дэем, — недовольно напомнила она Линде, вернувшись после встречи, которая прошла вполне удачно. — По-моему, я дала ясно понять, что не желаю иметь ничего общего с ним!

— Да, но… — Линда виновато отвела глаза в сторону. — Человек так настаивал. Он был взволнован и дал понять, что ты нужна ему по очень срочному делу. Поэтому…

— Хорошо, хорошо. — Луиза не стала выслушивать дальнейших оправданий и досадливо поджала губы. — Мне ли не знать силу обаяния этого сукина сына! Когда ему что-то нужно, он способен убедить самого Бога в истинности атеизма.

Путь истинной любви не усеян розами! Напротив, он темен и тернист. — Умница Линда понимающе улыбнулась.

А ее начальница грустно вздохнула.

— Насчет терний ты абсолютно права. Каждый раз, когда я думаю, что мне наконец-то удалось выбросить этого обольстительного мерзавца из головы, случается что-то непредвиденное, и мои благие намерения летят ко всем чертям. Но я не собираюсь сдаваться.

Этого человека интересуют исключительно отношения, вся суть которых умещается в одном коротком слове — секс. И поскольку словарный запас мистера Дэя не включает таких слов, как «любовь» и «верность», то единственно правильный выход — постараться не иметь ничего общего с роковым красавцем. Однако, отчаявшись дозвониться в ее офис, этот настырный нахал, долго не раздумывая, осмелился потревожить ее дома чуть ли не среди ночи.