Карен Смит - Рождественский папа

— Да?

— Бруэры ждут ребенка! Представляешь? Спустя столько лет!

Фейс почувствовала, как у нее заколотилось сердце.

— А что это значит для нас?

— Это значит, что для вас с Ником нет никаких препятствий. Их заботит лишь будущий собственный ребенок. Мне кажется, они поняли, насколько Джейки привязан к тебе, но так сильно хотели ребенка, что не могли тебе уступить. Счастливого Рождества, Фейс! После праздников я появлюсь.

Фейс повесила трубку и несколько секунд ничего не соображала, потом вскрикнула от радости. Джейки станет ее сыном! Вот Ник обрадуется! А если нет? Он ведь женился на ней из-за Джейки, а сейчас опасность, что мальчика отдадут кому-то еще, отпала…

Фейс отбросила сомнения. Они с Ником создают семью, строят новую жизнь.

Но некоторая неуверенность все же тревожила ее.

Рождество в этом году обещает стать замечательным, повторяла она про себя.

Вдруг ей пришло в голову, что хорошо бы сообщить Нику эту новость в рождественское утро и тем самым сделать ему подарок.

Украшая веранду к Рождеству, Ник забил последнюю скобу в деревянную раму двери и повесил оставшуюся лампочку из праздничной гирлянды. Он не успел сделать это раньше, но дал себе слово на следующий год заняться украшениями вовремя. Скоро должна вернуться Фейс с Джейки, и надо управиться до ленча. Днем они собирались пойти в культурный центр посмотреть, все ли готово для вечерней генеральной репетиции.

Ник посмотрел на хмурое небо. Вот-вот пойдет снег. Что ж, предсказанный метеослужбой снегопад в канун Рождества сделает эту ночь особенной. Правда, каждая ночь на этой неделе была особенной… ночь любви с Фейс. Днем они делали последние рождественские покупки, Фейс пекла печенье, а вечера они проводили у камина, играя с Джейки. О такой жизни можно только мечтать.

Ник вошел в дом и сразу увидел висящие над камином три чулка. Вся гостиная была красиво украшена, а с кухни доносился аппетитный запах бекона, еще не выветрившийся после завтрака. Тепло дома согревало его, словно стеганое одеяло в зимнюю ночь. Он снял куртку и поднялся наверх проверить автоответчик.

Замигал огонек, и Ник нажал на кнопку. — Фейс, это Дарла. Я просто хотела сказать, что все ваши документы в полном порядке. Держу пари, ты не удержалась и сказала Нику о том, что Бруэры ждут ребенка. Я буду у вас после праздников.

Не веря своим ушам, Ник нажал кнопку повтора. Он не ослышался — Дарла вчера разговаривала с Фейс, а та ничего ему не сказала о беременности миссис Бруэр. Выходит, Джейки больше не интересует Бруэров? Но почему Фейс не сказала об этом? Ника зазнобило. Он вспомнил, как его обманула Пэм. А забывчивость Фейс можно назвать ложью и предательством. Почему она утаила эту новость?

Он снова вспомнил Пэм, которая лгала ему, что беременна, поэтому он на ней и женился. Неужели женщины не могут обойтись без лжи? А он считал Фейс другой…

Они поженились из-за ребенка. Значит, она решила, что раз отпала угроза потерять Джейки, то он ее оставит. Поэтому ничего и не сказала. Как еще можно объяснить ее поведение?

Фейс ему не доверяет — вот в чем дело. Отсюда и ее долгие колебания стать его женой в полном смысле слова. То она подозревала, что у него роман с Кэтлин, а теперь вот не сообщила ему такую важную весть.

Внизу раздались голоса Фейс и Джейки. Я должен поговорить с ней сейчас же, сказал себе Ник. Сдерживая гнев, он спустился вниз.

— Джейки, поди посмотри видео, ладно? Мне надо кое-что обсудить с Фейс.

