Бетти Райт - Атака любви

— Почему же? — Форд подошел к Агате. — Мне показалось, что ты любишь разглядывать семейные фотографии. А некоторые из них интересуют тебя особенно. — И, взяв пиджак, Стенли сам вытащил бумажник. — Что с тобой? — спросил он с нарочитой нежностью. — Или любопытство не в твоем характере?

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Я уже видела эти снимки!

— Знаю. — Стенли несколько секунд пристально изучал ее измученное лицо. — И к какому же выводу ты пришла?

— А тебе не ясно, да? — воскликнула Агата. — Фотография, на которой ты изображен с Нэнси, говорит сама за себя.

— Ты так решила?

— Я не понимаю, зачем ты завел этот разговор, — горько призналась Агата. — Да, я виновата, не следовало заглядывать в бумажник, но… ты мне лгал. — Она подняла прекрасные изумрудные глаза, но тут же отвела их в сторону, наткнувшись на холодный жесткий взгляд. — А я верила, что ты никогда не обманываешь. Я даже старалась понять твое поведение, когда ты заявил, что не желаешь связывать себя никакими обязательствами. Но я полагала, что, кроме меня, у тебя никого нет…

— Это на самом деле так.

— Ты принимаешь меня за идиотку? — вспыхнула Агата. — Зачем ты скрывал свои отношения с Нэнси?

— Я не обманывал тебя. — Форд подошел к старинному секретеру с инкрустацией, выдвинул ящик и достал толстый альбом. — Семейный, — пояснил он. — И, обратившись к Агате, предложил: — Подойди, взгляни на фотографии.

— Зачем? — покачала она головой. — Ведь между нами все кончено.

Стенли пронзительно посмотрел в ее глаза.

— Ты утверждаешь, что любишь меня, правда?

Девушка бросила на него измученный взгляд.

— Как мне еще это доказывать?! — выкрикнула она. — Я отдала тебе все, Стен, все! — Агата в отчаянии покачала головой. — Я больше не хочу переживать из-за человека, которого интересует только секс!

— Ты уверена?

— Конечно. Ты объяснил все достаточно четко.

— Действительно. — На губах Стенли появилась виноватая улыбка. — А если… если я признаюсь, что вел себя как кретин? — тихо произнес он. Агата изумленно посмотрела на него. Ее смутил напряженный голос. — Рассказать тебе немного о своей жизни, а? — спросил Форд. И, не дождавшись ответа, он горько усмехнулся. — Молчишь? Ладно, все равно тебе придется меня выслушать. Ведь тебя интересует мое прошлое, хотя ты и не признаешься. — Форд вздохнул. — Так вот, вначале я пережил неудачную любовь. Короткая, очень бурная связь с женщиной, которую привлекал не я, а мои деньги и положение в обществе. — Стен хрипло засмеялся.

Вскинув блестящие синие глаза, он продолжал:

— Но в то время я был безумно влюблен… Практически вся округа знала, что из себя представляла моя возлюбленная, кроме меня. Я же ничего не замечал и дарил ей драгоценности. К счастью, выяснилось все гораздо раньше, чем я предложил ей вступить в брак…

— Каким образом? — осторожно спросила Агата.

— Довольно произаическим. — Стенли усмехнулся. — Как-то я отправился по делам в Эдинбург и увидел, как она выходила из гостиницы с незнакомым мужчиной.

— А может, это был ее брат или родственник? — предположила Агата.

Форд поморщился.

— Нет, ты ошибаешься. Я точно узнал, что она мне изменяет… — Он помолчал. — Ну а спустя три недели, когда я находился в полубезумном состоянии, погибла моя семья. Как же я нуждался в утешении! — Стенли покачал головой.

Агата с трудом удержалась от слез.

— Я до сих пор не понимаю, в чем твоя вина, — с трудом выговорила она. — Однажды ты сказал…

— Да, знаю! — Стенли отвернулся. — Ты видела фотографию моих родителей. Их считали красивой парой. Я их очень любил. — Голос Форда звучал так тихо, что девушке пришлось приблизиться, чтобы слышать его признание. — Даже отца, хотя он поступил с матерью не лучшим образом.

Агата нахмурилась.

— А что он сделал? — нерешительно спросила она.

— Отец содержал любовниц, — сквозь зубы процедил Форд. — Снимал для них дома… Одна даже жила в деревне. Отец встречался с ней несколько лет. — Стенли усмехнулся. — Я знал об их связи, но молчал. Однако в один прекрасный день сообщил матери.

— Наверное, это было не очень… приятно?

— Еще бы! — подтвердил он. — Но самое омерзительное состояло в том, что родители всю жизнь притворялись. Делали вид, что у них прекрасный брак. А мать, оказывается, все знала. Знала и мирилась с изменой отца! Я очень разозлился на них обоих. По моей вине произошел скандал, я наговорил много лишнего… — Стен покачал головой. Агата поняла — он до сих пор не может простить себя за несдержанность. — А на следующий день… На следующий день родители погибли в авиакатастрофе. — Голос Форда задрожал. — Понимаешь, я отказался лететь с ними. Мне была ненавистна сама мысль, что придется находиться рядом с отцом… И вот вместо меня полетел мой брат.

Агата печально вздохнула.

— Мартин.

— Да, бедный добрый Мартин. Мы совершенно не походили характером друг на друга. Мартин старался ни с кем не вступать в конфликты, поддерживал мир и спокойствие. В отличие от меня не хотел расстраивать родителей. — Стен кивнул на альбом. — Я долго не заглядывал в него — со дня катастрофы. Тогда же закрыл эти комнаты. В них жили мои родители. Мне хотелось обо всем забыть. — Форд пожал плечами. — Конечно, ничего не вышло. Некоторое время я путешествовал, но обязанности наследника требовали моего присутствия… — Он посмотрел на Агату. — Кроме того, я чувствовал ответственность перед Нэнси.

Нэнси! Снова Нэнси.

— Не продолжай, — прошептала девушка. — Тебе трудно вспоминать… и я не уверена, что у меня хватит сил выслушать тебя до конца.

— Некоторое время я раздумывал, не жениться ли мне на Нэнси, — говорил Стенли, не обращая внимания на просьбу Агаты. — Мне она особо не нравилась, но я считал себя виноватым…

— Пожалуйста, прекрати! — попросила Агата, на ее глаза опять навернулись слезы.

— Потом я встретил тебя. — Стен машинально переворачивал страницы альбома. Но вдруг с силой захлопнул его. Девушка вздрогнула. — Посмотри фото внимательно, — сердито сказал Форд, направляясь к двери, — и ты все поймешь сама.

Несколько секунд Агата стояла, словно в трансе, затем медленно подняла альбом…

— Стен, Стен! — звала Агата, заглядывая в кухню и открытые комнаты. Но интуиция подсказывала, что в доме его нет.

Девушка распахнула входную дверь, солнце ослепило ее. Она пробежала по террасе, нетерпеливо стуча каблучками. Остановившись у балюстрады, огляделась по сторонам, высматривая Стенли.

Она увидела знакомую фигуру в конце аллеи. Форд шел, опустив голову.

— Стенли! — снова закричала Агата.

Он обернулся. Девушка побежала к нему. От быстрого бега она запыхалась и, пока приходила в себя, не сводила глаз с измученного лица любимого.