Джули Кистлер - Любовный марафон

Ян предупреждал, что в холле собралось много гостей, однако это как раз ее не волновало. Плевать ей, что они уставились на нее, раскрыв от изумления рты и чуть не выронив миски с рисом, которым собирались обсыпать молодых.

Стеффи?! Нет, пожалуй, и ее мнение Люси пережила бы.

Но рядом со Стеффи стояла ее мамаша. И отец. Все трое были совсем недалеко от верхней площадки лестницы и от двери под номером 203.

Вдруг они разом обернулись и увидели Люси.

Выражение безмерного изумления на их лицах быстро сменилось гневом и возмущением. Первой взорвалась Стеффи. Люси была готова побиться об заклад, что истошный крик ее сводной сестры был слышен в самых дальних уголках гостиницы. Теперь в ней не осталось никого, кто не знал бы о позоре Люси.

— Нет, вы видели?! — визжала Стеффи. — Она же выскочила из комнаты какого-то мужчины в одной мужской рубашке! Вы только посмотрите на нее!

— Ш-ш-ш, — зашикали с разных сторон, но было уже поздно — скандал набирал силу.

— Ты понимаешь, что ты наделала? — кричала Стеффи, подойдя почти вплотную к Люси. — Ты посмотри на себя! На глазах у всех вылезаешь из постели первого встречного наутро после моей свадьбы! Моей, ты понимаешь! — Отец подошел поддержать любимую дочь, и она, уткнувшись ему в плечо, заплакала навзрыд. — Папа, что же это такое?! Сначала кто-то чихает в церкви… потом фата и платье насквозь промокли под дождем… потом кто-то поставил моей лучшей подруге огромный синяк под глазом…

— Синяк?! В самом деле? — удивленно воскликнула Люси. Ха! Она даже не подозревала, что удар сумочкой был таким сильным.

Но Стеффи уже никого не слышала, кроме себя.

— А дешевые, наспех купленные подарки? А Кайл с его неизвестно где подхваченной простудой? И вот теперь еще это! Вся свадьба насмарку! О, папа, за что Люси так поступила со мной?!

— Понять не могу, дорогая! — хрипло ответил Доналд Уэбстер, поглаживая младшую дочь по спине. — Люси, что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Еще чего! — пробормотала Люси. — Я, конечно, очень сожалею… — начала она.

— Папа, она решила унизить меня в глазах моих новых родственников! — не дала ей договорить Стеффи.

— Ни в коем случае! — неожиданно громко произнес Ян, вставая рядом с Люси. На плече у него висела дорожная сумка. — Люси была со мной, — не понижая голоса, заявил он.

— Что?! — Стеффи взвизгнула так, что Люси захотелось заткнуть уши.

Она поморщилась. Одно дело — когда нелюбимая дочь цепляет себе ухажера на свадьбе любимой дочки, потом утром является неодетой на глаза почтенной публике, выставляя себя на посмешище и позор… На самом деле Стеффи нравилось быть героиней этой мыльной оперы, несмотря на некоторую скандальность сюжета… И совсем другое — когда этим «ухажером» оказывается ксерокопия жениха любимой дочки. О, это уже опасно! Стеффи не привыкла делиться своими игрушками, а задача семьи Макинтош (если они этого еще не поняли) — обеспечить процветание драгоценной, единственной и неповторимой Стеффи!

— Ты всегда старалась мне навредить, — шипела Стеффи сквозь зубы. — Разве не так?

— Разумеется, не… — начала было Люси.

— Люси, все это отвратительно, — вмешалась в разговор Джинетта. — Ты решила втереться в семью Макинтош, злоупотребив доверчивостью такого человека, как Ян; затем сделала свою победу достоянием гласности, чтобы затмить своим успехом счастье Стеффи. И когда? В день ее свадьбы! Люси, как ты могла?

— Свадьба Стеффи была вчера, — спокойно заметила Люси.

— Какая разница! — взвилась Джинетта.

— Почему вы позволяете им говорить с вами таким тоном? — наклонившись к Люси, прошептал Ян.

— Привычка, — ответила Люси.

— Такое не прощают, — уверенно сказал он.

— Ян, о чем вы там шепчетесь? — возмутилась Стеффи. — Люси настраивает тебя против меня? Ради Кайла, не позволяй ей втереться в нашу семью!

— Кайл не спрашивал меня, с кем ему проводить время, почему я должен спрашивать? — холодно заметил Ян, обнимая Люси за плечи свободной рукой и направляясь к ступенькам лестницы. — Мы с Люси договорились.

— Ян, вы не должны… — начала было Люси.

Но он перебил ее:

— Нет, должен. — Они спустились на несколько ступенек вниз. — Сейчас мы оказались вместе, — произнес Ян нарочито громко, — хотя решили не афишировать свои отношения. Нам не хотелось отвлекать внимание от главного торжества. Поэтому мы на людях вели себя так, будто мало знакомы. Из уважения… Но поймите, мы не выдержали…

— Я не верю ни одному вашему слову! — выкрикнула Стеффи.

— Придется поверить. — Говорить этого не стоило, но Люси не сдержалась. Она остановилась и торжествующе улыбнулась Стеффи. — Я догадывалась, что накануне твоей свадьбы тебе будет неприятно узнать, что мы с Яном встречаемся. Я уговорила его сохранить наши отношения в тайне. Но мы без ума друг от друга и прошлой ночью, выпив немного лишнего…

— … не смогли сдержаться, — закончил за нее Ян. — Мы провели прошлую ночь в моем номере…

— … потому что мой находится на полпути к Висконсину, — томно добавила Люси.

— Верно. — Ян взглянул на нее, и она заметила веселые искорки в его красивых голубых глазах. — Но поскольку все вышло несколько… спонтанно, Люси не захватила с собой никакой одежды. Это наша общая ошибка. Мы были во власти обжигающей страсти, вы понимаете.

— Вот и все. — Люси стояла на середине парадной лестницы, наслаждаясь победой. Стеффи получила по заслугам. — Вопросы есть?

— Ты только не думай, что тебе это так сойдет.

Это сказал ее отец.

Она и не думала. Сейчас он заговорит о наследстве, доставшемся ей от матери. Это небольшая компания, которой он решил руководить до тех пор, пока Люси не докажет, что может управлять ею самостоятельно. Отец всегда напоминал ей об этом, когда был недоволен, и теперь Люси вся сжалась, ожидая неизбежных в таких случаях упреков.

И он не обманул ее ожиданий.

— После всего, что сегодня случилось, Люси, не надейся, что я буду относиться к тебе как к взрослому человеку! Если ты будешь взрослеть такими темпами, то никогда не сможешь управлять компанией, доставшейся тебе от матери.

— Ничего другого, папа, я от тебя и не ожидала, — ответила она.

— Люси, нам пора! — заторопил ее Ян.

Бедняга Ян, он был явно расстроен всей этой заварухой. Люси кивнула, и они вновь пошли вниз.

Они были на последней ступеньке лестницы, когда появилась представительница семьи жениха.

— Ян! — Это была его мать, красивая и элегантная Майра Макинтош, терпеливо поджидавшая их у парадного входа. — Что все это значит?

Ян растерялся, и Люси заговорила первой:

— Миссис Макинтош, вы не представляете, как я сожалею о случившемся! Это не то, о чем вы подумали. В самом деле, это совсем не то… Если бы я не ошиблась…