Джан Колли - Нежный айсберг

Кон вдруг понял, что скрипит зубами, слыша эти слова.

— Я никому не могла сказать об этом, потому что мои родители не должны были знать, что я работала на Пита. — Ив вздохнула. — И он снова победил. Опять вышел сухим из воды.

Ив замолчала, а Кон изо всех сил сдерживал ярость. Одна только мысль, что Скенлон касался ее, приводила его в бешенство. Нетрудно представить ее страх и отвращение. Ему хотелось взвыть от злости.

Но это глупо. У него нет права ревновать. И он не хочет иметь такое право. Он пришел сюда только для того, чтобы остановить ее нападки на Скенлона. И неважно, что он сам думает о нем, Пит Скенлон ему нужен. Поэтому, глядя в глаза Ив, Кон произнес:

— Мне очень жаль.

Ив пожала плечами.

— Пьяное приставание — самое безобидное его преступление.

— Когда ты видела его в последний раз. Ив?

— Тот раз и был последним.

— Но, может быть, он изменился с тех пор.

Ив презрительно фыркнула.

— Три или четыре года назад, как раз перед моим возвращением из Великобритании, он победил в выборах мэра города Макей. Результаты выборов были подтасованы. Никто в городе не любил его, как раз наоборот. Первое, что он сделал, — закрыл завод в городе, и тридцать процентов населения осталось без работы.

— Включая твоего отца, — вставил Кон. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Я прекрасно понимаю твои чувства. Но все это было давно, Ив. Ты позволяешь своей личной неприязни к человеку стать выше истины.

У Ив гневно вспыхнули глаза.

— Ты не читал мою статью? Может быть, для тебя, Кон, я просто корреспондент колонки светской хроники, но свои первые шаги я делала в редакции новостей. И я понимаю, где суть. Коррупцию я узнаю по запаху.

Кон осторожно поболтал остатки вина в бокале.

— Городу нужны перемены. Нынешний климат не подходит для бизнеса. Особенно для моего бизнеса.

— Но этот человек — нравственный банкрот!

Страсть, с которой она произнесла эту фразу, поразила Кона. Ив гневно жестикулировала руками, глаза ее сверкали от гнева. Кон даже позавидовал се способности так выражать свои эмоции, он, наоборот, привык держать все в себе. Так ему было удобнее.

— Пойми, Ив, мне-то что до его личных качеств? Если честно, я не могу позволить ему проиграть. Нынешняя власть задерживает строительство моего стадиона.

— Но общественность активно поддерживает строительство стадиона, — запротестовала Ив.

— Но нет поддержки мэра и, значит, нет поддержки Совета. Я уже несколько месяцев жду разрешения и проверок, которые обычно выполняются за несколько дней.

— А Скенлон обещает все урегулировать, да? Этим он и занимается. Пит обещает тебе целый мир, но можешь не сомневаться, в ответ попросит тебя об услугах.

— Он уже получает мои услуги. Я даю ему деньги на его избирательную кампанию.

— Прости, но мне придется продолжить свое дело. Люди должны знать, за кого они голосуют. Здесь Скенлон — просто большая рыба в огромном пруду, и его отец не сможет защитить его.

Кон поставил свой бокал на стол, ему надоел этот спор.

— Необходимо учитывать более обширные вопросы.

Ив с предостережением посмотрела на него.

— Держись от него подальше. Кон. Мой источник называет имена. Когда Скенлон потерпит неудачу, а так и будет, он потянет за собой остальных.

— Я смотрю, ты весьма уверена в этом.

С шипением из камина прямо на каминную плиту упало полено. Кон быстро встал, подпихивая его кочергой. Ив схватила щетку, чтобы подмести тлеющие на ковре угольки. Сквозь запах дымящегося дерева и плавящегося воска свечей Кон уловил цитрусовый аромат.

Убрав последние угольки, Ив выпрямилась.

— Спасибо за помощь.

Кон посмотрел на нее долгим взглядом. В камине потрескивали дрова, разбрасывая искры, а Кону казалось, что точно так же в его венах кипит кровь. Тепло камина окутало их жаркой волной нестерпимого желания. Опасность, снова подумал Кон. Она заставляет его хотеть невозможного. Хорошо, что они стоят по разные стороны баррикады, и в политическом и в физическом смысле.

— Камин требует ремонта, — произнес Кон.

Ив округлила глаза.

— Все так серьезно? Чем больше я его чищу, тем хуже он горит.

— Я мог бы прислать несколько человек тебе в помощь. Они все равно страдают от безделья, пока мы ожидаем решения Совета.

Ив положила ему на плечо руку. Кон еще с прошлого раза помнил этот дразнящий взгляд. Взгляд, который говорил: «Возьми меня. Я прошу тебя».

— Означает ли это, что ты не намерен выгонять меня отсюда, сосед? — лукаво спросила Ив.

Они стояли в шаге друг от друга. Чтобы только не запустить руки в ее мягкие волосы. Кон сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Я предлагаю перемирие, до тех пор пока не решу, что делать с этим безумным желанием поцеловать тебя, которое не оставляет меня ни на минуту.

Ив приблизилась к нему, ее пальцы сжали его плечо. В ее взгляде он прочел оценку своего чистосердечного признания. Кон выпрямился, окидывая взглядом комнату. Свечи, вино, свободная туника, соскальзывающая с ее плеча. И он сам, застрявший в этой ловушке.

— Так ли оно безумно, твое желание? — Ее голос прозвучал как нежное приглашение к действию.

Кон в одно мгновение обхватил руками ее лицо, и его жаждущий рот припал к ее губам. Поцелуй был кратким и стремительным. Он хотел преподнести ей урок, но чувствовал, что еще немного — и он потеряет контроль над собой. Неимоверным усилием воли он заставил себя оторваться от ее губ.

— Если я решу поцеловать тебя, — проворчал он, — это произойдет на моих условиях. Я буду показывать пример. Будь очень осторожна. Ив.

Это предупреждение не имело никакого отношения к ее разоблачениям в газете.

Где она, думал Кон спустя несколько дней. Он отошел от закрытой двери ее дома, приблизился к калитке, глядя на дорогу. Потом перевел взгляд на ее новый почтовый ящик, истинный источник его раздражения.

Резьба по камню напоминала тканый лен. Автором работы был Джордаш, один из выдающихся художников и скульпторов, проживающих в этом местечке. Кон просто случайно проходил мимо его студии, увидел это творение и подумал об Ив. Он знал, что ей нравится Джордаш, в ее гостиной на комоде стояла небольшая безделушка этого скульптора. Кон заплатил автору, организовал установку ящика и ждал благодарственного звонка Ив.

Однако звонка не последовало. Наверно, у нее столько поклонников, что она даже не поняла, что дорогая скульптура — подарок на новоселье от ее соседа. Кон думал позвонить ей сам, но, поскольку она известная личность, ее телефона не было в справочнике.

Света в ее доме не было и на следующий вечер. Не было запаха дыма от ее камина, а громкие звуки музыки не нарушали тихий шепот моря. Кон в беспокойстве бродил по своему дому, не обращая внимания на некогда важную для него тишину.