Кэрол Грейс - Замуж за шейха

— Эмили, он смотрит на тебя с такой неподдельной любовью!

Ошарашенная Эмили открыла рот, чтобы возразить, но поняла всю бесполезность этой попытки. Романтичная и восторженная Джоан верила в волшебную сказку, и Эмили не захотела разочаровывать ее.

В это же время в гостиной беседовали два брата.

— Не могу поверить, — сказал Ахмед, качая головой. — Ты женат! Впрочем, теперь я понимаю, что ты ждал ее. Эмили — прекрасная женщина.

— Да, это так.

— И она очень любит тебя.

— Ты так думаешь? — Бен не мог скрыть потрясения.

— Конечно. Достаточно увидеть, как она смотрит на тебя. А иначе зачем бы ей выходить за тебя замуж?

— Из-за денег, например. — Бен произнес эти слова шутливо, надеясь, что Ахмед не догадается, что он только что сказал правду. Эмили вышла за него из-за денег и из-за желания помочь ему выбраться из затруднительной ситуации. Но Бену спокойнее было думать, что решающую роль здесь сыграла обещанная теплица.

— Только не Эмили. Любая другая — да, но только не она. Я видел ее лицо, ее глаза. — Ахмед снова покачал головой. — Бен, она влюблена в тебя. Неужели ты так слеп?

Бен нахмурился. Он не был слеп, и если бы Эмили… Нет, это невозможно. И слава богу! Было бы ужасно, если бы кто-то из них влюбился.

— Бен, не прикидывайся, что ты не знал этого, — продолжал тем временем его кузен. — К тому, что женщины влюбляются в тебя, ты привык еще со школы. Но ты-то, ты! Ты никогда никого не любил, и на тебе! Я уверен, что ты любишь Эмили так же сильно, как и она тебя.

— Да, — согласился Бен, чтобы прекратить этот разговор.

— Я вижу это по твоим глазам. — Ахмеда невозможно было остановить. — Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. Ты бы видел, каким голодным взглядом следишь за ней. Как горят твои глаза, когда ты о ней говоришь. Когда ты впервые назвал ее имя по телефону, у тебя даже голос изменился. Ты влюблен по уши, братец.

— Так и есть. — У Ахмеда, как говорят, «крыша поехала». Видимо, счастливый брак и отцовство тому причиной.

Обедали они в просторной столовой, которую, по словам Бена, он ни разу не использовал по назначению, пока не женился. Мужчины вспоминали забавные эпизоды из своего детства и юности: как они скакали на лошадях по пустыне, ходили под парусом…

— Я учил Эмили ходить под парусом во время медового месяца, — гордо произнес Бен.

— А ездить верхом? — спросил Ахмед.

— Еще не успел, ведь мы женаты всего месяц. — Бен посмотрел через стол на Эмили, поймал ее взгляд и удерживал его бесконечно долгое мгновение. Да, за этот месяц они успели поплавать под парусом, попутешествовать, заложить строительство новой буровой, но любовью занимались всего лишь раз. Сказать кому — не поверят. Эмили покраснела, как будто прочитала его мысли.

— Как ты можешь, — спросила Джоан у Эмили, — быть помощницей Бена на работе и женой дома? Я уверена, что очень часто вы закрываете дверь офиса и…

Эмили уронила вилку.

— Никогда, — быстро ответила она, краснея как рак.

Бен еле сдерживал улыбку. Как часто он воображал себе нечто подобное! Сама мысль о том, что Эмили рядом, через стенку, заставляла его сердце учащенно биться. Закрыть дверь, сорвать с нее ненавистный серый костюм, уложить на широкий кожаный диван и завладеть ее маленьким, но таким женственным телом. Интересно, а ей в голову приходят подобные фантазии? Бен посмотрел на Эмили и увидел, как старательно она избегает его взгляда. Он усмехнулся.

— Честно говоря, мы больше видим друг друга на работе, чем дома. — Бен не солгал. На работе им было легче — их деловые отношения давно сложились, они были сыгранной командой.

— Неужели? — Ахмед вскинул брови.

— Я хочу сказать, что у нас прекрасные деловые отношения, я не могу обходиться в офисе без Эмили. — И в этом Бен не солгал.

— Скоро придется, — с усмешкой сказала Джоан.

Эмили закусила губу, а Бен нахмурился. Он знал, что в конце года Эмили перестанет быть его женой, но он никогда не думал, что она перестанет быть и его помощницей тоже.

— Когда у вас появятся дети, — пояснила Джоан с улыбкой. — Эмили захочется проводить больше времени дома с малышом, как бы она ни любила свою работу. Только представьте, что в это время в будущем году вас уже может быть трое…

Эмили побледнела. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но почувствовала, как Бен толкает ее под столом.

В это время в спальне Бена заплакала малышка. Джоан побежала на крик и через некоторое время вернулась к столу с дочкой. Эмили предложила подержать девочку, пока Джоан закончит ужин.

— Ты правда хочешь? — спросила Джоан.

Эмили протянула руки. Бен неотрывно наблюдал, как она взяла на руки крошку и импульсивно прижалась губами к черным волосикам на ее голове. Взгляд Эмили был нежным и мечтательным. Бен был потрясен до глубины души. Он никогда не представлял ее в роли матери, они вообще никогда не говорили на эту тему. Хотя что его так удивило? Он видел, с какой заботой и любовью Эмили относится к растениям. Да, она будет прекрасной матерью, в этом нет сомнения, стоит только посмотреть на ее лицо, когда она прижимает к груди малышку.

Ахмед с видимым удовольствием положил себе третью порцию телятины, а Джоан с улыбкой наблюдала за дочкой на руках у Эмили. Губы Бена тоже были растянуты в улыбку, но сердце его странным образом сжималось при виде жены с ребенком на руках. И вдруг он понял, что завидует брату. Должно быть, он спятил. Какая жена, какой ребенок? Он даже заботой о саде не хочет себя обременять.

Бен был почти счастлив, когда гости собрались уходить. В его душе боролись самые противоречивые чувства. Эмили с ребенком на руках; Эмили, накрывающая стол; Ахмед, утверждающий, что видел свет любви в глазах Эмили; Джоан, верящая в романтическую сказку об их любви!.. Это было слишком.

Он видел, как нехотя Эмили отдала ребенка Джоан и закрыла за гостями дверь. Опустившись в ближайшее кресло, как будто ноги перестали держать ее, она тяжело вздохнула и закрыла глаза. Бен понял, что этот визит дался ей не легче, если не тяжелее, чем ему.

— Видимо, ты все-таки унаследовала актерский талант Клейборнов, — заметил Бен.

Глаза Эмили распахнулись.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ахмед уверен, что ты меня любишь и эта любовь прямо светится в твоих глазах. Он совсем спятил, да? Как будто я бы не заметил, случись с тобой такое чудо.

— Действительно, спятил, — немедленно согласилась Эмили. — Но самое интересное, Джоан сказала то же самое о тебе. В твоих глазах она тоже увидела всполохи любви. — Губы Эмили скривились в горькой усмешке, а в глазах, как показалось Бену, стояли слезы.

— Ложись спать, — резко бросил он. — Я сам все уберу. — Он испугался, что еще минута, и он скажет или сделает что-нибудь такое, о чем будет сожалеть.