Дианна Тэлкот - Опрометчивый поступок

— Я не имел в виду шумную вечеринку. Все эти банальные вещи оставляют у меня в душе неприятный холод. Как будто ты все это делаешь не для себя, а для кого-то.

— Мы можем устроить тихую и простую свадьбу. Может быть, торт, шампанское, немного цветов и несколько друзей?

— Если мы приглашаем друзей, тогда надо устроить ужин, — возразил Логан. — Я могу организовать все в загородном клубе.

Уитни затаила дыхание, ей ведь никогда не доводилось там бывать.

— Тогда мне бы хотелось быть в свадебном платье, — мечтательно протянула она, — у меня никогда его не было. — Но, словно опомнившись, она поспешно добавила: — Я знаю, они дорогие, но я, наверное, могу взять его напрокат, или, по-твоему, оно будет выглядеть неуместно?..

— Выбери любое платье, какое тебе понравится, — улыбнулся Логан. — Я заплачу за него.

— Я совсем не это имела в виду… — запротестовала Уитни. — Разумеется, я в состоянии сама купить себе платье.

— Нет, — тихо сказал Логан. — Я хочу сам заплатить за него. — Он взял ее руки в свои ладони, и Уитни почувствовала непреодолимое желание прижаться к нему. — Мы живем только раз, Уитни, — продолжал Логан. — Выбери платье, которое тебе захочется. Ты невеста, моя невеста. Позволь мне сделать тебе этот подарок.

Сердце Уитни готово было выпрыгнуть наружу. Во рту у нее пересохло, она не знала, что ответить. Честно говоря, ее финансы находились не в лучшем состоянии.

Логан продолжал:

— Это может быть тихая свадьба, но пусть она будет настоящей, по крайней мере, для Аманды и для моих родных. Так будет лучше, ты согласна? Сделать так, чтобы все выглядело настолько реально, насколько это возможно.

Это его замечание расставило все точки над «i». Уитни теперь твердо знала, что они женятся только из-за трудностей с удочерением Аманды и это брак по расчету.

Интересно, что у них получится за свадьба?

Логан и Уитни решили сказать Аманде об их готовящейся свадьбе в воскресенье вечером, за чаем с медвежатами. Готовясь к этому событию, Уитни очень нервничала и старалась не упустить ни одной детали. Она купила коробку шоколадных конфет для Аманды. Интересно, как она воспримет новость о том, что Уитни собирается в скором времени стать ее приемной матерью?

Имя Уитни Томпсон Блюм будет написано в свидетельстве о браке, связывающем ее с Логаном Монроем. Эта мысль заставляла ее дрожать от волнения. Сколько она себя помнила, ее сводила с ума улыбка Логана, его обаяние, ямочка на подбородке, аккуратно подстриженные волосы. Отныне она будет жить с ним. Будет его партнером, другом. Но станут ли они любовниками? Уитни старалась не думать об этом.

Она кинула взгляд на часы, еще раз огляделась вокруг, чтобы быть уверенной, что все готово. Они должны появиться с минуты на минуту.

Но, вот наконец к магазину подъехала машина. Из нее выпорхнула Аманда и в предвкушении незабываемого удовольствия проскользнула в дверь, вежливо распахнутую перед ней отцом.

— Уитни! — воскликнула она. — Это твой магазин? И все эти мишки принадлежат тебе?

— Да, — восторг Аманды вызвал у женщины улыбку, — я их сторож или смотритель. Я содержу их какое-то время, забочусь о них. Пока сюда не придет кто-нибудь, кто хочет, чтобы у него был плюшевый медвежонок.

— Ого! Ты, наверное, любишь медвежат еще больше, чем я. — Аманда закрутилась между двух витрин. В одной были керамические фигурки, в другой — чашки с медвежатами.

— Тише, дочка, успокойся. — Логан поймал Аманду за руку. — Ты можешь разбить что-нибудь.

— Не переживай, — успокоила Уитни, — в этих витринах нет ничего ценного.

— Тем не менее…

— Папочка, смотри, здесь на всем медвежата! — Аманда переходила от одной полки к другой, и ее восторгу не было предела.

— Так или иначе, — шепнул Логан, — ее симпатию ты уже завоевала.

Внезапно девочка остановилась возле полки, до отказа заваленной мягкими медвежатами.

— У меня был когда-то плюшевый медвежонок, — с грустью проговорила Аманда.

— Он все время был с тобой, да? — спросила Уитни.

Было видно, что Аманда напряглась, погруженная в свои воспоминания. Она кивнула, сжав губы.

— Как ты думаешь, — осторожно заговорил Логан, — могла бы ты когда-нибудь заменить его другим мишкой?

— Когда-нибудь, — тихо ответила она, — но не сегодня.

Уитни стало не по себе. С чем, таким важным были связаны у этих двоих воспоминания об игрушке? Почему она так важна для них?

— Когда я что-то теряла, — попыталась разрядить обстановку Уитни, — мне казалось, что ничто не сможет мне заменить потерю. Но вот появляется какая-то другая вещь. Проходит время, ты привыкаешь к ней и понимаешь, что можешь любить ее не меньше, чем ту, что потеряла. Только любить немного по-другому.

— Может быть. — Аманда все еще стояла, в оцепенении глядя на десятки плюшевых медведей.

— Аманда, ты только посмотри на это. — Логан искусно сменил тему, показывая девочке столик и стульчики, приготовленные для чая. — Думаю, Уитни устроила все в точности на твой вкус.

Аманда восторженно вскрикнула.

— Ого! Как здорово, они как раз мне по росту! Но, пап, как на них поместишься ты?!

— Я как раз размышляю над этим, — задумчиво ответил он.

— Папа подожмет колени, — объяснила Уитни, подводя их к празднично накрытому расписному столику. — Надеюсь, вы не забыли захватить с собой хороший аппетит? У нас будут бутерброды, пирожные и, конечно, мой фирменный красный чай.

— Красный чай? — одновременно переспросили они.

— Фруктовый, — пояснила Уитни, отодвигая стулья, чтобы они могли сесть. Видя, что Логан колеблется, она поспешила его успокоить: — Все в порядке, это стулья ручной работы. Мастер гарантировал, что они выдерживают до ста килограммов. Аманда, разольешь всем чай?

Уитни принялась рассказывать им, как она создавала этот магазинчик, про своих покупателей и всякие забавные случаи из своей жизни.

Аманда взяла салфетку и вытерла крошки с губ.

— Да, Уитни, ты действительно нечто.

— Она замечательная, правда, дочка? — улыбнулся Логан.

Аманда кивнула.

— У тебя все друзья замечательные, пап, но Уитни — особенно.

Молодая женщина почувствовала, что ее щеки заливает румянец; похвала была неожиданной, но очень приятной. Она ведь действительно изо всех сил старалась сделать так, чтобы Аманда чувствовала себя здесь уютно.

— Да, дочка, Уитни — особенная. Я знал об этом очень давно.

Волнение сдавило грудь Уитни. Неужели он собирается прямо сейчас сказать Аманде про их свадьбу?

— Ты помнишь, я говорил тебе, что мы с Уитни знаем друг друга очень давно?

— Да, папочка, помню.

— Ну вот. Мы не виделись много лет, но вчера вечером долго разговаривали и поняли, что хотим больше времени проводить вместе.