Джули Кистлер - Любовный марафон

Люси была на взводе. Она встала и начала ходить по кухне.

— Кстати, отец не должен владеть компанией, раз он стыдится ее продукции. Мама собиралась оставить компанию мне, она всегда говорила, что это мое приданое. Но мама никогда не была практичной, да и кто знал, что ее не станет, когда мне будет всего двенадцать лет?

Ян о чем-то сосредоточенно думал.

— Постойте! Так теперь ваш отец владеет «Пандорой»? Она досталась ему?

— Да. — Люси подошла к столу и снова села. — После смерти мамы выяснилось, что она не меняла своего завещания, которое было составлено еще до моего рождения. Так он получил «Пандору» и все, чем мама владела.

— Это несправедливо! Вы должны были бороться! — возразил Ян.

— В двенадцать лет? — Люси заметила, что Ян смотрит на нее с явным сочувствием. — Тетя Пенни, мамина сестра, заявила, что, как мой опекун, опротестует завещание в мою пользу. Ей удалось заставить отца пойти на уступки: он обещал, что откажется от компании, когда я по возрасту смогу сама управлять ею.

— Так в чем дело? Почему он до сих пор не вернул вам «Пандору»? — Ян подвинулся ближе к Люси.

— Я допустила непростительную ошибку — рассказала ему о своих грандиозных планах: о первом утягивающем бархатном бюстгальтере для полногрудых женщин и о гибриде плавок с шортами для больших мужчин. Это мое изобретение.

— А, видел… это плавки с эластичными штанинами?

— Да. — Люси рассеянно ковырнула пальцем арахисовое масло и провела волнистую линию на сухарике. — Мой папа… — Она подняла голову и чуть не стукнула затылком Яна, который наклонился, чтобы посмотреть, что она нарисовала. Почему ей так трудно сосредоточиться, когда Ян совсем рядом? — Мой папа сказал, что мечтать о профессии модельера мужского белья — глупое ребячество и поэтому мне нельзя доверить руководство компанией.

— И что же выпускает сейчас «Пандора»?

— Отец превратил ее в фабрику бюстгальтеров, поставив их на поток. — Люси задумчиво посмотрела на палец, испачканный в арахисовом масле. — Компания выпускает стандартные бюстгальтеры, которые мама терпеть не могла.

Ян улыбнулся, взял ее руку, поднес к губам и слизнул масло.

Люси смотрела, раскрыв рот и затаив дыхание.

— Знаете, что я подумал? Мы можем оказать друг другу неоценимую услугу, — сказал он проникновенным тоном.

— Услугу?

— Вы мне, а я вам. Вы поможете мне избавиться от моей теперешней невестки, а я вам помогу стать хозяйкой «Пандоры».

— Как?

— Вместе.

— Сомневаюсь…

— Ваше дело — придумать, как отвадить Стеффи от Кайла, а мое — как отнять «Пандору» у вашего отца. — Он хитро улыбнулся.

Люси недоверчиво покачала головой.

— Не знаю даже, с чего начать.

— Ваш отец твердит, что отдаст вам «Пандору», когда вы станете взрослой. Я хорошо знаю людей подобного рода. Так вот, он начнет считать вас взрослой, когда у вас появится парень, готовый помочь вам в трудную минуту. Но ваш избранник должен обязательно понравиться вашему отцу. — Он опять улыбнулся. — Кто же еще, как не я, ему понравится?

Люси вскочила и отвернулась.

— Вы шутите?

— Вы хотите сказать, что я вам не подхожу? — удивленно воскликнул Ян. — Уверяю вас, у меня есть деловая хватка, а это как раз то, что нужно вашему отцу.

— Хорошо, но я с трудом представляю…

— Итак, будем считать, что договорились. Не забывайте: после того, что случилось сегодня утром, ваш отец считает, что мы — влюбленная парочка, так что начало уже положено.

— А вам-то это зачем? Я ведь не в вашем вкусе. — Ян открыл рот, чтобы возразить, но она остановила его: — И пожалуйста, не возражайте! Я видела вашу избранницу — Фезер. Вам такая нужна: молодая, смазливая, простоватая, но с бешеным темпераментом. При чем тут я?

Он поднялся и пошел на нее, пока не прижал к стене, упершись с обеих сторон руками.

— Да как вы не понимаете? Чтобы все у нас получилось, нам надо малость… похимичить, понимаете?

— Химичить?! Я не хочу, — твердо сказала Люси.

— Ну, послушайте! Прошлой ночью…

— А я ничего не помню! Абсолютно ничего!

— Ничего-ничего? — Он наклонил голову и прижался губами к ямке на молочно-белой шее.

Люси закрыла глаза, с трудом сдерживая стон. Черт бы его побрал! Конечно, она помнит, и больше, чем хотелось бы.

А он уже расстегивал на ней блузку…

— Прекратите! — Люси резко стукнула его по руке.

— Я просто показал, как надо химичить, — проговорил он, явно довольный.

— И со многими вы так… химичите? Со скольких пальчиков вы слизывали арахисовое масло? — сердито спросила она.

— О, с арахисовым маслом я знаю массу трюков. Показать?

— Не стоит, я и так поняла, что вы из себя представляете. — Пожалуй, хватит об арахисовым масле! — Впрочем, это неважно. Я только сказала, что я не в вашем вкусе! Как вы — не в моем! — язвительно добавила она.

— А я вам верю, — довольно легко согласился он. — Вам только что стукнуло тридцать, и вы хотите остепениться. Вам нужен дом, дети, собака, вместительная машина типа «минивэн» и так далее и тому подобное.

— Какая идиллия, — насмешливо протянула Люси. Только он не угадал. Дом и семья — это, конечно, хорошо, но сначала она хотела встретить романтичного, надежного, любящего мужчину. Как бы смешно это ни звучало.

Собака? Минивэн? Ни за что! Она мечтала побывать в Париже, побродить под дождем по его улочкам и читать сонеты при лунном свете… Ян Макинтош не имеет об этом ни малейшего представления. Вершина его мечтаний — женщина на одну ночь и взбитые сливки с вишенкой на десерт.

Люси прикрыла глаза рукой: здесь она, пожалуй, несправедлива, о сливках и вишенке он даже не заикался, все это плод ее разгоряченного воображения.

— Напрасно вы считаете, что вы не в моем вкусе. — Ян наклонялся все ближе. — Если говорить серьезно, у меня нет пристрастий к какому-то определенному типу женщин.

— Вы действительно хотите, чтобы люди подумали, что у нас с вами роман? — спросила она и нырнула под его руку, которой он по-прежнему упирался в стену. — Вы не боитесь подмочить репутацию?

— Раз люди думают, что у нас с вами роман, то уже поздно сожалеть о репутации, — возразил он.

— Нет, люди думают, что у нас с вами была ночь безумного, скотского разврата…

Однако он не обратил внимания на ее слова и подошел сзади, дыша ей прямо в затылок.

— Люди будут судить обо мне по моему достатку и деловой хватке, а тут мне крупно повезло. Сейчас я занимаюсь в основном тем, что сижу и жду, когда по почте придет чек на кругленькую сумму. А что я делаю, с кем и где, людям абсолютно все равно.

— И вам от этого не становится грустно? — тихо спросила Люси.

— Иногда. — Он стоял так близко, что, когда пожал плечами, слегка задел ее. — Хорошо бы мне стать вашим любовником и жить здесь, в этом уютном особнячке. Тогда мой брат снова обрел бы свободу, а вы получили бы компанию вашей мамы.