Элизабет Огест - Все не так просто

Саре никогда не нравился беспорядок в комнате, а эту иначе как захламленной назвать было нельзя. Но здесь Сара сразу почувствовала себя легко. Казалось, в комнате витал дух здоровья и благополучия.

Белый Цветок жестом приказала Саре закрыть дверь и заговорщически улыбнулась.

— Я тебе кое-что приготовила, — тихо проговорила она.

Сара все еще не была уверена, что Белый Цветок одобряет их с Сэмом брак. Перед ней промелькнуло видение: злая королева, одетая нищенкой, протягивает Белоснежке отравленное яблоко. Сердясь на себя за мелодраматизм, Сара с усилием улыбнулась.

Белый Цветок подошла к столу у окна, взяла небольшую деревянную коробочку и с торжественным видом ее открыла. В коробочке лежали две деревянные фигурки — мальчика и девочки.

— Ты не такая уж молоденькая, поэтому я приложила много сил, чтобы убедиться, что эти фигурки будут три дня находиться под воздействием могущественных сил, — сказала старая женщина. — Положи коробочку с фигурками себе под кровать, и твои дети родятся сильными и здоровыми и проживут долгую жизнь.

Сара приняла коробочку с таким же торжественным видом. Но она не положит ее под кровать. Дети определенно не входят в планы Сэма.

В первую брачную ночь Сара была совершенно уверена, что находится в том периоде своего месячного цикла, когда не может забеременеть. Все же она заметила, что Сэм успокоился, когда стало очевидно, что никаких последствий не будет. А в последующие ночи они принимали меры предосторожности.

Еще один довод в пользу того, что коробочку незачем класть под кровать, возник по дороге домой. Заметив коробочку, Сэм спросил:

— Это тебе бабушка дала?

Сара намеревалась сочинить какую-нибудь историю о назначении подарка. Она была уверена, что Сэм будет недоволен. Вместо этого Сара неожиданно для себя выпалила:

— Подарок должен обеспечить нам сильных и здоровых детей.

И с интересом стала ждать ответа Сэма.

Как она и предполагала, он явно испытывал неловкость.

— Мне жаль, что бабушка подвергла тебя еще одному традиционному испытанию.

Он извинялся, но в голосе слышалось раздражение.

— Я не возражала, — честно призналась Сара, поздравив себя с тем, что угадала, какова будет его реакция.

Поэтому коробочка заняла свое место рядом с ожерельем, подаренным Белым Цветком в день свадьбы. Они останутся у Сэма, когда она уедет.

Сара загрустила и стала смотреть в окно. За все эти годы она почти никогда не думала о детях. Но сейчас, поглядывая на Сэма, она представила его ведущим за руку мальчугана, как две капли воды похожего на него, а себя на кухне и рядом с собой — маленькую девочку.

За время этого короткого брака я не успею даже выносить ребенка. К тому же Сэм вовсе не хочет иметь от меня детей, напомнила она себе, и эта мысль причинила ей острую боль.

Еще немного, и слезы хлынули бы потоком. Она наконец поняла правду: ей хотелось быть Сэму настоящей женой и иметь от него детей.

— Я его полюбила, — тихо простонала она.

Две недели спустя во время ужина зазвонил телефон. Это был Орвилл.

— Они нашли участок в Аризоне недалеко от сестры Рут, — сообщил Сэм, возвращаясь к столу.

Сара почувствовала, как внутри у нее все оборвалось, но она не показала виду и улыбнулась.

— Поздравляю. Похоже, твой план сработал идеально.

— Потребуется еще какое-то время, пока будут подписаны бумаги и они смогут переехать. А после этого ранчо станет моим.

И как только это случится, все, что мне останется, — это собрать чемоданы и уехать, закончила про себя Сара. Она наконец нашла Своего Мужчину. Но он вовсе не считает ее Своей Женщиной.

Сэм принялся за еду, но внезапно остановился и посмотрел на Сару.

— Орвилл поверит, что ты уехала работать сиделкой, если я скажу, что нам нужны деньги. Но притворяться будет легче, если ты останешься, пока не будут оформлены документы на ранчо. По правде говоря, я буду по тебе скучать. Приятно, когда дома тебя ждет хороший обед, и вообще я стал привыкать, что ты здесь. Если у тебя нет других планов, можешь оставаться на ранчо сколько захочешь.

Он просит ее остаться! Ну, не то чтобы просит, поправила она себя. Он предлагает ей воспользоваться возможностью. Да и предложение-то было сделано только потому, что ему нравится хорошая еда на столе и кто-то рядом в постели. Но ведь все может измениться. Возможно, он полюбит ее, попыталась Сара убедить себя.

Она вспомнила, как все эти годы он просил бабушку охранять ее. Ты хватаешься за соломинку, предостерегла она себя. Счастливый случай выпадает лишь раз.

Вслух она сказала:

— Спасибо. Я об этом подумаю. Я и сама вроде здесь привыкла.

Сэм молча кивнул головой, продолжая есть.

Сара почувствовала разочарование. А ты ожидала, что он вскочит и закричит от радости? — отругала она себя. Но ведь и она долгое время не признавалась себе в своих чувствах. Так что стоит потратить еще немного времени, чтобы завоевать Сэма.

Сара стояла на заднем крыльце большого дома. Волосы ее шевелил легкий ветерок, наполненный запахами наступающей зимы. Был конец сентября. Около пяти месяцев назад ранчо перешло в собственность Сэма.

Внимание Сары привлек детский смех, доносившийся из бывшего дома Сэма. Сэм нанял в подмогу Джо Лэнгбоу. Он, его жена Джейн и двое их малолетних детей поселились в доме Сэма.

Джейн развешивала во дворе мокрое белье, рядом играли ее дети. Она помахала Саре рукой. Сара махнула в ответ, но осталась стоять на крыльце, глядя на дорогу, по которой утром Сэм уехал верхом.

Лепет играющих детей вызвал у Сары горькую усмешку. Взгляд ее стал задумчивым. В последнее время ей все больше хотелось иметь ребенка… ребенка от Сэма. Она была в хорошей физической форме, но понимала, что на материнство ей отпущено не так уж много времени.

Сара стиснула зубы. Надо смотреть правде в лицо.

— Этот брак оказался не таким, какой я хотела. И таким никогда не будет. — Она заставила себя произнести эти слова вслух, чтобы понять правду раз и навсегда.

Сердце ее сжалось.

Все это время Сэм был заботливым мужем и страстным любовником, но он в нее не влюбился. В последнее время она заметила, что его что-то гложет. Сначала Сара пыталась убедить себя, что он просто устал. Его планы постепенно осуществлялись: он строил новые загоны для скота и конюшню. Работы было очень много, и ему приходилось трудиться целыми днями.

Губы Сары предательски задрожали. Работа занимает все больше времени, с горечью призналась она. А прошлой ночью после того, как они занимались любовью, Сэм, думая, что она уснула, встал с постели и подошел к окну. Он стоял в застывшей позе, и, хотя его лицо было освещено лишь лунным светом, Сара увидела на нем тревогу.