— Я собиралась приготовить ужин… — начала было Фейс.

— Мне необходимо сейчас же поговорить с тобой.

Она удивленно посмотрела на Ника.

— Хорошо. Джейки, я поставлю тебе тот фильм, который мы смотрели вчера вечером.

Ник вернулся в контору и стал мерить ее шагами.

Спустя несколько минут пришла Фейс.

— Фасад дома очень красивый. Может быть, мы…

Ник указал на автоответчик:

— Тут для тебя сообщение. Послушай.

По его голосу Фейс поняла, что лучше с ним не спорить. Она нажала на кнопку и стала слушать. Когда голос Дарлы замолк, лицо у нее было бледным.

— Почему ты мне не сказала об этом? — спросил Ник.

— Я собиралась.

— Когда? — выкрикнул он. — На следующей неделе? Или в будущем месяце?

— В рождественское утро. Хотела сделать тебе подарок. Бруэры больше не интересуются усыновлением.

— Я это понял. И понял также, что ты не умеешь доверять и поэтому поступила со мной нечестно. А честность в браке — это все, Фейс. Мой первый брак распался, потому что жена солгала мне.

— Но я доверяю тебе…

— Если бы доверяла, то не скрывала бы ничего. Посмотри правде в глаза, Фейс. Ты не сказала мне, так как боялась, что теперь я уйду от тебя, поскольку ты сможешь усыновить Джейки и сама.

По выражению ее лица он понял, что не ошибся.

Но тут Фейс огорошила его:

— Тебе тоже необходимо было этому научиться, Ник. Ты ведь так и не объяснил, почему развелся с Памелой Энн. Ты мне не доверяешь?

— Вовсе нет. Просто не хотел выглядеть перед тобой дураком. Она знала, что я хочу уехать из Извилистого Ручья, поэтому воспользовалась единственным случаем, когда я забыл про презерватив, и спустя месяц заявила мне, что беременна. На самом деле она солгала.

— Ты женился на ней, думая, что она беременна, — прошептала Фейс.

— Да. Пэм надеялась забеременеть прежде, чем я узнаю о ее обмане. Но у нее не получилось, и я догадался обо всем. Наш брак распался.

— Она заловила тебя.

— Именно так. В какой-то мере ты пыталась сделать то же самое.

На лице Фейс отразился ужас.

— Нет! Я никогда бы так не поступила. Я хотела всего лишь подождать пару дней на случай…

— На случай, если я от тебя уйду.

Ухватив Ника за руку, она попыталась своим прикосновением, которого он раньше так жаждал, заставить выслушать, ее.

— Ник, ты женился на мне не потому, что не мог жить без меня, а из-за Джейки. Теперь ситуация изменилась. Ты был женат на Памеле Энн несколько месяцев. Ты сказал мне, что на развод подал сам. Ты никому не обмолвился о нашем браке. Да, я боялась, что ты уйдешь.

Ник вырвал свою руку из её ладони. Его душил гнев, который он носил в себе все эти годы. С ощущением, что его предали, он произнес:

— Я сказал тебе, что держу свое слово. Но ты мне не веришь. Да и сама себе тоже не веришь.

Раздался телефонный звонок. Оба, застыв, уставились на аппарат. Сработал автомат, и послышался голос управляющего:

— Ник, это Грег. У нас неприятность. Я застал кассиршу за кражей денег. Вызвать полицию? Приезжай, как только сможешь…

Тут Ник схватил трубку:

— Я слушаю! Расскажи подробнее, что произошло.

Замужество Фейс рушилось у нее на глазах. Она прочитала это в напрягшихся мускулах на лице Ника, в его холодности. У нее дрожали руки, и она засунула их в карманы джинсов. Заболела поврежденная кисть, и Фейс вспомнила свою первую ночь любви с Ником. Мысли у нее пугались, и она не прислушивалась к телефонному разговору.