Джан Колли - Нежный айсберг

Какие они с ней разные, подумал Кон. Он сам пару минут поговорил со своим знакомым из рекламного агентства, обменялся приветствиями с несколькими членами Совета, и для него этого было достаточно. Вдруг он увидел, что к нему направляется Пит Скенлон. Кон поискал глазами Ив. Она была рядом, но не смотрела в их сторону. Это должно быть интересно…

— Кон! Я рад, что ты нашел время. — Скенлон пожал ему руку.

— Да вот, решил в последнюю минуту.

Что-то было не так. Кон не очень хорошо знал Скенлона, но тот всегда производил впечатление человека хладнокровного, элегантного, обаятельного, уравновешенного. Сегодня вечером этот мужчина пребывал в возбужденном состоянии. На широком лбу блестели капельки пота, а ладонь была влажной. Глаза беспокойно метались по залу, словно ожидали, что сейчас разразится катастрофа.

— Кстати, — добавил Кон, — мне бы не хотелось публичной огласки моей помощи, если можно.

Пит махнул рукой.

— Никаких проблем.

Ив оглянулась и попыталась освободиться из объятий какой-то дамы. Кон затаил дыхание, когда она подошла. Пит самозабвенно благодарил корпорацию Баннермана за поддержку его избирательной кампании, когда Ив с высоко поднятой головой встала рядом с Коном.

Взгляд Пита скользнул по ее лицу, потом — куда-то в сторону, рот открылся от удивления.

— Так-так, неужели это маленькая мисс Ухо?

Кон вздрогнул.

— Что ты сказал? — хрипло спросил он у Пита.

— Все в порядке, Кон, — Ив взяла его за руку. — Меня так прозвали в детстве. И я не возражаю.

Кон пристально смотрел на человека, внезапно для себя увидев его таким, каким не видел никогда прежде. Пит переводил взгляд с Кона на Ив, открывая для себя правду.

— Спишь с моим врагом, Кон? Риторический вопрос, конечно, — быстро добавил он, видя, как растет напряжение на лице Кона. — Да, я удивлен и немного разочарован. Но надеюсь, ты останешься моим благородным сторонником, когда выборы будут выиграны. Если я друг, то друг на всю жизнь.

Кон холодно смотрел на него, все еще пытаясь осмыслить первые слова, которые Пит сказал об Ив.

— Вот это сюрприз. Пит! Ты немного осунулся, — весело сказала Ив. — Сказывается переутомление от работы? Или, может, несколько ядовитых стрел достигли цели?

Пит натянуто улыбнулся. Кон впервые увидел этого человека глазами Ив: крупный делец, который умело рулит по дороге жизни и активно ее подмазывает.

— Ваш сопровождающий, мисс Драмм, может остаться. А вот вы потеряли всякое право находиться здесь, когда затеяли свою злобную травлю в газете. Я попрошу вас уйти.

— С удовольствием. Пит. Я полагаю, что и ты злоупотребил гостеприимством этого города. Этот вечер вызывает у меня отвращение. — Ив произнесла это повышенным тоном, заставив обернуться стоявшую рядом пару. Но в зале было достаточно шумно, чтобы привлечь этой репликой всеобщее внимание.

Кон наблюдал, как Ив сделала шаг вперед к Питу.

— По-прежнему пьешь виски, я вижу. Имей в виду, что у няни маленького Джоша сегодня вечером есть своя машина.

Рот Пита скривился в мерзкой ухмылке.

— Маленький Джош теперь уже вырос из того возраста, когда ему нужна няня. Но ты была у меня самой лучшей няней.

Кровь бросилась Кону в голову, и он двинулся к этому отвратительному человеку.

Ив была быстрее. Прежде чем Кон успел схватить Пита за галстук, она встала между ними, лицом к Кону.

— Не принимай его вызов. Кон, пожалуйста. — В ее глазах была мольба, а руки уперлись ему в грудь. Благодаря ее вмешательству у Пита появилась возможность отступить назад.

Кон посмотрел в покрасневшее лицо Пита, потом вынул из кармана портмоне и достал монетку. Он слегка щелкнул по ней, и она взлетела вверх. Пит, Ив и все любопытные рядом наблюдали за ее полетом, пока она не упала прямо в стакан Пита, разбрызгивая янтарную жидкость на его рубашку. В зале стало тихо.

— Моя плата за напиток, — отчетливо произнес Кон. — И это будет последний цент, который ты получил от меня.

Кто-то захихикал в зале, Ив и Кон вышли в холл, и Кон достал телефон, чтобы позвонить водителю. Ив взяла его за руку.

— Давай прогуляемся, здесь всего десять минут.

За ними последовал длинноволосый фотограф, на ходу поднимая камеру. Ив улыбнулась ему, пожелала доброй ночи и увлекла Кона за собой. Они молча дошли до берега и обнаружили, что до следующего парома у них уйма времени.

— Выпьем что-нибудь? — предложил Кон.

Ив пожала плечами. Они медленно шли мимо всех баров и ресторанов вниз по улице. Кон не знал; как Ив, но ему на сегодняшний вечер общения было достаточно. Ив отпустила его руку, и они стояли бок о бок, глядя на море.

— Последний раз я видела его тринадцать лет назад, но до сих пор ненавижу его, хотя знаю, что это неправильно, — произнесла Ив. — Но ты заметил, он по-настоящему испуган?

Кон кивнул.

— Он был весь взмокший и чем-то озабоченный еще до того, как увидел тебя.

— Возможно, его уже разоблачили. Перед уходом я получила странный звонок. Мой бывший босс Грант пропал, его жена сходит с ума от горя. Три дня назад он оставил мне странное сообщение, был очень взволнован. Сказал, что перезвонит, но не перезвонил. Его жена сообщила, что во взвинченном состоянии он был несколько недель.

— И как это связано со Скенлоном?

— Я обнаружила, что Пит подцепил на свои крючки многих важных персон, и людей с телевидения в том числе. Я знаю, что Грант не хотел увольнять меня, но он не согласился бы дать мне эфир для разоблачения коррупционной деятельности Пита, а я бы не отступила.

Для Кона се слова стали сюрпризом.

— Ты была уволена? Я думал, ты уволилась сама.

— Такова официальная версия. Грант предложил мне ее на тот случай, если я когда-нибудь снова захочу работать на телевидении. — Ив посмотрела на Кона. — Я также узнала, что один из директоров телевидения близок к Питу. Думаю, все это как-то связано.

Кон выпрямился и посмотрел на ее руки, лежавшие на перилах, размышляя, не замерзли ли они.

— Я рад, что теперь знаю, какой это подонок.

Ив согласно кивнула, но ее взгляд был прикован к руке Кона, которая потихоньку приближалась к ее руке на парапете.

Кону доставляло удовольствие смотреть на нее, и не только потому, что она была красивой женщиной. Его притягивала бурная энергия, кипевшая в ней, и одновременно ее уязвимость. У нее были свои недостатки, но они не портили ее. Она была великодушной и оптимистичной и каким-то образом заполнила собой душевную пустоту Кона. Когда он в последний раз был так очарован женщиной?

Его пальцы преодолели последние миллиметры и прикоснулись к ее руке. Вспыхнувшее внутри волнение не помешало ему отметить неподвижность и напряженность ее пальцев. Кон знал, что лучше ему не делать этого, но все равно прикрыл своей рукой ее руку. Он никогда не был так очарован женщиной, такова была печальная правда. Добровольно отказавшись от светской жизни, он практически свел к нулю свои шансы испытывать восторг от женщин.